杜月笙其人
杜月笙出生於1888年，原名月生，出生於江蘇省川沙廳，也就是今天的上海市浦東新區。後由國學大師章太炎建議，改名鏞，號月笙，作為中國近代上海青幫中最著名的人物之一，有“中國黑幫老大”和“中國第一幫主”之稱。
杜月笙家境貧寒，幼年喪母，父親另娶，可杜月笙還不滿4歲，父親就又病故了。幸而杜月笙的繼母非常善良，每日做苦工賺取微薄的生活費，維持母子倆的生活，還供杜月笙進了學堂。然而，沒幾年，杜月笙的繼母也病故，杜月笙隻好到姥姥家投奔舅舅，不想，舅舅和舅母對杜月笙不僅苛刻，而且百般刁難，唯一心疼杜月笙的姥姥也無力撫養杜月笙，迫不得已，14歲的杜月笙離開了家鄉，獨闖上海灘。
初到上海灘時，杜月笙在上海十六鋪鴻元盛水果行當學徒，後來到潘源盛水果店當店員。後來，杜月笙認識了上海第一大幫派青幫的一個頭目，加入了青幫，再後來，杜月笙認識了黃金榮，從此，杜月笙開始在青幫內嶄露頭角。
黃金榮當時在法租界內當巡捕，破案有一手，而且非常善於討好法國人，跟了黃金榮之後，杜月笙做了兩件事，獲得了黃金榮乃至黃家上下的認可。
第一件事，就是悉心照顧黃金榮的妻子林桂生。林桂生是黃金榮的結發妻子，和黃金榮同甘共苦多年，在黃家上下威望極高，杜月笙年紀不大，但是照顧重病的林桂生，卻極為耐心，極為勤快，這讓林桂生頗為開心，對這個聰明伶俐、腿腳麻利的小夥子倍加讚譽。因此，在林桂生病愈後，就向黃金榮極力推薦杜月笙，這讓黃金榮對杜月笙頗為重。
第二件事，就是幫助黃家找回鴉片。當時，黃金榮在法租界內倒賣鴉片，在一次運送鴉片的過程中，一批鴉片被人劫走，大家都束手無策，可杜月笙卻向黃金榮要了一杆槍，說自己要去找回這批鴉片。黃家上下都不相信這個初出茅廬的小夥子能找回這批鴉片，可就是這個年輕的杜月笙，硬是查到了這批鴉片的下落，然後帶著黃家的幾個兄弟，把鴉片給找了回來。
憑著這兩件事，杜月笙成為黃家的鴉片“提運”，後來，黃金榮還將法租界三大賭場之一的“公興俱樂部”的經營權交給了杜月笙。
1925年7月，杜月笙在租界與軍閥當局的庇護下，成立了“三鑫公司”，壟斷了法租界的鴉片提運，成為與黃金榮、張嘯林並稱的“上海三大亨”之一。同年，杜月笙出任法租界商會總聯合會主席，兼納稅華人會監察，那一年，杜月笙才37歲。
1927年4月，杜月笙與黃金榮、張嘯林一起組織了中華共進會，為蔣介石鎮壓革命運動充當打手。蔣介石的南京政府成立後，杜月笙曾擔任陸海空總司令部顧問、軍事委員會少將參議和行政院參議等職，雖然都是沒有軍權的虛銜，但其社會地位卻因此極大提高。1927年9月，杜月笙擔任法租界公董局臨時華董顧問。到了1929年，杜月笙就升任公董局華董，這是華人在法租界的最高職位。
1929年，杜月笙創辦中彙銀行，涉足上海金融業。
1930年，杜月笙在家鄉買地50畝，大興土木，起造杜家祠堂。1931年6月8日至10日，杜家祠堂落成，連蔣介石都親送匾額“孝思不匱”以表示祝賀。這個豪華的杜家祠堂，後來成了遠東最大的地下嗎啡和海洛因加工廠。
1932年，杜月笙開始組織恒社。恒社最初成立時，有一百三十多名門徒，到1937年，就擴展到五百二十多名門徒。這些門徒分布在國民黨上海市黨部、上海市社會局、新聞界、電影界，使得恒社的力量極為強大。
1937年7月盧溝橋事變後，杜月笙加入上海各界抗敵後援會，任後援會主席團成員兼籌募委員會主任。他為抗日籌集了大量的物資，向抗日軍隊捐贈了5000支快慢機手槍，還向中國共產黨捐獻了許多通訊器材，甚至還有裝甲車。有一次，他得知八路軍急需一批防毒麵具，便出資從國外進口了1000副防毒麵具，送給了八路軍。
在抗日戰爭期間，杜月笙為了拒絕日本人的拉攏，遷居到香港。到了香港之後，杜月笙繼續指揮自己的幫會從事抗日活動，而他則擔任了中國紅十字會副會長、賑濟委員會常務委員和上海黨政統一工作委員會主任委員，協同戴笠一起從事鋤奸活動。