袁隗和何進雖然對劉宏沒有征求大臣們特別是他們這些重臣們的意見，就赦免段熲以及蔡邕、啟用段熲舊部、原烏丸校尉夏育為護羌校尉這些召命有些不滿，但是卻不敢違抗劉宏的旨意，更不敢耽擱平定西北羌亂的大事。因為他們心裏也十分清楚，平叛之事不光是大漢的國事，還是他們這些外戚、世家的家事，容不得半點馬虎。所以在退朝之後，大將軍何進還是馬上按照劉宏的聖旨著手進行皇甫嵩出征的準備工作，調兵選將、征發糧草，選擇黃道吉日出兵平叛。
至於該發出去的聖旨自然也很快就到了當事人手裏，不過這次漢帝劉宏派出去的除了給時任西中郎將、河東太守、鼇鄉侯董卓董仲穎，賦閑在家的夏育等人傳達聖旨的幾個小黃門之外，還有自己的近侍呂強呂漢盛，而他的目的地就是已故太尉段熲的家眷發配之地——酒泉郡瓜州縣。呂強親自擔任傳旨官自然是受了漢帝劉宏的指派，為的就是宣揚朝廷恩德，安撫段熲家眷回歸新豐縣封地，同時在段熲的後人之中簡拔一名傑出者出任護羌營別部司馬，跟隨護羌校尉夏育平滅羌人叛亂。
酒泉郡宜禾都尉製所昆侖障，年久失修已經有些殘缺不全的漢長城，高聳入雲的烽火台早已是狼煙滾滾。大漢宜禾都尉陶永良高大魁梧的粗壯身軀如同一根柱子一般佇立在關城城樓前，一雙虎目凝視著關牆外那片荒山野嶺上麵成千上萬、如同野人一般的小月支騎兵，一張黑如焦炭的大臉上麵隱隱帶著一絲焦慮。
當今的大漢對西北邊陲的控製力已經大不如前，特別是位於敦煌縣西北100多裏處戈壁灘中的“昌安倉”（大方盤城）這個專門給西北邊軍提供糧草的倉庫被東漢朝廷廢棄之後，西北長城守軍隻剩下幾個重要關卡駐紮著一千到兩千不等的守軍，大部分烽火台也早已廢棄，根本沒有人守護。
陶永良命手下士卒燃起烽火，隻不過是想擾亂敵人的軍心，其實其他駐軍都離得很遠，沒有人能看到他們燃起的狼煙。陶永良也沒有把希望寄托在烽火上，在斥候早早發現小月支人的大軍之後，他就已經派快馬向酒泉郡和中部都尉等處請求援兵。不過就算是離昆侖障最近的援軍最快也得一兩個時辰才能到達，他現在要做的就是全力防守拖延時間。