朱聿恒抬頭看向頭頂，裏麵火油燃燒甚烈，在鐵管中久久不息，有幾處紅點已經蔓延成手指長的暗紅斑。
“得快點了。”阿南說著，舉起右手。但想了一想，她又蹲下去，從旁邊一把破凳子上掰了一塊木頭下來，拉出臂環中新月狀的那片利刃，將木頭卡在上麵，然後才向朱聿恒示意。
“你的任務就是仔細聽聲響，這木頭在鐵罩上劃過的時候，聲音沉滯的地方便是機栝相接之處，隻要我們找定這些最重要的地方，將其連起，便能用流光捆紮提起關鍵點，將整個鐵罩收起，重新收攏。”
朱聿恒有點遲疑，問：“萬一……我聽不出來呢？”
“‘棋九步’的能力足以運籌千裏，各種聲響中機栝鉤連相接的地方必有區別，我相信你一定可以。”阿南說著，抬手按在了自己的臂環之上，又輕快地說道，“認真傾聽啊，阿言，不然的話——看這時間點，咱們剛好能趕上陪閻王爺吃夜宵！”
話音未落，阿南手中流光斜飛而出，在頭頂鐵罩中如一點星子在黑暗中上下翻飛。
朱聿恒這才恍然悟到，她在流光上卡一根木塊的原因。
若是金屬與金屬相擊，說不準便會有火星迸射，到時候定會引燃屋內的瘴癘之氣，令他們屍骨無存。
阿南手腕翻飛，操控流光上的木塊擊打上麵的鐵罩，隻聽得“咚咚”之聲不絕於耳，流光在上方片刻之間飛舞幾圈，隨即由機簧疾收而回，然後阿南再度將其射出，擊打另外地方。
朱聿恒盯著上方，努力靜下心來，側耳傾聽。
萬千繁雜聲響如急雨如落雹，流光帶著木頭在鐵管上擊打，聲音未止又撞上另外的地方，混合著敲打聲、撞擊聲、回音聲，所有聲音密密匝匝如水波齊湧，浪潮般在這屋內洶湧起落。
空洞而隱有回聲的地方一般比較亮，那裏是火油最多、燃燒也最劇烈的地方；
聲音尖銳的是比較狹窄的地方，那裏的鐵管應該被什麼壓扁了，大概是因為旁邊那塊與它相接時，匠人以敲擊的力量強行將它打入了另一截鐵管；
最沉重的聲音往往來自看不見的黑暗之中。那裏有關竅相連，火油必然較少——隻是不知道這樣的地方究竟有幾個，才能讓他們有足夠的力量收起整個鐵罩。
阿南操控流光，將整個鐵罩從上至下、四麵八方全部快速擊打了一遍，然後手腕疾收，讓流光飛回自己的臂環之中，朝著朱聿恒一抬下巴：“聽好了嗎？”
朱聿恒開口道：“東邊最上首，大紅斑右邊二寸處。”
阿南毫不猶豫，腕上流光射出，擊打在那一處，果然聽到了“咚”一聲沉響。
“南邊上首偏西，三點小紅斑交彙中心點，下斜一寸。”
“咚”的一聲，阿南再度擊中確認。
“屋簷下方一尺半，北偏東，紅線左上方二寸。”
“咚”……
朱聿恒出聲不疾不徐，阿南的流光不偏不倚，如身使臂，如臂使指，過不多時，便將所有發音有異的關節處通通擊打了一遍。
阿南收了流光，頓了一頓，然後與他再確認了一遍：“就是這幾個了？”
朱聿恒一點頭，確定道：“就是這幾個了。”
“阿言，今晚主人這條命可就靠你了。”在這樣的生死關頭，阿南的嗓音卻始終語調上揚，帶著一種輕快的調調，“若是出了一點岔子，我們今天可都要死在這裏。”
朱聿恒低低地，卻無比肯定地說道：“我不會錯。”
阿南再不說話，手一抖將那蓬精鋼網彈射出來，迅速拆解掉上麵的連接處，又用拆解下來的部分將其連接加長。
不一會兒，精鋼網便變成了數條鋼練，自她的臂環中流瀉而出，垂於地上。
朱聿恒隻看見她的手腕急抖，有輕微的破空聲“哧哧”起，然後便是“沙沙”“嘩啦嘩啦”的聲音。
是阿南用流光挑起一條柔軟鋼練的頂端，將其纏扣在了他指點過的第一處地方。
幽藍的鋼練穿透黑暗，在隱約可見的天光之中，如稀薄的雲氣，連上了他們頭頂灼熱無比的鋼罩。
“接下來是哪裏，你再說一遍，我有點記不住了。”
阿南出聲催促，在朱聿恒的指點下，將所有鋼練一一搭扣在他聽到的關竅處。
一共二十一處，二十一條鋼練如涓流斜掛於頭頂，收束在阿南的臂環之上，仿佛銀河倒垂於她的掌心，在黑暗之中看來，十分奇詭又華麗。
阿南擎著手腕，回頭看向朱聿恒，說道：“我喊一二三，我們便立即從地窖躍出。若這鐵罩子真的能收起來，到時我們便有一彈指的工夫，可以逃出這地窖。”
朱聿恒“嗯”了一聲，想想又問：“若……收不起來呢？”
“那我們倆就都要撞在這個鐵罩上，皮焦肉爛，死狀淒慘。”阿南用最平淡的語氣，說出了最可怕的結果。
朱聿恒沉默了一瞬，終究還是縱身躍起，將自己的手搭在了地窖的出口處，擺好了縱身躍出的姿勢。
“一……”
她報數的聲音很穩，此時也再沒有素日那種輕佻的意味。
“二……”
在這麵臨生或死的關頭，朱聿恒以為自己會想很多。可真到了這一瞬間，他卻隻是傾聽著阿南數數的聲音，腦中一片空靈。
“三！”
如同電光石火，稍縱即逝的念頭還未散去，身體就已經做出了反應。
阿南的手一扯一放，臂環中放出的幽藍鋼練忽然變短，借由那驟然上升的力量，阿南的整個身體向上飛去，倒懸的銀河猛然間便隻剩了短短一截。
朱聿恒的雙臂猛然一收，以胳膊的爆發力硬生生帶得整個身軀向上躍起，一個翻滾向前撲去。
就在他眼看要撞上灼燙的鐵罩之時，那看似堅不可摧的鐵罩子如同彈簧般，猛然向上收縮，重重地擊在天花板上，發出沉悶的轟然聲響。
阿南的預測無誤，這個鐵罩果然是可以收起折疊的。
隻是，鐵罩無比沉重，而阿南的鋼練雖然軟韌，卻終究吃不住這麼巨大的力量，隻堪堪將其扯上半空，便聽得“啪啪”之聲不絕於耳，所有的鋼練幾乎同時崩斷。
而懸在鐵罩之下的阿南，正借著斜飛的姿勢，要從鐵罩之下穿出。
就在她的身軀有一半已經脫出鐵罩之時，耳聽得風聲呼嘯，那彈上半空的鐵罩子打在天花板上之後，再度向她重重壓下。
那沉重無比的鐵罩加上反彈的力量，來勢極為剛猛，可以想見，若被這彈回的鐵罩打中，整個人必然會被劈成兩截。
這生死攸關的短短一瞬間，那一邊的朱聿恒，已經堪堪從刹那間出現的縫隙間逃生。
一經脫身，他立即頭也不回，撲在地上抓起麵前的一把椅子，一腳將它蹬向了地窖邊緣，企圖卡住那個鐵網罩。
而鋼練盡毀的阿南，所借之力已竭，頭頂的灼熱鐵罩如雷峰巨塔壓下。
“哢嚓”巨響聲在室內轟然響起。
反彈回來的鐵罩，以千鈞之力壓下，頓時將椅子壓個粉碎。甚至連整座屋子的地板，都被這鐵罩狂暴的反彈力震得全部粉碎。
木屑紛飛之中，橫梁“哢哢”作響，破碎的磚瓦和粉塵頓時彌漫整座屋內。
晃動的地麵，撲麵而來的塵屑，讓朱聿恒下意識地偏了偏頭，閉上了眼睛。
阿南……
無所不能的阿南、不可一世的阿南、片刻前還在開著不正經玩笑的阿南……
在這樣的千鈞之力下，她怎麼有存活的可能。
心口陡然湧起一陣冰涼，他的大腦瞬間空白。
隻是一瞬間。
一貫冷靜沉穩，就算跟隨禦駕北伐時孤軍深陷敵群，也能憑著手中一杆長槍殺出重圍的朱聿恒，在這一瞬間，忽然陷入了死寂茫然。
如同眼前的日光陡然熄滅，他竟無法做出任何反應，就連思緒也在瞬間崩潰，再也無法思考。
轟然巨響中，鐵罩扣在地上，又借力重新向上反彈，狠狠撞上屋梁，整座房屋頓時隱隱震蕩。
大量的瓦礫與塵土從頭頂沙沙掉落，令人窒息。
但朱聿恒仿佛沒有任何感覺。他衝過被鐵罩砸出的大坑，尋找那條青蓮紫色的身影。
在幾乎要被沙塵徹底遮掩的屋內，他倉皇四顧，直到聽到輕細低微的一聲“阿言”，才猛然回過神來。
他看見了她，伏在碎屑塵埃之中，整個人已經成了灰黃色。
她趴在地上喘息不已，向他伸出手。
朱聿恒幾步跨過去，緊緊拉住她的手，將她扶了起來。
“噝，好痛。”阿南捂著自己的腳吸冷氣。
朱聿恒低頭一看，她的裙角被扯掉了半副，小腿似是在倉促間與鐵罩相擦而過，被燙出了一串燎泡。
阿南提起破掉的裙角，給自己灼痛的小腿扇了扇風：“多虧了你，那把椅子雖然擋不住鐵罩，卻畢竟讓它下壓的巨勢被卡了一下。”
她的反應何等迅速，一見朱聿恒蹬來的椅子，便趁著這須臾之變，下意識以手臂在地上一撐，身體竭力翻滾，旋出了鐵罩的籠罩範圍，才終於在這毫厘之間，逃得了一條性命。
見她隻是小傷，並無大事，朱聿恒終於鬆了一口氣。
心口有些難以抑製的歡喜，可最終顫抖著說出口的，卻隻有最平淡的三個字：“還好嗎？”
“還好有個好家仆，閻王爺都收不走我。”
屋內的鐵罩尚在彈震，聲響與震蕩一起傳來，讓他們耳朵嗡嗡作響。
阿南形容狼狽，挽著他的手站起，在拍著麵罩上的土時，卻又逸出一聲輕笑。
朱聿恒不明所以：“笑什麼？”
“我賭贏了，很開心。”
朱聿恒如墮五裏霧中，側頭盯著她。
“哎，老這麼嚴肅，真不好玩。”阿南灰頭土臉，借著窗欞透進來的光瞧著同樣滿身灰土的他，笑嘻嘻道，“其實我剛剛將鐵罩子拉起來的時候，心想，這可真是一場豪賭。畢竟，你為了重獲自由身，一脫離險境就丟下我這個主人逃命離開的可能性，可是很大的啊。”
她眼中閃爍著微光，仿佛忘記了自己依舊身在險境。朱聿恒垂下眼，避開她的目光，低聲道：“把救命恩人丟下、自己逃命這種事情，我做不來。”
——尤其是，擋在他身後的，還是一個女子。
阿南笑嘻嘻道：“我想也是，畢竟，宋提督最喜歡英雄救美了。要不是不願讓我孤身冒險，你也不會和我一起來這裏，對吧？”
朱聿恒忍無可忍，“哼”了一聲別開頭，示意她閉嘴。
相扶著走到門邊，隻聽得一個女子細弱的聲音，隱約從前院傳來：“元知，後院那是什麼聲響？那兩位客人怎麼了？”
楚元知氣息不穩道：“沒什麼，大概是梁上什麼東西掉下來了，你回房內好好休息。”
“可……可是……”她遲疑片刻，說道，“要不，我去酒樓把北淮叫回來……”
“不用，你就好好待著，什麼聲響都不要出！”楚元知提高聲音道，“沒事的。”
阿南側耳傾聽外麵的對話，低聲道：“看來這瘴癘引發的火災應該不會很大，楚元知似乎很肯定，前院的他和妻子不會受到波及呢。”
朱聿恒聽出她話中的狡黠之意，心中油然生起不祥的預感：“所以，你要幹什麼？”
“當然是——出出這口惡氣！”
說著，她一把扯掉蒙麵布，飛腳踹開麵前的屋門，然後將手中火折子一把打開，在火光亮起的一刻，朝地窖處扔了過去。
還沒等火折子落下，她便一手拉起朱聿恒，往前疾奔，幾步就穿過了院子。
正站在前院後門屋簷的楚元知，猛然間見後院屋門洞開，隨即火光驟亮，整個院子頓時亮得如同白晝。
在這熾烈的火光之中，阿南與朱聿恒如同鷹隼比翼而來，直撲向他。
浴火沐光的兩人，太過明亮，仿佛灼燒了楚元知的瞳仁，令他呆立當場，一下子竟如同被他們耀眼的光輝攫住了魂魄，枯瘦的身軀無法動彈半寸。
阿南對敵人向來毫不留情，即使對方身體虛弱，依然被她既絕且準地掐住咽喉，狠狠地摁在了背後的柱子上。
楚元知在柱子上撞得不輕，喉口也被掐得“嗬嗬”作響，說不出半個字來。
阿南見他眼神渙散、毫無氣力的模樣，手一鬆任由他跌坐在地上，然後拍拍手，笑容嘲譏：“楚先生，這麼晚了您還站這兒等著，是不是要親眼瞧瞧我們被燒死在裏麵的模樣啊？”
楚元知委頓於地，撫著喉頭，用嘶啞的喉音擠出幾個字：“真是失敬……我離開拙巧閣十餘年，竟不知閣中又出了二位這樣的後輩英才。”
“我和拙巧閣才沒關係！”阿南冷哼一聲，厭棄道，“別把我和那個姓傅的扯到一起！”
她這一句話，讓楚元知頓時愕然瞪大眼，失聲叫了出來：“你們不是……不是拙巧閣的？”
話音未落，旁邊傳來此起彼伏的巨大聲響。
是韋杭之見裏麵忽然起火，帶著守候在外麵的人，撞開院門衝了進來。
然而楚家祖宅的院牆與大門早已預設重重機關，連阿南也有所忌憚而不願擅闖，他們一群人一經闖進，頓時引發機關，如同怒雷震響，場麵不可遏製。
火光噴射中，所有的侍衛不是身上著火，便是被燙得滿地打滾。一時焚燒聲與痛苦哀號聲混雜在一起，更顯混亂淒慘。
阿南見那火苗極其灼烈，一股股噴湧著，忙拉著朱聿恒退後幾步。誰知朱聿恒一抬手，一點火星濺到了他的手背上，讓他的手微微一顫。
韋杭之英勇無比，後背燃著火苗，依然仗著一股淩厲氣勢，直奔到朱聿恒麵前，查看他是否出事。
阿南提起一腳，不由分說將韋杭之踹翻在地，手中流光一勾，強迫他在地上打了好幾個滾。
韋杭之猝不及防之際，從後門直滾到走廊。直到他的手撐住牆角，才借勢旋身而起，重新站住。
在皇太孫和手下麵前出了這麼大一個醜，韋杭之憤憤地爬起來，瞪向阿南。
誰知阿南隻朝他一笑，指了指自己背上，示意他。
韋杭之回頭一瞧，才發現自己背上的火苗在翻滾之際已經通通熄滅了。雖然有點抹不開麵子，但他還是勉強朝阿南一拱手，然後悶聲不響衝向楚元知。
委頓於地的楚元知任由他擒住自己，隻指著前院角落，嘶聲喊道：“快……快去關掉機關，快……”
阿南幾步趕去，將他所指的青石凳一腳蹬翻，下麵果然露出牽引機栝。
阿南這邊緊急製動，楚元知又將院中小井指給眾人。
傷者中依然有呻吟聲傳來，但畢竟已沒有性命之憂。
朱聿恒見眾人個個衣裳破敗，灰頭土臉，更有幾個傷勢嚴重，便吩咐韋杭之盡快帶他們去找大夫醫治。
阿南搞定了機關，抖抖自己焦黑的裙角，走到楚元知身邊蹲下，道：“楚先生畢竟是用火的大家，機關設置得真是百人辟易。”
楚元知的身體與手顫抖得一樣厲害：“你們……是官府的人，不是拙巧閣的？那你們為何要、要上門來找我麻煩？”
阿南怒笑：“敢情你對我們痛下殺手，是以為我們是拙巧閣派來找你的？”
楚元知看看後院堂屋的熊熊烈火，又看看麵前的阿南，最終隻用顫抖的手捂著胸口喘息痛咳，久久說不出話。
正在此時，他們耳邊傳來一陣淩亂的腳步聲，是楚元知那個病弱的妻子，踉踉蹌蹌地拎著木桶，企圖提水過去救火。
但火勢猛烈，此時後院的堂屋已經燒得朽透，杯水車薪，已經毫無效力了。
她在驚懼之中，抬頭又看見被官兵們壓製跪伏的楚元知，手一鬆，木桶便掉在了地上，骨碌碌一直滾到阿南腳下。
阿南腳一勾一帶，將桶往上一踢，抬手一把抓住提手。
將木桶交還給楚夫人，阿南笑道：“楚夫人，你夫君犯下大罪，公然傷害朝廷官員，即刻便要押赴官府了。”
楚元知妻子本就孱弱，一聽到她這話，頓時整個人癱倒在地。
阿南忙抱住她的身軀，抬手狠掐人中，讓她不至於暈厥過去：“楚夫人，你別急呀，押赴官府又不是立即行刑。”
楚夫人意識已經有些不清，茫然地抬手抓著她的衣袖，像是抓住殘存的一線生機：“元知他，他不會……不會有事吧？”
“反正不會馬上死，先拷打折磨三五個月吧……”
阿南說到這裏，見楚夫人眼睛一翻，眼看又要厥過去了，忙搖晃著她：“哎哎哎，我開玩笑的，楚夫人你別急啊。”
都什麼時候了，還在這兒開玩笑。朱聿恒對阿南這種不靠譜的行為投以鄙夷目光，在旁邊開口道：“楚夫人，楚先生涉入幾樁要案，我們要帶他去官府問話。若是能洗脫嫌疑，或者將功折罪，你的丈夫應該有回家的機會。”
也不知楚夫人聽進去了沒有，她緊絞著阿南的衣袖，渙散的目光從阿南身上轉向楚元知。
在這一側頭之際，朱聿恒瞥見她的麵容，右臉看來十分秀麗，左臉卻是一片燒傷疤痕，在明滅火光的照耀下，不算恐怖，卻顯淒涼。
朱聿恒心中閃過一個念頭，這兩個人，一個毀了容，一個殘了手，究竟是什麼樣的命運，讓他們相聚在一起的？
隻聽楚元知啞聲道：“璧兒，你別急，好好和北淮在家過日子，我……盡早回來。”
聽到他說話，楚夫人才終於點了點頭，“嗚”的一聲哭了出來。
阿南鬆開了楚夫人，用手扇著撲麵而來的熱風與灰燼。而楚夫人撲在門上，目送丈夫被押走，捂嘴流淚。
“楚夫人，替你丈夫收拾一些常用的東西吧，明天我叫人通融通融，幫你送進去。”
楚夫人恍惚地點了一下頭，張了張幹裂的嘴巴。但還沒等她說出什麼話，隻聽得轟隆聲響如炸雷，周圍驟然一亮。
在滿街的驚呼聲中，後院的堂屋終於被火燒得朽爛，坍塌了下來。
幸好堂屋並不與街坊相接，雖然大火燒得整座房屋轟然倒塌，令周圍坊巷全是黑煙炭灰彌漫，街坊鄰居叫苦不迭，但火勢並未蔓延，甚至連前院都隻在灼熱風中搖晃了幾下，未曾受到波及。
自己家的屋子燒塌，楚夫人卻隻怔怔看了一會兒，便徑自往屋內走去。
阿南有點擔心，在她身後問：“楚夫人？”
她沒有回身，隻喃喃道：“我要給元知準備東西。他……他的鞋子破了，我給他做的新鞋還沒納完呢……”
後院的火，在一桶桶水潑上去後，漸漸熄滅。
前院屋內，火篾子明滅不定的光線將屋中人的身影映照在窗上。楚夫人仿佛聽不見任何聲響，隻俯頭納著鞋，將青布一層層縫合成厚厚的鞋麵。
這過厚的鞋麵，加上千層碎布縫綴成的厚重鞋底，一層層布太過厚實。她手中的針無力穿過，隻能聳著肩膀，用頂針竭力將針頂過去。將線拽出後，她虛弱地抬手扶住眩暈的額頭，壓抑低咳著停了片刻，才又開始下一針。
阿南看著窗戶上楚夫人的剪影，挑了挑眉。
朱聿恒問她：“怎麼了？”
“我在想……她和卓夫人有點像。同樣嬌弱的身體，同樣毀掉的容顏，不會也同樣有一場徐州驛站的大火吧？”說到這兒，阿南自己也覺得荒唐，道，“算了，我們走吧。”
夏日猛火，煙灰彌漫。即使在楚家水井邊洗了手臉，但烘烤到現在，兩人都是一身幹熱。
走出小巷，阿南想起一事，讓朱聿恒在鄰居裏找幾個熱心腸的婆子，好好照看楚夫人，以免發生意外。
畢竟，楚元知與拙巧閣有舊恨，或許是個可以爭取的對象，但與他相濡以沫的楚夫人若出事，那肯定沒有拉攏可能了。
朱聿恒正對韋杭之授意，耳邊忽有一陣“咕咕”的輕微聲響傳來。他轉頭一看，阿南抱著肚子一臉懊喪。
這一場激戰，他們二人到現在還沒吃晚飯，難怪她餓成這樣了。
朱聿恒抬手讓神情微異的韋杭之趕緊去辦事，而阿南噘著嘴，在眾人散開後，向他伸出手，示意。
朱聿恒會意地探手入懷，自己也愣了一下——來之前被她隨意塞進去的蔥包檜兒，在這場生死攸關的混亂之後，居然奇跡般還在懷中。
他拿出荷葉包，遞給阿南。阿南打開一看，裏麵的蔥包檜兒已經散碎，油條和蔥零亂地各自散在一邊，狼藉不堪。
但她毫不介意，撮起勉強還能入口的一片放入口中，頓時笑得眉眼彎彎：“好吃！不愧是全杭州最出名的蔥包檜兒呀。”
說著，她抬頭看向朱聿恒，挑了片最完整的遞到他嘴邊：“你也嚐嚐？”
朱聿恒對這些街邊小吃原無興趣，但見她吃得這麼香，便抬起手接了過來。
這蔥包檜兒出爐已久，外麵春餅散落，裏麵油條也不再酥脆，隻是兩人如今腹中饑餓，入口隻覺美味無比。
阿南笑道：“好吃吧？甚至還溫溫的呢。”
話一出口她才想到，這些許的微熱，應該是朱聿恒的體溫。
這隱約的曖昧，讓阿南這樣厚臉皮的人，也不覺臉上有點熱熱的。
不自然地轉開頭，她默默地吃著蔥包檜兒，含混道：“走吧。”