一番折騰，二人都是狼狽不堪，看看已過夜半，幹脆先回樂賞園，換件衣服休息一夜，明天再好好審問楚元知。
月上中天，阿南滿身塵煙地回來，覺得自己都有點不好意思了，又要麻煩桂姐兒半夜幫忙備洗澡水。
要不……她的目光又看向朱聿恒，盤算著是不是讓他再幹幹家奴的分內工作。
經過正院旁邊時，廊下傳來低低的哭聲。
阿南與朱聿恒對望一眼，兩人放輕腳步走到轉角處，果然看到卓晏將臉埋在掌中，坐在無人處壓抑哭泣。
想必他已經知道了，關於母親的消息。
二人都是默然無言，站在拐角外，聽著他絕望的悲泣聲，那裏麵，盡是無法留住至親的哀痛。
阿南沉默片刻，走到卓晏旁邊輕輕坐下，抬手輕輕拍了拍他的背。而平生沒任何安慰技能的朱聿恒，隻能遲疑著站在牆後。
卓晏茫然地抬頭，蒙矓中看見她關切的目光，臉上的眼淚又一時收不住，隻能扭頭向旁邊，抿緊唇不肯出聲。
阿南想拿袖子給他擦擦眼淚，可是她衣服上全是塵灰，竟無從下手，隻能說：“阿晏，人世變故，總難幸免……你娘這些年來得你爹盡心嗬護，又有你這樣的好兒子，至少此生安寧幸福……”
“不……你不知道……”卓晏聲音嘶啞，哽咽道，“我娘……是我害的，是我……”
阿南頓時錯愕，不知他何出此言。
而卓晏在這黑暗的角落，仿佛急需傾訴罪行的贖罪者，下意識地便對著她傾訴自己的過錯：“我娘最喜歡的那隻金被銀床，它……它以前性子特別溫順，是我前幾年過年放炮仗時，隨手扔了一個嚇嚇它，誰知竟把它鼻子炸破了一塊，從此這貓就特別怕鞭炮聲，還怕火藥味……我爹有次在營中查看火槍、火藥回來，衣服上沾了點硝石硫黃味，它就瘋一樣嘶叫，差點沒把他給撓了……這次大概是我大舅身上有火藥味，所以貓才會發狂，抓了我娘，以至於……以至於……”
“不關你的事。”阿南打斷他的話，阻止他歸咎於己，“如果那隻貓沒有得恐水症，就算被嚇到了撓人，也不會出事的。與你多年前做過的事情，沒有任何關係！”
卓晏嗚咽著，喃喃問：“真的嗎？”
“真的！”阿南斬釘截鐵，“難道你連我都不信？”
卓晏目光虛浮地看著她，而她的神情如此堅決肯定，讓他終於點了點頭。
他靠在背後的牆上，呆呆看著天上月。
阿南此時已經困倦無比，她拉了拉卓晏的衣袖，低聲說：“放心吧，別在這兒胡思亂想了，你娘吉人自有天相，貓抓得恐水症的概率……應該也不大，或許明日就好起來了。”
“嗯……”他茫然應著，也不知聽進去了沒有，但總算不再是那種崩潰的感覺。
把卓晏哄回屋內後，阿南走出院門，看見靜靜站著等待她的朱聿恒，長長歎了一口氣，說：“不管怎麼樣，先回去休息吧。”
他們踏著稀薄的月色回桂香閣，夾道香柏森森，耳邊盡是山間鬆濤。
久遠之前讀過的一首詩，忽然在朱聿恒腦海中浮現。
白楊何蕭蕭，鬆柏夾廣路。下有陳死人，杳杳即長暮。
潛寐黃泉下，千載永不寤。浩浩陰陽移，年命如朝露。
人生如朝露。若他追尋不到奇跡，那麼明年此時，他已經深埋地底，泥銷骨肉，化為虛無。
阿南見他神情如此低黯，以為是替卓晏傷心難過，便抬手輕拍他的背，說：“別想了。人生天地間，不過是倏忽寄居客，到頭來每個人都終將麵對那一刻，隻是或早或晚的事情。”
“既然如此，我們在這人世間走一遭，又有何意義呢？”
“意義什麼的，我是真的不知道。”阿南想想，又說道，“大概是做點自己覺得應該做的事情，肆意任性地活著，無怨無悔地離開吧。”
“如果……我是說如果，”朱聿恒的麵容在月色下顯得恍惚，問她，“今天你沒有僥幸逃開那個鐵網罩，殞身在楚家，你會覺得遺憾後悔嗎？”
“會遺憾，但不會後悔。”阿南毫不猶豫，幹脆利落道，“事情真相沒揭曉，萍娘的仇也沒有報，我若就那樣永訣人寰，當然會遺憾。可是到了這個時刻，楚家那個鬼門關不得不去，這也是我自己的選擇，就算我因此而死，又有什麼可後悔的？”
朱聿恒傾聽著她的話，沉吟問：“其實，我們可以用更溫和一點的方式，比如說，表露官府的身份，去招攬楚元知？”
“我確實也是這樣想的啊，甚至還拿出了我覺得他可能會感興趣的火折子和他探討，誰知弄巧成拙，他反倒以為咱們是拙巧閣派來的，痛下殺手了。”阿南一臉懊惱，但轉而聲音又輕快起來，“不過這趟再凶險，能抓獲楚元知，也算值得了。他與此案瓜葛甚多，一旦官府找他，還不立即帶著妻兒逃跑？他那手段，到時候我們能截得住他？”
清冷的月色相照，他們並肩慢慢走過遊廊，回到桂香閣。
懷著自己也不明白的心情，他問了她最後一個問題：“阿南，要是你的人生隻剩下一年時間，你會去做什麼呢？”
“一年啊……”阿南想了想，問，“從現在開始嗎？”
朱聿恒點了一下頭。
她雙眉一揚，說道：“那當然是用這一年時間，去尋找能讓我再活幾十年的方法啊！”
確切無疑的回答，毫不猶豫，斬釘截鐵。
朱聿恒沉默凝望著她，那一貫神情端嚴的麵容，此時如春雪初融，露出溫柔又和煦的霽色。
阿南挑挑眉，問：“怎麼，難道你不會？”
“我當然會。”他亦毫不遲疑，“不惜任何代價，不論任何手段。”
“我就知道，我們是同類。”阿南朝他一揚唇角，揮揮手，快步跑上樓去了。
走到樓梯口，她又靠在欄杆上，回身看他：“啊，差點忘了……”
一直仰頭目送她的朱聿恒，看見梁上紗燈將橘黃光芒投在她身上，令她回身的姿態如一朵淩空綻放的曇花。
朱聿恒望著她的身影，一瞬恍惚。但他隨即驚覺，下意識地別開了臉，將自己的目光從她的身上移開：“什麼？”
“你剛剛不是被火星燙到手了嗎？這個給你。”她從懷中掏出一個小盒子，從樓上拋給他，“從楚元知那兒掏來的。雷火世家的燙傷藥，絕對是最好的。你記得洗淨傷處後，塗抹包紮再睡覺，千萬不要讓你的手留下傷痕啊，不然我會很心疼的。”
朱聿恒握著那一盒燙傷藥，神情有些別扭：“那你腳上的傷呢？”
“我當然也有啦。”阿南掏出另一盒朝他晃了晃，轉身進屋去了。
朱聿恒拿著那盒藥膏，沉默了片刻。
身後傳來韋杭之的腳步聲，他拿著藥瓶走到門口，低聲問：“殿下，這是您要的燙傷藥，現在給阿南姑娘送去嗎？”
朱聿恒將手中的藥膏塞進袖口，悶聲說：“不必了，你拿走吧。”
第二日天氣晴朗，是個幹大事的好日子。
“今天這場戲，一定要好好演，非把楚元知的七寸給捏住不可！”在進州府大牢前，阿南叮囑朱聿恒道。
“楚元知的七寸，是拙巧閣？”
“不，我覺得是他的妻兒。”阿南跟著獄卒往大牢裏麵走，一壁說，“不過他確實與拙巧閣關係匪淺。當年他在拙巧閣是五長老之一，司掌離火堂。楚家的火機關堪稱獨步天下，你昨晚也親身試過了，基本上，當世無人能出其右。”
“那麼，他為何又離開了拙巧閣，現在又和這幾起火災扯上關係呢？”
“這就要看我們今天能從他口中得到些什麼了。”
阿南腳步輕快，施施然進了獄卒打開的牢門，臉上依然掛著那不正經的笑容：“楚先生，我們來討債啦！”
正倚坐在牆角的楚元知，被她這一句喊得不知所措，訥訥直起身，盯著這個女煞星。
狹窄的囚室內僅鋪著一張破爛草席，牆角一個便桶，其餘什麼都沒有。朱聿恒瞄了瞄草席上隱約爬過的臭蟲跳蚤，在門口止住了腳步。
阿南寒暄問：“楚先生昨晚休息得還好嗎？”
楚元知苦澀道：“托姑娘的福，還行。”
“那接下來，楚先生有什麼打算呢？”阿南朝他微微一笑，道，“別說那個玉佩了，我們的命可值萬金，這位堂堂朝廷提督，昨夜差點死在你家中，你可知道自己什麼罪嗎？”
“你們既是官府中人，為何要設局來為難我一個小人物？楚家如今不過破屋幾間，廢人一個，有什麼值得你們垂青的？”
“楚先生過謙了，其實我們仰慕你已久。”獄卒殷勤搬來兩把椅子，阿南拉過一張坐下，坐姿散漫，“聽說楚先生十六歲便總領拙巧閣離火堂，是有史以來最年輕的堂主呀。”
楚元知靠在牆角，身形一動不動，啞聲道：“那都是過往虛名，如今我隻是個廢人，姑娘再不必提起了。”
“廢？我看沒有啊。你這兩個月還做了幾樁大事呢。”
阿南這一句話，讓楚元知麵露詫異，茫然看著他。
“四月初八，你家的絕學六極雷出現在順天，把紫禁城三大殿焚燒殆盡。”阿南滿意地看著他臉上浮現錯愕的神情，娓娓道，“還有呢，前幾日杭州驛站一場大火，燒死了京中來調查三大殿起火案的太監，而那位卞公公在臨死前，寫下了你們楚家的‘楚’字。”
楚元知大驚，衝口而出：“不可能！”
“怎麼不可能了？按照常理來推斷，我看很有可能。”阿南笑容得意，幾乎要蹺個二郎腿，“你偷偷潛入京中，用六極雷焚燒了三大殿，然後發現卞公公一路追蹤到了杭州。於是你一不做二不休，縱火燒了驛站，讓發現了真相的卞公公死於火海，誰知天理昭昭，對方在臨死前留下了凶手名字，讓我們追尋到了你家——甚至在我們追凶到你家之時，你還利用家中機關，讓我等查案的人死傷無數，真是罪大惡極！”
“絕無此事！”楚元知伸出自己顫抖不已的雙手，辯解道，“我為了離開拙巧閣，付出了自廢雙手的代價。姑娘你看我這樣的廢人，如何還能去順天、去驛站縱火殺人？”
“是嗎？誰說手廢了就殺不了人？我看你昨晚殺我們的時候，下手倒是毫不留情啊。”
楚元知臉色灰敗，道：“昨夜確是我……我罪該萬死。我以為你們是拙巧閣派來找麻煩的人……”
“以為是，就下手如此狠辣，楚先生你真是幹大事的人，不枉你們楚家先祖創立如此顯赫的家學，代代相傳。”
“雷火凶險，戕害無數生靈，我家傳絕學六極雷，更是凶險至惡之法。此種惡法若能在我手上埋沒，也不失為世間一幸事。”說到此處，楚元知聲音低喑，語調卻帶著斬釘截鐵的狠勁，“所以，我寧可讓兒子去酒樓幫傭殺雞宰鴨，也不肯讓他知道我家這些東西，就是要讓這家學，斷在我這一代，永遠從這世上消失！”
阿南聽他發這狠話，非但不動容，反而抖了抖手中的案卷，“撲哧”笑出聲來：“行啊，那就如楚先生你所願，我好好跟你算一算吧。楚先生，你在家中私設殺陣，危害微服私訪的朝廷重臣，按律……”
說到這兒，阿南回頭問站在牢門外的朱聿恒：“哎，阿言，按律該如何判決呀？”
朱聿恒淡淡道：“按本朝律令，刺殺朝廷官員，不論官階大小，一律視為謀逆犯上。首惡斬首，親族流放千裏之外，妻子兒女一律充作官奴。”
他聲音不大，語調也平緩，但入了楚元知耳中，他臉上頓時灰青一片，原本委頓的身軀，陡然間筆直僵坐。
阿南嘖嘖歎道：“好慘呢，楚先生你要斬首示眾，你家還有親戚嗎？要流放千裏，還有你的妻子，恐怕要進教坊司了。還有你兒子也難以幸免呀，小小年紀就淪落下九流。我看小北長得挺可人的，將來可不要成別人的玩物，孌童嬖幸什麼的呀……”
楚元知死死盯著她，他的臉上蒙著一層死色，目光卻似在噴火。
阿南站起身，輕鬆地拍了拍自己的裙子，笑道：“楚先生，恭喜你心願得成了。你的家傳絕學這下肯定是要斷了，畢竟你全家都沒了呢。”
出了牢房，阿南鑽到旁邊獄卒們休息的屋子，眉飛色舞地問朱聿恒：“怎麼樣，我是不是超凶超惡的？楚元知是不是被我們徹底唬住了？”
朱聿恒無語地瞄了她一眼，將目光轉向外麵，壓低聲音道：“噤聲，我讓他們把楚夫人帶來了。”
腳步聲響，似乎比昨晚更枯瘦的楚夫人，跟著獄卒進來了，隨即，便是淒厲的一聲：“元知！”
阿南這八卦性格，聽到楚夫人哀戚的叫聲，忙出了房門，湊到門上鐵柵欄偷看。
對她這種鬼鬼祟祟的行為，朱聿恒投以鄙視的眼神，然後用腳尖給她撥了張凳子，示意她坐下光明正大地聽。
隻見楚元知哀苦地捧著妻子的臉，聲音喑澀：“璧兒，你……你還好嗎？”
楚夫人竭力“嗯”了一聲，又問：“你呢？”
楚元知卻沒回答，隻用那雙顫抖的手抓住妻子的手，從喉口拚命擠出幾個字：“北淮……北淮呢？”
楚夫人身體一僵，別開了頭，哽咽道：“他，他今天酒樓忙，就沒來……”
楚元知的聲音陡然提高：“不可能！北淮是不是出事了！”
楚夫人掩麵痛哭，還沒來得及說話，便被楚元知死死按住了肩膀。
她避無可避，隻能氣息急促道：“早上……北淮要和我一起來的，可我們剛出門，他就被，被一群官兵帶上了車，我怎麼追也追不上，至今連他去哪兒了也不知道……”
楚元知悵然長歎，那歎息聲卻已經不再有悲苦淒涼，隻剩下空蕩的絕望。
他顫抖地輕撫妻子的麵容，抹去她那被火燒毀的麵容上的淚痕，眼中含淚，口中隻低低念叨著：“對不住，是我害了你們，我……我是個罪人……”
屋內這麼淒涼悲慘，屋外阿南這個始作俑者有些聽不下去了：“讓他們先哭著，我去外麵轉一圈，給楚元知一點時間，看他會不會想通點。”
出了大牢，到了街口，盡是熙熙攘攘做買賣的人群。
阿南挑了兩斤桃子，拿了一個剝著，剛剛風發的意氣便有點低沉下來：“萍娘去世前，還想著要幫大哥賣桃子，不知道阿晏幫她在驛站賣掉了多少呢……”
“兩擔。”朱聿恒隨口道。
阿南詫異：“咦，這你都知道？”
“查婁萬的行蹤時看到的。他最後一次出現就是在驛站，幫萍娘挑了兩擔桃子，送去給神機營的人。”
“然後他就收了錢，去賭博了？”
“或許吧。”畢竟這麼一個小人物，誰會在意他什麼時候去、什麼時候走？
正要回去時，忽聽到街邊一家店鋪傳來吆喝聲：“本店重金求得葉茂實所製的當歸墨，各位仁人君子走過路過不要錯過，看一眼也是福氣啊！”
阿南眼前一亮便擠進店裏，她這個俗人居然對墨錠有興趣，看了看就向店家詢問價格。
朱聿恒在旁邊瞥了一眼，道：“這葉茂實的落款不對，和我用的不一樣。”
店主不服氣，垮起個嘲諷臉問：“葉茂實的墨錠你拿來用？你怎麼用？”
朱聿恒平淡道：“磨墨用。”
店主冷笑不已，劈手奪回墨錠，重新裝回錦盒內高高供起。
出了店門，阿南慶幸道：“幸好你認出來了，不然我要是送個假墨錠給公子，他嘴上不說，心裏肯定要嘲笑我了。”
原來，是要給竺星河買的。
朱聿恒麵無表情道：“那你的公子，該寫得一手好字了？”
“那當然啦！他的字天下最好。”阿南說著，撫撫鬢邊，又有些懊惱地對他說，“你讓神機營的人好好找找呀，把我的蜻蜓及早還回來，那裏麵，有我很重要的東西呢。”
“嗯。”反正他們把天下翻過來也找不到。
“既然簽了賣身契，對主人的命令，上點心好不好！”阿南看出了他的渾不在意，噘嘴訓了他一句，忽然看到牆角有個小小的標記。
她略微皺眉，走到下一個巷口之後，瞥到牆根的另一個標記。
不動聲色地，她將懷中那兜桃子往朱聿恒懷中一塞，道：“阿言你先回去盯著楚元知。我覺得那家店的墨雖然不行，但有支毛筆還可以，我去買了就回來。”
朱聿恒平淡地點了下頭，拎著桃子便回去了。無須他示意，後麵便有幾個裝束普通的人跟上了阿南。
所以朱聿恒回到獄中不多時，便拿到了阿南的行蹤。
她去了西湖邊荒僻的一間小廟，正是上次韋杭之抓捕司鷲時，司鷲向牆上射出鐵彈丸留信號的那個廟。
因為訊息已被他們取走，所以阿南轉而離開。其間她十分警覺，幾次甩脫了後麵的盯梢，但最終，守在司鷲落腳處的人盯到了她。
朱聿恒解著手中的岐中易，沉吟不語，韋杭之也不敢提醒，一直站在他麵前等待回音。