詹姆士家那頓晚宴之後兩天，包爾第得先生給索米斯提供了思索的食糧。
“一個男子，”他說，一麵參看藏在手裏的一張密碼，“我們稱做47的，上個月在巴黎對17非常殷勤，但目前好象還得不出什麼具體結論。會麵都是在公共場所，一點不避人耳目——飯館子、歌劇院、喜劇院、魯佛宮、盧森堡公園、旅館客廳裏等等。雙方都還沒有進過對方的房間，一同去過芳登白魯林——可是沒有可述的。總之，情形是有希望的，但要耐心等。”他突然抬起頭又接上一句：
“有一點很奇怪——47和嗯——31——同姓！”
“這個家夥已經知道我是她丈夫了，”索米斯想。
“名字很特別——叫喬裏恩，”包爾第得先生又說下去。“我們知道他在巴黎和在英國的住址，當然，我們並不想釘錯人。”
“你釘下去，可是小心些兒，”索米斯硬著頭皮說。
他從本能上斷定這個私家偵探已經探得他的秘密，所以更加不肯多說話。
“對不起，”包爾第得說，“我去看看有沒有什麼新材料。”
他帶了幾封信回來，把門重新鎖上，看看那些信封。
“對了，這是19給我寫的一封私信。”
“講的什麼？”索米斯問。
“嗯！”包爾第得說，“她講的：47今日返英，行李上有他的住址：羅賓山。三點三十分和17在魯佛宮美術館分手；沒有什麼了不起的事情。還是留在巴黎繼續察看17的好。當然，你認為有必要的話，可以在英國釘著47。”包爾第得這時抬起眼睛，非常職業性地把索米斯看了一眼，說不定是搜集一點材料，等洗手不幹這一行之後，好寫一本關於人性的書。“19真是個聰明女人，而且化裝得很好。價錢不便宜，可是賺的硬錢。到目前為止。對方好象還沒有疑心到有人窺伺。可是過一個時期之後，你知道，敏感的人自己沒有事情幹時，總會有點覺察到的。我倒讚成暫時放下17，注意47的行動。偵察雙方的通信要冒很大的危險。在目前階段我完全不讚成。不過你可以告訴貴當事人，事情很有指望。”講到這裏時，包爾第得眯起眼睛，又把他的沉默主顧張了一下。
“不必，”索米斯忽然說，“我還是讚成在巴黎那邊小心地偵察，這一頭你不要管。”
“很好，”包爾第得回答，“我們做好了。”
“他們——他們相互之間是怎樣的態度？”
“我把她信上的話找給你看吧，”包爾第得說；他打開一隻抽屜櫃，把一包文件拿出來；“她在一封信裏概括講了她私人的看法。對了，在這兒！‘17很美——這是47的看法，47牙齒長些，’（俗話指年紀，你知道）——‘很清楚不行了——等他的機會——17也許在搭架子，等對方的條件，事情知道得不多，沒法說。可是整個看起來——她自己也糊裏糊塗——可能有一天會衝動起來。雙方都有派頭。’”
“這話什麼意思？”索米斯板著臉問。
“哦，”包爾第得先生一笑，露出許多牙齒，“這是我們的行話。換句話說，看上去不大象會成為那類周末事件——要末就認真要好起來，要末就一點事情沒有。”
“哼！”索米斯說，“就這麼些嗎？”
“對了，”包爾第得說，“可是很有希望。”
“毒蜘蛛！”索米斯心裏想。“再見！”