故事說完，大家已走到橘子洲尾，遠離洲頭的那一端，洲後頭還有兩個規模稍小的沙洲，上麵鬱鬱蔥蔥地生了幾叢荊棘，荊棘的掩映下，有艘精致的畫舫靠在岸邊，船頭掛出一個條幅，上麵寫著三個大字：古而學。這三個字的下麵，畫著一個搖簽用的簽筒。
老韓眼前一亮，興奮地喚住兩位徒弟去看看。
幾乎每個跑江湖的相士都有自己的招牌，連招牌字號也沒有的，百分之九十九是連規矩也不懂的外行。老韓說他還年輕的時候，曾經在廣東省遇到過一位很有名的大相士，那位前輩的招牌就是幼而學，既然這位敢叫古而學，怕是跟那位前輩有些淵源。
老韓興衝衝地搶在了前頭，畫舫並不大，隻是遠看顯得精致，近看卻有些破落了。生意冷清，沒有客人，就連客人坐的椅子上也落了淺淺的一層灰，一個穿著黑色長衫的老頭籠著袖子坐在其中，正打著瞌睡。桌上擺著個小小的鳥籠，籠中有隻黃色的鸚鵡，跟老頭一樣冷得都快把頭埋進翅膀裏了。鸚鵡麵前有個木質簽盤，上麵擺著整整齊齊的幾十個簽封。這種老套路連梁融都知道，那些簽封是用藥水處理過的，鸚鵡隻會叼出氣味最濃鬱的上上好簽，因為好簽客人給的錢才多。
見此情形，老韓略微有些失望，陸鍾用力咳嗽兩聲，叫醒老頭。那老頭半眯起眼睛，打量了一番進來的三位，很俗套地張羅著，免費解簽，不準不要錢。見進來的三位四下裏打量，心中暗喜，更加殷勤地擦幹淨凳子請他們坐下，熱情地介紹著，看手相算八字還有解字和求簽，哪樣都行。
“我們是外地來的，今天碰巧碰到了您，就請您給抽個簽吧，不過我們要簽筒自己搖。”老韓盯著老頭細看，一雙不大的眼睛裏泄露出刻意掩飾過的精明，花白的頭發卻抹了發蠟，梳得一絲不苟。還有那雙手，那是雙養尊處優的手，皮膚光滑骨節均勻，指甲也幹幹淨淨。
“好說好說，簽筒我有，在南嶽衡山開過光的，保證準。”老頭恭敬地遞過簽筒，老韓自己搖了起來，不多時，一隻竹簽冒尖落出。老頭撿起來一瞧，笑開了：“恭喜恭喜，第十八簽，曹國舅為仙。”
“請問喜從何來。”陸鍾幫師父問了一句。
“這簽有四句簽文，我寫給您看。”說罷，老頭從桌子下麵捧出筆墨紙硯。
磨是早就磨好的，放了太久有點幹，老頭興致勃勃地添上一點清水，提筆寫來：金烏西墜兔東升，日夜循環至古今。僧道得知無不利，士農工商各從心。
人不怎麼樣，字卻不錯，至少臨摹過十年的顏體，讓人對這個長得不怎麼樣的老頭有些刮目相看。放下筆，老頭搖頭晃腦地解釋開了：“此卦陰陽消長之象凡事遂意之兆也。也就是說，您心想事成，凡事都會順順利利。”
“您覺得我這個簽真的準嗎？”老韓不急著付錢。
“怎麼能不準呢，是您親手搖的，這可是天意。”老頭晃著腦袋，有點油腔滑調。
“是嘛，那可希望真是天意。我們這次來長沙，不是旅遊，是來找人的。”老韓話裏有話地試探。
“哦？”老頭不做聲了，臉上的笑容凝固了。
“我們是來幫一個細伢子找他父親的。這孩子前陣子遇到了大麻煩，可惜他父親又不在身邊，真是急死人了。”老韓故意不緊不慢地說著，一邊觀察對方的反映。
“細伢子姓禾，您老做這檔子生意，接觸的人多，不知認不認識姓禾的朋友呢？”陸鍾見師父火候差不多了，幹脆把苗頭亮了出來。
“你們究竟是什麼人？”老頭一下子站了起來，緊張地望著麵前的三個生人。
“祖師遺下三件寶，眾房弟子得真傳，乾坤交泰離濟坎，江湖四海顯名聲。在下韓楓，師爸傅吉臣，未請教閣下高名。”老韓正了顏色，認認真真地念出四句切口來。
“你們是……”老頭立刻變了臉色，對著老韓恭恭敬敬地拱了個手：“我……在下禾下土，師爸是楊海濤，我師叔伯是楊海波。”
“不必客氣，算起來五十年前楊海波大師爸跟我師爸有過交情，你我算是同輩。虛長幾歲，我就叫你禾老弟吧。老弟啊，我們找你找得好苦。”老韓總算放下了心，找到正主了。兩隻老手緊緊地握在一起，雖然從未謀麵，但他們不再感覺陌生。
“來來來，喝杯熱茶，有話慢慢說。”老禾去船頭收起了外麵掛著的招牌，今天不做生意了。
老韓把從柳喜蔭前輩那裏聽到老禾的消息，連同前陣子小禾發生在小禾身上的事和盤托出，老禾聽得麵有愧色：“真是對不起他們母子，是我沒本事，害了他們。”
“老弟是不是遇到了什麼麻煩？”老韓掏出兩支雪茄，一支留給自己，一支遞給老禾。
“丟人啊。不提也罷，自己沒本事，怨不得別人。”老禾連連擺手，不肯接過那煙，羞愧得別過頭去。
“你我同門，有什麼事盡管說，要是能幫得上忙，我們一定盡力。”老韓看了兩個徒弟一眼，心道這次怕是不會那麼順利。
“你們已經幫了我兒子，前幾天你們還找到湘琴，留下一大筆錢，我已經沒有還禮了。要不是我手頭拮據，今天見到二位高徒，也應好好相請，怎好意思讓你們再多勞心。”老禾是個愛麵子的人，雖然落魄到沒有條件講究禮數，把話給說明了。
“江湖子弟，要是我遇到了同樣的麻煩事，一樣會有朋友幫忙。你再拒絕，就是看不起老哥了。”老韓幹脆板起臉來，佯裝動氣。
老禾細細打量眼前這位風度翩翩的同哥，看得出對方過得不錯。江湖人吃江湖飯，沒本事可什麼都吃不著，想來今天遇到的是能人了，說不定真能幫上忙。其實就算幫不上，交個朋友也好，這麼多年來，那個秘密把他憋得好苦。他緊緊地皺起了眉頭，長歎一聲：“別看兄弟現在不怎麼樣，當年我也有風光的時候，隻是說來話長……”
老禾的師爸楊海濤，雖然跟楊海波是堂兄弟，也是同門同輩，但不論天份還是名聲都遠不如楊海波。當年楊海波和傅吉臣在上海灘上做下了一件揚名天下的大買賣，後來去了新加坡，再也沒有回來。
師爸自己本事不夠高，教出來的弟子水平就更有限，老禾連同他的師兄弟幾個等到明白自己拜錯了師爸，為時已晚。師爸就跟爹一樣，不能隨便換。後來又趕上了解放，再後來的二三十年間，文革和各種運動，不僅是老禾他們，就連全國各地的千門子弟都沒敢鬧出動靜。
師爸教不了多少東西，但是老禾和他的師兄弟們一直沒忘賺大錢。幾個人中，又以大師兄李韜最為好學上進，他在師父那裏聽說過有幾本秘籍，以為就像武功秘籍一樣，隻要拿到手，好好學習就能練出蓋世神功。那二三十年裏，他到處尋找秘籍，不枉他一片苦心，終於費了不少心血搞到一本《軍馬篇》的手抄本。