說來也怪，那手抄本上隻有封麵上軍馬篇三個字，裏麵就像無字天書，什麼內容都沒有。這事成了師兄弟們的笑柄，說李韜想學騙術想瘋了，居然被同行給騙了。私下裏跟大師兄關係最好的就是老禾，李韜跟老禾說過很多次，秘籍一定是真的。
八十年代末，改革開放的大潮席卷全國，全國各地的千門同行們也像蟄伏了太久的蟲蛇鼠蟻，紛紛出動了。師爸楊海濤在文革中重病去世，師兄弟幾個團結起來想辦法賺大錢。廈門某地，有個遠近聞名的大善人馮嘉澤，父輩是知名華僑，家裏珍藏了不少珍品古董，在文革期間被搜走一批，還剩下另一批因為小心地藏了起來躲過了浩劫。政策穩定後，政府歸還了一些古董，連同他家的大宅院也還給了馮家。馮嘉澤沒有搬回去住，在老宅裏成立了一家福利院，把附近的孤寡老人和孤兒病兒們都接來住，生活所需全靠他自己的生意，有時候開銷太大，他就把家裏的古董拿出一兩樣送去香港拍賣，所得款項全用在福利院裏。
既然是大善人，肯定心腸軟，好騙，老禾他們師兄弟幾個把目標定在了馮家。大師兄起初反對，說師門規矩不能騙好人。可師弟們哪裏肯聽，都說隻有錢才是真的。師爸都早死了，誰還管什麼勞什子規矩。那時候的大師兄早已成家，媳婦在三年自然災害的時候餓死了，他一個人帶著兩個孩子，艱難度日，迫於生計，不得不跟師弟們合作。
為了獲得馮家人的信任，摸清馮家的底，師兄弟幾個全都改名換姓進入馮家開的米店打工。馮家有個小姐馮明慧，起先二十年因為成分不好沒人敢娶，她也忙著照顧有病的父親和家裏的生意，熬成了老姑娘，三十來歲了還沒結婚。
師兄弟幾個商量著，本想讓對女人最有辦法的老禾去勾搭馮小姐，能找到她家藏古董的地方就行。結果馮小姐沒看上油頭粉麵的老禾，看上了老實巴交的大師兄。大家在馮家幹了大半年，終於發現古董藏在米倉的最底下，苦於人多眼雜，馮家的工人們又格外衷心，不便動手。
沒多久，機會來了，馮家有個很重要的親戚去世。師兄弟幾個製造了一個小小地意外，馮嘉澤傷了腿，不方便出國奔喪，隻能讓女兒替他去一趟。這一趟可是遠門，家裏店裏還有福利院裏，大大小小的事情都落在了馮老板身上。
因為大家功力不夠，不足以把古董騙出來，大家決定用強，因為之前大師兄強調過千萬不能做瓜（做死）馮老板，大家決定瞞著他下手。趁馮小姐不在家，讓大師兄以生日為由，請店裏的夥計們去外麵吃飯，老禾他們連同幾個弟兄計劃放把大火，先從隔壁的布店燒起，再燒到馮家米鋪。三個師兄弟趁亂把米倉裏的古董全都偷了出來，至於馮老板，也用砸暈了扔米倉裏燒死。
大師兄的飯吃到一半，見師兄弟幾個都借口先走，就起了疑心。等他追出去，大家已經準備動手燒屋了。大師兄攔住師弟們，不讓他們殺人，可誰也不肯聽，還打了起來。寡不敵眾，大師兄被打暈了，為了防止他清醒後把大家的事抖出去，幾個師弟商量好，也要滅掉大師兄。老禾和二師兄白靈光不敢親手殺死大師兄，商量了一會兒，決定把大師兄扔進城外的一個下水道井裏，那裏人跡罕至，就算大師兄醒過來也會活活餓死。
這件事後來還是做成了，那晚風大，大火不僅燒了布店和米鋪，還蔓延開來足足燒掉半條街。馮大善人死在自家米倉，夥計們見小姐遲遲不歸，也各自離去找新的營生。老禾和師兄弟們，平分了古董，大家約定離開廈門，有多遠走多遠，改名換姓各自發展。
“你們是為那本秘籍來找我的，也算找對了人。如果我手裏有書，別說是借給您的高徒看，就算是送給你們也沒什麼。隻是眼下這情況，唉，實不相瞞，那秘籍大師兄曾經放在我身邊保管，所有師兄弟裏，我倆感情最好。那年把他留在下水道裏，我於心不忍，就把那秘籍也扔了下去，算是他的陪葬。這麼多年了，也不知道那東西還在不在，我可以帶你們去看看，但是不能保證。”老禾凝望著畫舫窗口外，那一小方滾滾不停的江水，濁如黃湯。
“前輩，您說了這麼多，並沒有什麼麻煩啊。你們師兄弟分了那些寶貝，應該都過得很好才是，不必為生計發愁了。”陸鍾認真地聽完每一句話，卻發現老禾說的跟他現在的窘境無關。
“我有罪啊。”老禾長長歎了一聲，一串濁淚滾滾而出，“我們真的做錯了，不該背叛師門，殺人還放火，沒了馮家人的照顧，那個福利院也辦不下去，我們害死的不僅是馮老板和大師兄。現在，報應終於來了。”
老禾拿著那些寶貝，卻沒過上一天心安的日子。這麼多年來，他東奔西走到處生根，為的就是躲避馮家的人，躲避比自己更加殘忍狠毒的師兄弟們。偏偏他學藝不精，做生意不行，騙人也不行，為了能讓那些錢有個正當的來曆，隻能大把大把地花出去，結交達官貴人，幸好他有一手好字，名聲漸漸地大了。大家隻當他是知名大相士，不肯輕易亮出真本事，反而對他愈加敬佩。遇上有真本事的同行來討教，他也都是大禮相贈，討個人情，讓大家不點破自己。
就這樣，坐吃山空，多年前的那些寶貝已經被他折騰得差不多了，偏生這時候，出大事了。半年前，二師兄白靈光忽然找到他，說三師兄死了，而且死得蹊蹺，手心裏被人用血寫了一個馮字。
“一定是馮家的人找上門來了。當年我就說過，馮小姐不會放過我們，雖然她在國外，但遲早要回來，遲早會知道那場大火不是偶然。我真的好怕，怕她找上門來，我已經沒有錢還給她了，我身後還有那麼多人要養活，我不能死啊。二師兄這些年生意做得大，連他都怕了，我能有什麼辦法。我隻好到這裏躲了起來，不敢跟家裏人聯係，生怕馮家的人找他們麻煩。”老禾說完這些，已經憔悴得像是老了十歲，佝僂著背，縮成一團。
“老弟，你們的確是錯了。”老韓輕輕地把手搭在老禾的肩上。
“我總是夢到那場大火，燒也燒不完，衝天的火光，還有那股子燒焦的米香。大師兄他是個好人，是入錯了行。他當我是好兄弟，什麼話都跟我說，我卻親手害死了他。我……真的錯了。”老禾的雙手抓住頭發，哭得像個孩子。
“老弟，這樣吧，我們陪你回一趟廈門，為那位故去的大師兄做個體麵的道場，為他買塊風水好地，所有開銷我們負責。”老韓想了想，做出一個決定。
“這……這可叫我怎麼謝你們才好。”老禾驚喜地睜大了那雙老眼。
“不用謝，幫你也是幫自己。一來了卻你的心事，二來我們也好看看有沒有秘籍的下落。”老韓站起身來，帶著兩個徒弟準備離去，“你準備一下，我們盡早出發。”