“那本《格林童話》我在小學時就讀了，但不久前又重讀了一次，依舊是興趣盎然。”
“是啊，所謂的好書，無論讀多少遍都不嫌多。書裏經常出現小小人，對吧？既有醜惡的小小人，也有善良的小小人，他們還治好了公主的病哪。要是有人能像小小人那樣治好英子姐姐的病該多好啊。”
“前陣子姐姐說想吃冰淇淋哪。於是姐夫就給她買了。”
“那她還喜歡吃什麼東西呢？”
“姐姐喜歡吃的東西我知道得一清二楚，但有什麼辦法呢？無論多麼喜歡吃的東西她現在都吃不下哪。病魔真是討厭。”
“所以，得不心不要生病了。”
“前陣子，我給她送去了赤阪的千代木壽司和茶巾壽司。據說她也隻吃了一半。姐姐自己也很傷心哪。要知道她身體健康時，可喜歡吃千代木壽司和茶巾壽司了，她甚至說她能一口氣吃下一百個哪。”
“那麼，挑選那種隻是飽眼福的東西怎麼樣？”
“你是指鮮花嗎？”
“偶人和畫也行啊。”
“是啊，說起來還是畫比較好。那就畫一張漂亮的畫來裝飾姐姐病的室吧。綾子，你倒是提出了一個好建議。”
“我畫一張也行嗎？”
“行啊，你和我，清子和桃子，四個人各畫一張給她送去吧！”
“哇，太高興了。”
“我馬上通知清子。這個星期天以前一定要……”
“那就畫一張傑作吧。”
“你們的考試怎麼樣了？”
“今天考的是國語。”
“我們下午開始考體操。”
“明天是算術和地理。”
“哎，冰雪快點融化吧。一旦冰雪融化了，花兒也就要開了。”
“……哎呀，敲鍾了。”說著，兩個人急匆匆地分了手，走進了各自的教室。
四個少女已經約定星期六相聚在直美家，直美和綾子，清子和桃子，分別結伴從各自的學校徑直趕往直美家，一起吃完盒飯後開始作畫。
星期六直美她們隻有英語課和唱歌課的考試，下午便閑了下來。
盡管那一天並沒有圖畫課，但綾子還是背來了一大包畫紙和顏料，讓班上的同學甚感蹊蹺。一想到四個人一起作畫，綾子就興奮得不得了。在和直美一起放學回家時，兩個人就像是出門郊遊一樣興致勃勃，眉飛色舞，差一點兒忘記了她們的行動乃是為了安慰病床上的英子姐姐……直美和綾子先一步回到了家中，於是忙乎著收拾房間，還讓阿鬆生起了柴火。不一會兒，清子和桃子也走了進來。
“哇，歡迎歡迎。這一位是中川綾子，這一位是瀨木桃子。”
綾子和桃子是初次見麵。桃子的臉上一副憂心如焚的表情，說道：“哎，聽說姐姐這陣子老是不退燒，身體虛弱得厲害，讓我母親傷心不已。”
“是嗎？”
直美的心頓時被憂慮徹底攫住了。
綾子和清子都默默地注視著火盆。桃子也一反常態變得少言寡語了。
“那麼，我們就快點把畫給她送去吧。我們可要好好畫呀。”
“是的，再不快點畫，或許姐姐就看不到了。”
“喂，桃子，我討厭你說那種話。”
四個少女在不祥預感的籠罩下，麵麵相覷。
“阿鬆，快放上蒸籠，把這些盒飯熱一熱吧。”
直美的飯盒是耐酸鋁的橢圓形飯盒，而綾子的飯盒則是大紅色的四方形飯盒，清子的飯盒也是耐酸鋁的四方形飯盒，而桃子的飯盒則是那種圓圓的、帶有鮮花圖案的飯盒。
“畫什麼呢？”
“我要對偶人進行寫生。”
“我畫庭院。”
“那麼我就畫室內吧！”
“那我畫山茶花吧！”
在熱盒飯的時候，四個人談到了春天的計劃。如果姐姐到時候身體康複了，能和大家一起去山上玩，那該多快樂啊！
“喂，已經熱好了喲。”
阿鬆送來了熱氣騰騰的盒飯，餐桌上還整齊地擺放著各種各樣的鹹菜。
“哇，看起來真好吃。”
就像在學校裏那樣，把一個大水壺放在桌子中央，四個人打開了盒蓋。
“哇，綾子的盒飯做得真漂亮，就像是春天的原野一樣。”
炒雞蛋和雞肉鬆形成了黃褐相間的條紋圖案，上麵還點綴著綠色的荷蘭芹。
“桃子的盒飯聞起來真香。”
“是火腿飯外加紫菜。”
“我今天也特意叫阿鬆做了盒飯。我喜歡盛在飯盒裏吃哪。”
“我也是……就像是去了某個外地似的。”
四個人的臉上都吃得紅撲撲的。房間裏飄蕩著飯菜的香味。
“考試也快要結束了。”
“這倒是件大快人心的事，隻是姐姐身體欠佳，讓我感覺不到一丁點兒春天的氣息。”
“下個星期天左右，紫羅蘭花就該開了吧。”
“還早哪……”
“我想讓姐姐看到紫羅蘭花。”
“那麼，我們去花店裏給她買些紫羅蘭花吧。”
“會有嗎？”
“大家分頭找找吧。如果有的話，就給她買很多送去。”
“是啊，把她的病床裝點得像春天的原野一般。”
說著說著，飯已經吃完了。四個人一起拾掇完畢後，取出了各自的畫紙，然後各選了一個地方開始寫生。盡管天空中依舊刮著冷嗖嗖的寒風，但梅花早已競相怒放了，宛若在深情地呼喚著溫暖的春天一樣。
又是一個寒冷的日子。直到晌午，水池裏結的冰還沒能溶化。學生們正在做體操。