從東海向西南去，越過台灣海峽，就進入晶瑩碧透的南海。南海也叫南中國海，它北接我國大陸，東麵和南麵分別隔著菲律賓群島和大巽他群島與太平洋、印度洋為鄰，西臨中南半島與馬來半島，是我國周邊最遼闊、最深邃的一個海，麵積330多萬平方公裏，平均深度1212米，最大深度5559米。
南海是一個美麗的海。深藍色的海麵，在陽光照耀下，閃爍著粼粼水光，點綴著萬點銀星，就像天上的銀河揮灑而下。一群群島礁暗沙，散布在浩渺的海域，猶如一串串珍珠，落入藍色的玉盤。海鷗展翅翱翔，飛魚淩空掠水，椰風吹動銀浪，藍天白雲漂浮，南海的風光，多麼令人神往。
珊瑚島礁是南海的一大景觀。我國在南海的珊瑚島、暗礁、暗沙很多，共有170多個。根據它們的地理位置不同，可以把它們分為四群，分別稱為東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，總稱南海諸島。南海諸島是美麗的島，富饒的島。白玉般的海灘，在陽光下閃著潔白的光輝，寬闊的礁盤在碧波中時隱時現，給祖國的海疆增添了特殊的美。島上的熱帶林木，水中的水產資源，海底的豐富石油，地上的鳥糞，都是寶貴的資源，已經或將要開發利用。
南海是一個十分開闊的海洋。東北麵有台灣海峽與東海相接，東麵有巴士等海峽與太平洋貫通，馬六甲海峽從它的西南麵把印度洋連接起來。它被中國、越南、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞和文萊等國所擁抱，寬闊的海路便利著它們之間的相互交往。
南海還是一個友誼的海洋。從唐代起就開辟了海上絲綢之路，把中國和西洋國家聯係起來。後來，鄭和七下西洋，更是多次在南海和印度洋上馳騁，把中國人民的友誼傳播到四麵八方。如今，南海和印度洋沿岸許多地方，都能見到紀念鄭和的遺跡。
南海的石油資源前景令人鼓舞。珠江口盆地、鶯歌海、北部灣以及南沙群島周圍等海域，都是很有希望的油氣田，已經在這些海域打了不少高產井。據估算，整個南海的石油儲藏量為300億噸，占中國資源量的三分之一。眼下，我國和沿岸一些國家，正在單獨或合作勘探、開采，並且取得了很好的效益。