當你乘船進入上海黃浦江吳淞口的時候，老遠就看到右岸高聳著一隻大"鍾"，可是它指的"時間"和所有的鍾表都不一樣。
這不是一隻普通的"鍾"，這是一隻用來指示潮水高度的特別"鍾"，是為航行安全而設立的。
上海是我國最大的港口，每天有成百上千條大大小小的船隻頻繁往來。有魚蝦滿艙的漁船，滿載旅客的客輪；有一船船鋼、煤、糧、棉和石油；還有許多萬噸遠洋輪，吳淞口是它們必經之地。
為了航行和靠、離碼頭的安全，了解潮水漲落的高度是非常重要的，吃水（船體沉在水下麵的深度）深的大船尤其是這樣。如果船的吃水深度小於水深，可以安全通過；如果船的吃水深度大於水深，那就要等更大的潮水到來才能進出港。有了這隻大"鍾"，問題就解決了。
有一點必須注意，大"鍾"指示的數字隻是潮水的高度，不是江水的實際深度。要知道吳淞口當時的實際水深，必須把潮水的高度加上吳淞口的基本水深才對。基本水深可以在海圖上查到（叫海圖水深），因為基本水深是一個固定不變的數，所以隻要了解潮水的高度，水深就可一目了然。
舉個例子來說吧。有一條吃水八米的船隻進入吳淞口，水手們見到大"鍾"指示的數字是二點五米，再查看海圖，基本吃水是七點五米。那麼，當時的實際水深就是十米，比船吃水深度大，船隻就可以安全通過。對於另一條吃水十米以上的更大的船隻，那就不行了，它必須等待潮水漲得更高的時候進港。
在一些水淺的港口，潮汐的漲落對船隻進出港口更是重要，不僅大船，就是中、小型船隻，也要密切注意潮水的動向。
潮水漲落規律不能改變，但是，我們可以根據潮水漲落的特點，利用潮水。例如在上海港，過去，潮水一來，各種駁船齊往碼頭靠，貨物上下穿梭，號子聲、吊車聲此起彼落，雖然裝卸工人爭分奪秒，還是忙不過來；一旦潮落，碼頭邊水淺泥露，駁船難靠，有力無處使，隻好幹瞪著眼等漲潮。後來，人們利用潮汐漲落的規律進行船隻調度，贏得了時間，大大提高了經濟效益。有一次，漲潮期間，大家正在卸一條百噸大駁輪，剛卸了一大半，岸邊防汛牆上的水跡印已顯示出潮水開始下降。這時，外檔還停著一條大噸位的駁船。眼看又將出現壓船了，怎麼辦？於是人們讓卸了一大半的駁船迅速離開，先搶卸外檔那條大駁船。他們當機立斷，迅速調檔，趕緊卸貨。當大駁船貨全部卸完時，潮水退了一半。於是大家又回過頭來搶卸未卸淨的那條駁船。等兩隻船全部卸完，已接近低峰的潮水，剛好送空船離岸。群眾在實踐中創造了"搶潮水，插檔巧卸兩條船"的經驗。
即使到了21世紀，海洋科學有了很大的發展，利用潮水仍然大有可為。2008年4月6日中午，上海黃浦江、蘇州河口出現了奇觀，聳立在這裏的百年外百渡橋借潮分身了。
外百渡橋是上海的一個標誌，已經一百歲了。為了保護這座著名的曆史建築，上海決定對它來一番整修，要修舊如舊，保持原來的風貌。這樣，就必須把橋拆下來，送到船廠去檢修。可是，千噸重的鋼鐵大橋，怎樣才能搬動它呢？於是，人們想到了潮水。先把大橋一分為二，再把千噸駁船開到橋下，等漲潮時駁船將橋身頂起來，離開橋墩。
日上午9時10分，兩艘拖船將駁船拖至外百渡橋南橋體正下方，不久，潮水便如預期計算的那樣，準時上漲。不到十點，不斷上升的駁船就把南橋的橋身頂了起來。橋身一離開橋墩，拖船就立即拖走駁船，穩穩當當地送到船廠。第二天，又如法炮製，順利地把北橋的橋身也搬走了。
這是又一次成功地利用潮汐為人類服務的例子。