第二十章
獅鷲，大型食肉禽鳥，性情凶狠好鬥，在三千米以上的高峰懸崖處生活。記載中體型最大的獅鷲兩翼張開後長達5米。
獅鷲通常產卵一到兩枚，一個月以下的幼鳥，如果處於水平線兩千五百米以下，其存活時間往往不超過半小時。
有些山民以捕捉獅鷲幼鳥為生。這種行業的危險性非常高：攀登懸崖失足落下，被成年獅鷲發現。連最有經驗的山民，其傷亡率也會超過50%。但是，捕捉獅鷲的利益是極為可觀的。山民將捕獲的幼鳥賣給那些專門收購的商人，每一隻可以換取一千枚金幣。一千枚金幣，足夠一個百餘人的山村在繳納完各種稅金後，過上一年舒適的生活。
被馴服後的獅鷲可以成為人類的坐騎，而那些騎士則被稱之為獅鷲騎士。組建獅鷲騎士的成本極高。能夠以大隊建製出現在戰場中的通常都是皇家直屬部隊。因而從小就被人工馴養的獅鷲也被稱之為皇家獅鷲。
獅鷲騎士是所知成建製的部隊中速度最快的。能夠得到獅鷲認可成為其主人的騎士，實力都在青銅騎士以上。因而獅鷲騎士部隊的戰鬥力極為強大。一支獅鷲騎士大隊，可以輕易擊潰一支重騎兵聯隊。
獅鷲在某種程度上是一種身份的象征，因而一些貴族會馴養少量獅鷲。在戰場上，這種非建製的獅鷲騎兵是最優秀的斥候。
——《山海經.獅鷲》
不知道為什麼，我從小就有這樣一種惡劣的愛好：喜歡嚇唬阿拉卡，看他愁眉苦臉、欲哭無淚的表情。
“大家都知道，沙絲那亞城是我領地中最為繁華的城市。鳩格市是布雷西亞的首都，可是沙絲那亞城的商鋪數量至少比鳩格市的商鋪多兩倍。”我對著阿拉卡說：“這個數據是你告訴我的。我沒記錯吧？”
阿拉卡的表情證明，他恨不得咬斷自己的舌頭。
“在沙絲那亞，門口連布匹、絲綢門簾都沒有，那就說明這個商鋪即將倒閉。但是在鳩格市，如果門口掛著精致的毛毯，那就證明這是一家非常高檔的商鋪。沙絲那亞生意最差的商鋪，每天的現金流量也在一百枚金幣以上。”
阿拉卡麵色蒼白，他發出微弱的呻吟聲。“搶劫？”
“沙絲那亞的商人全都理財有道，而現在我正需要這些商人。不好好地利用他們，那就太可惜了。”
阿拉卡用右手捂著心髒，嘴角抽搐。“勒索？”
“把那些商人弄到布雷西亞後……”
這句話成為壓死駱駝的最後一根稻草，阿拉卡能夠承受的極限被打破了。他雙手扶著桌子站起來，搖搖欲墜。
阿拉卡哭喪著臉大聲叫嚷著：“綁架，可怕的綁架！完了，沙絲那亞完了！”
馬迪爾皺皺眉，卻並沒有訓斥阿拉卡的失態。
我笑眯眯地盯著阿拉卡，直到他汗毛倒豎為止。
“沙絲那亞人很會理財，他們的理財能力不利用起來不是很可惜嗎？讓沙絲那亞人來掌管軍隊的財政，你不樂意嗎？”
阿拉卡呆住了。“主公，您隻是要求我派一些沙絲那亞商人來為軍隊理財？”
“是啊，卓索圖人善騎射，所以他們天生是優秀的騎兵。沙絲那亞是個海港貿易城市，那兒的人理財能力肯定不錯，所以我要讓他們提供財經服務。”
“不然，”我做出迷惑的樣子。“你認為我想幹些什麼？”
阿拉卡大口地呼氣，在胸前畫著十字架。他顯然害怕我繼續圍繞這個話題說下去，連忙問我：“主公，如何提供財經服務？”
“哦，我是這樣想的。讓軍人上戰場，必須為他們解決必要的後顧之憂。打仗，總是會有人死亡或是殘廢。我要讓軍人發自內心地為我而戰。”
“阿拉卡，你可以設立四大商會，分別管理凱森、馬迪爾、多明戈、皮耶德四大兵團的財政。資金，由布雷西亞國庫提供。具體資金多少，根據每支軍隊的人數、軍隊級別、立下的功勞等因素，按一定的方式計算。”
“有了原始資金後，由軍隊商會自行處理。可以購買良田，也可以進行別的投資。不過在初期還是以購買良田為主，以免投資失敗影響軍隊士氣。而且，我會對商會購買的田地給予一定的免稅優惠。每次戰鬥後，會有戰士死亡或殘廢，這些人或者其家屬，可以優先向商會要求一片田耕種。這片田的大小，以十畝為基數，再根據這個戰士的服役期、軍銜和立下的軍功再加上傷殘金及撫恤金計算增加的部分。”
“對於沒有壯勞力的家屬和殘廢軍人，也可以不分配田地，而是由你的商會代為經營，每年將應有的糧食和金錢分配給這些人。一個軍人正常退役以後，即使他從來沒有上過一次戰場，也要讓他能夠過上超過布雷西亞平均生活水平的生活。不過，這些利益隻能由軍人本人或他的直係親屬享受，不允許繼承。”