“這次剛得郡平叛中，許多貴族在叛亂中喪生。那些還活著的，也不能便宜他們，沒收他們的財產！這些貴族的土地，劃撥給軍隊做為原始基金。至於斯爾弗郡，既然多明戈說過他們的爵位及人身方麵不會有損害，那麼就命令他們以土地和財產贖罪吧。不過，允許他們加入軍隊，待立下相應的軍功後換回原先的土地和財產。”
家臣們的眼睛越來越亮，看著他們或是崇拜，或是感動，或是震驚的表情，我有一種愉快的感覺。隻有阿拉卡例外，他仔細地聽著，同時皺著眉緊張地思考著。
待我停頓下來後，他問道：“主公，請問為軍隊服務的商人能夠得到什麼樣的好處？”
凱森聞言大怒，估計如果不是考慮到阿拉卡甚至承受不住不加任何鬥氣的一擊，凱森肯定早已對阿拉卡抱以老拳了。“戰士拚死拚活地戰鬥，商人為戰士服務是應該的。還敢向主公要求什麼好處？！”
商人雖然有錢，但他們的社會地位並不高。戲院中最好的位置總是貴族包廂；可以坐八匹馬拉的豪華馬車，卻必須為貴族或在役軍人的單人馬車讓道；受到法律的限製，雖然可以購買昂貴的珠寶，許多種類和造型的珠寶卻不允許佩帶。
凱森生氣也是正常的，因為多數人都有著根深蒂固的想法：商人比軍人的地位低，商人為軍人服務是他們的榮幸，不應該要求任何好處。
這個時候，阿拉卡顯示出莫大的勇氣。在聖騎士的怒氣下，他額頭冒著汗，微微瑟縮，卻使出全身的力氣昂著頭，顯出非常倔強的表情。
我笑笑，要錢不要命的阿拉卡。在這一點上我還是理解阿拉卡的，於是以輕鬆的語氣衝淡兩位家臣之間劍拔弩張的緊張場麵。
“凱森，你可以拒絕沙絲那亞商人為你的軍隊提供財經服務，但是你不要把阿拉卡嚇壞了。他連見習騎士都不是呢。”
我想了想。對待不同的人，應該用不同的策略。對於商人，給予他們財富自然是最佳的手段。但是在這種情況下如果給予他們過多的金錢，就會損害軍人的利益。
“阿拉卡，你放心。那些商人可以從負責的基金每年的利潤中分配到30%的份額。另外，每支軍隊大隊長以上軍官每年對商人提供的服務投票，如果滿意度超過90%，我就給商會負責人爵士的待遇。第二年滿足條件，就給他三等男爵的待遇；第三年，給他二等男爵的待遇。依此類推，直至一等伯爵。”
我瞧了瞧其他家臣的臉色，強調說：“考慮到這種商人獲得爵位後，大概不願意接受真正貴族的決鬥請求，這種膽怯行為會損害貴族階級的整體名譽。所以，隻是待遇，不是真正的爵位。這種待遇與真正爵位的區別在於，不發年金，不分配采邑，不允許繼承。”
我想了想，補充道：“這種貴族待遇沒有繼承權，所以沒有貴族家徽，不過我可以專門為他們設計表明身份的圖案標記，允許他們將相應的標記畫在大門和馬車上。”
“這樣一來，這些擁有貴族待遇的商人可以在戲院中坐較好的位置；可以不用坐在豪華的馬車上為爵位較低的貴族讓道；他的妻子可以佩帶相應的珠寶。阿拉卡，你覺得這種好處有吸引力嗎？”
阿拉卡以小雞啄米的方式連連點頭。
夏默在最為恰當的時候開口了。他望著阿拉卡，語氣顯得嚴厲而陰森。“主公，我負責國家安全情報，必須考慮相應的法律變化。您對領地內的商人這麼照顧，如果有誰侵占軍隊的利益怎麼辦？”
“哪能呢？”阿拉卡訕笑。“誰能做出這種事呢？那還算是人嗎？”
我以勿庸置疑的語氣說：“以叛國罪論處！其商會其它人員以從罪論處。”
阿拉卡媚笑著回應：“應該的，那自然是應該的。雖然商人最重視的是利益最大化，不過商人也有自己的操守。況且，能夠有貴族的待遇，那是每個商人夢寐以求的事。如果有哪個沙絲那亞人敢侵占軍隊的利益，別說夏默，就是我也不會饒了他。”
阿拉卡話題一轉，來到他最為關心的問題上。“不過，按海若最初對薪金改革的提議來看，這可是一大筆資金啊。按四大兵團滿額兵員，全部都隻按列兵計算，一個月需要發放的薪水也高達21800枚金幣。考慮軍官的薪水還要高些，再加上裝備維護、糧食供給、訓練費等，一個月沒有十一萬枚金幣根本支持不了。四個兵團，是不是太多了？”
財政大臣和武將的思維方向總是水火不容。馬迪爾尚在沉思，皮耶德在阿拉卡提出這個問題的時候選擇了打瞌睡，而凱森又一次對阿拉卡怒目以視。