第十二章
待戴維子爵一口氣說完後，阿拉卡靜輕鬆地搖搖食指。“水利大臣閣下，您說的不對。首先，無論是奴隸還是自由平民，都可以從事工作。隻要工作，就會有收入。隻要有足夠的資金，想買糧食就買糧食，想買奢侈品就買奢侈品，隨您的便。”
“其次，布雷西亞適合耕種的土地相當少，大多數土地對於種植糧食來說過於貧瘠。現在布雷西亞的礦業和冶金業的高速發展導致自由勞動力的極度匱乏，與其將奴隸們禁錮在貧瘠的土地上從事農業，不如將他們解放後投入到能夠獲利更多的行業。”
“再次，在提出《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》的同時，我不是也提出了《關於國有礦場租借奴隸的暫行辦法》？如果奴隸主們認為自己使用奴隸太吃虧，將奴隸釋放為自由民又舍不得，可以將奴隸租借給國有礦場嘛。至於說空出來的土地，可以交給四大管理兵團的商會代為管理獲取租金收益，也可以直接捐獻給管理兵團財政的商會用以換取軍功。這可是隻針對貴族才有的優惠政策呢。”
看到戴維子爵還準備繼續爭吵下去，安麗絲平靜地發言：“戴維子爵，目前布雷西亞最有發展前景而且利潤最大的行業確實是采礦業和冶金業。這兩個行業目前正在飛速發展，導致我國的勞動力出現了嚴重的匱乏。冶金業的勞動力缺口由財政大臣與矮人族達成的協議解決了很大一部分，可是采礦業目前卻嚴重缺乏勞動力。事實上，一個勞動力從事采礦業為我國帶來的利潤至少要高出從事農業的五倍以上。從國家整體經濟發展的角度看，財政大臣提出的議案是很有必要的。”
無論是安麗絲的威儀、美麗或是她的地位，都使戴維子爵心頭的怒氣迅速的降溫，不過自身利益嚴重受損的事實，仍舊令他無法釋懷。戴維子爵呐呐地說道：“國公夫人，為國家分憂是每一個貴族的本分。可是我們家族就靠著那三千名奴隸耕種土地獲取收益，如果繳納那麼高的蓄奴稅，我們家族那麼多人靠什麼生活？難道要我們象那些破落貴族甚至卑微的商人那樣，僅僅隻留下幾名家生奴隸？”
安麗絲仔細聽完戴維子爵的勞騷沒有表現出不悅的表情，反而陷入了沉思。
會議廳內其他一些奴隸較多的大貴族也開始大著膽子開始抱怨。有人說那個法案會傷害貴族的威嚴（主要是指能夠生殺予奪的對象減少了）；有人抱怨自己的生計將產生困難（比如說給情婦買了那款價值一萬枚金幣的項鏈後，就隻能給女兒買價值三千枚金幣的戒指了）；最誇張的是，居然有人一邊打著飽嗝一邊“痛苦”地申明：現在都隻是饑一餐飽一餐地在生存線上掙紮，明年有可能會餓死。
首相馬迪爾雖然麵無表情，可是用手指節奏性地輕擊桌麵的動作卻泄露了他正在急速思考著某個問題。而代理軍事大臣多明戈津津有味地觀看著這場免費的表演，絲毫沒有幹涉的意思，顯然觀看這種表演的興致還不錯。作為財政大臣，阿拉卡對在場大多數貴族家庭的財產情況相當了解。不過他也沒有打斷正在訴苦的那些貴族們，隻是嘿嘿地冷笑著。
安麗絲將手舉起，示意場上安靜下來。看到國公夫人的手勢，那些正在痛斥
《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》的貴族們雖然意猶未盡，卻不得不漸漸停止了抱怨。
“阿拉卡，你看這樣好不好：將《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》修正一下。蓄奴稅並不一概而論，而是根據奴隸的身價按一定比例而定。而奴隸的身價，則由奴隸主自行決定。”
阿拉卡驚愕，而眾多大貴族狂喜時，安麗絲那猶如天籟的聲音再次響起。“不過，民政大臣則配合《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》和《關於國有礦場租借奴隸的暫行辦法》，發布一個《關於奴隸贖購自由的試行條例》。財政部專門組建相關的部門，詢問奴隸是否願意去礦場工作。在礦場工作期間，礦場並不直接將其工資發給個人，而是交給原來的奴隸主，直到其金額達到此奴隸的身價時，他才可以真正獲得自由。”
原本在暗喜的貴族笑得不那麼自然了，一些貴族麵麵相覷起來。
阿拉卡的臉上，浮現出麵對蘭特時經常露出的諂媚笑容。那腮幫子上兩團顫動的肥肉，將阿拉卡內心的激動和快樂真實地表現了出來。
“高，實在是高！即使是主公在這裏，也未必能夠想出這麼好的辦法。我對主母的敬仰之情如滔滔江水一發而不可收拾……”
這樣的陳詞濫調，安麗絲已經聽阿拉卡對蘭特說過許多次了。奇怪的是，蘭特每次聽到這樣的諂媚之詞，居然總是相當開心。安麗絲自認為還不至於象蘭特那麼幼稚，她隻是又好笑又好氣地製止了阿拉卡。
“不過考慮到貴族是國家的基石和棟梁，我提議阿拉卡在《關於蓄奴稅相關規定的暫行辦法》再這樣修改一下：根據貴族爵位的不同，可以蓄養數量不同的奴隸而免交蓄奴稅。對了，根據職務的級別，國家還可以從國庫中拔出專項資金，替國家官員繳納一定數量的蓄奴稅。”安麗絲掃視會場，與以往那種顛倒眾生的眼波不同，此刻安麗絲的眼神令人產生一種無法抗拒的壓迫感。“大家怎麼看？”