太子申早已知情，口中卻道：“敢問父王是何好書？”
“叫《興魏十策》，寡人讀過五策，策策切中要害啊！”
“如此好書，是何人所著？”
“你不是向寡人舉薦那個叫公孫衍的嗎？就是他寫的。”
聽到“公孫衍”三字，公子卬大吃一驚，口中正在咬嚼一塊野雞肉，竟是忘了。
看到他的愣怔樣子，魏惠王撲哧笑道：“卬兒，你這發啥呆呀？”
公子卬回過神來，轉身將口中雞肉吐到地上一隻痰盂裏，回身說道：“回父王的話，兒臣得知剛才讀的是本好書，竟是著迷了。”
惠王又是哈哈一笑：“又哄寡人開心！你啊，自幼是見槍就開心，見書就頭疼，何時能被竹簡迷住，太陽就得打西邊出來！”
眾人又是一番大笑。
“毗人，”惠王轉對毗人，“後晌你去公孫衍家裏，將另外五策悉數拿來。”
“陛下，後晌您已約了惠子，老奴——”
“哦，對對對，”惠王連拍腦門，“寡人老了，忘性大，後晌的確要與惠子談論學問呢。這是大事，待會兒你到書庫裏，將惠子與公孫龍辯爭的竹簡挑些出來，寡人再瀏覽一遍，免得見到惠子時沒有話說。”
毗人起身，拿絲絹在嘴唇上輕抿一把：“老奴吃好了，這先告退。”起身告退，沿小徑朝禦書房急步而去。
公子卬哪裏還有吃興，也說有些急事，辭過惠王，匆匆回府去了。
公子卬前腳進門，陳軫後腳跟到。
一見陳軫，公子卬顧不上見禮，急急說道：“快快快，你來得剛好，本公子正要尋你呢。”
陳軫心裏撲騰著跟他走進書房，見公子卬麵色陰沉，忐忑問道：“公子氣色不好，發生何事了？”
“出大事了。”公子卬道，“太子申向無主見，此番卻向父王推薦公孫衍，父王也是信他，派毗人前往公孫衍家中，取來兩捆竹簡，是公孫衍所寫的《興魏十策》。父王讀後，愛不釋手，定要本公子與太子申也去閱讀，瞧這樣子，想是起用公孫衍為相呢！”
陳軫來此，為的也是此事，見公子卬已經知情，也就再無話說，長歎一聲：“唉，公孫衍如果做了相國，下官倒沒什麼，隻怕公子——”
“是呀，”公子卬急道，“本公子急的也是這個。河西之事，他全知道。如果父王召見他，必會問他河西之事，他對本公子懷恨在心，也必和盤托出，這——可如何是好？”
“隻怕用不到他來說破，陛下已經知道了。”
公子卬驚道：“上大夫，此言何解？”
“下官聽說，安邑城裏已有流言，說的正是河西之事。”
“你——”公子卬一把抓過陳軫衣袖，“快說，是何流言？”
“說是公子不聽龍將軍和公孫衍之言，硬要與秦軍決戰，結果中了公孫鞅的誘敵之計，全軍覆沒。公孫衍夜襲敵營，建下奇功，公子卻為保自身，將此功貪為己有，又將河西之敗歸罪於龍老將軍……”
公子卬麵色慘白，說不出話來。
“唉，下官——”陳軫長歎一聲，欲言又止，沉重地搖了搖頭。
公子卬猛然抬起頭來：“這些流言是從哪兒來的？”
“下官探過了，是從眠香樓裏傳出來的。”
“眠香樓？”公子卬怔道，“她們如何知道？”
“她們講得有鼻子有眼，好像親臨其境一般。下官初時也很納悶，如果她們早知，為何現在才有流言？下官使人各方打探，其中曲折，直到方才才算理清。”
“是何曲折？”
“安國君有所不知，下官奉陛下之命暗中追蹤秦使樗裏疾，發現他此番來使，睦鄰是假，策反是真。”
“策反？”公子卬不解了，“策何人的反？”
“公孫衍！”
“啊？”
“近幾日來，樗裏疾頻繁接觸公孫衍，還易裝潛至其家，與那廝閉門密謀多時。他的副使公子華去過眠香樓，訪過天香姑娘。”
“如此說來，”公子卬如夢初醒，“難道是秦人將河西之事告訴了天香姑娘？”
“正是！”
公子卬驚道：“若是此說，魏申必已知情了！”
“眼下尚且不知。”
“哦？”
“這幾日來，下官使人緊盯眠香樓，未見殿下去過。”
公子卬長出一氣：“沒有去過就好！此事若讓魏申知道，可就壞了。”
“公子，殿下今日不去，明日難保不去啊！”
“上大夫可有良策？”
“下官倒有一策，或可解決所有難題。”
“快講！”
陳軫附耳低語，公子卬聽畢，猶豫不決。
“公子，”陳軫急了，“公孫衍不除，國無寧日啊！”
“好吧，”公子卬一咬牙關，“就照你講的做去！”
向晚時分，魏宮後花園的涼亭裏，魏惠王、惠施兩人臨池而坐，相談甚篤。
魏惠王看看天色，轉過話鋒，斂神說道：“聽先生暢談名實之學，寡人如聞天書，當真受教了。寡人尚有一些瑣碎國事求教先生，望先生不吝賜教。”
“陛下請講。”
“周室衰微，天下分崩離析。魏自先祖文侯以來，一直行仁布義，替周室安撫天下。時間久了，寡人甚感疲累。為使名實相符，寡人隻好秉承天意，於去歲稱王。不想列國均萌二誌，與寡人為敵。秦人更是包藏禍心，混淆是非，施奸計奪我河西。如今魏室四鄰皆敵，寡人獨力難支，情勢尷尬。請問先生何以應之？”
“正如陛下方才提到的，陛下所問，亦為名實之事。陛下所為，無非是讓名副其實，原本無可厚非。至於列國為此起爭，卻是意不在此。”
魏惠王聽得心動，身子前傾，急切問道：“請問先生，列國意在何處？”
“草民以為，大國也好，小國也罷，名實之爭，不過是個借口。對於諸侯而言，真正緊要的隻有兩件大事。”
“是何大事？”
“第一是時，第二是勢。”
“請先生詳解。”
“時即天時，勢即國力。昔日文侯獨步天下，並不是文侯擁有三頭六臂，而是文侯善用天時，善借外勢。然而，文侯所用的是當時的天時，文侯所借的是當時的外勢。今日天下，早已時過境遷，陛下亦當順應今日時勢，改變應策，方能用時借勢，立於不敗之地。”
魏惠王長吸一口氣：“寡人愚昧，請先生詳解今日時勢。”
“正如陛下所知，今日之時是，周室更衰，列國更強，天下更亂。今日之勢是，列國雖眾，成大勢者七，魏僅居其一。就七強而言，數十年來變法圖強者四，一是楚國，有吳起變法；二是韓國，有申不害變法；三是齊國，有鄒忌變法；四是秦國，有公孫鞅變法。此四國在變法之後國勢皆增，今非昔比，任何一國都有與魏相抗之勢！”
魏惠王陷入沉思，有頃，又問：“照先生之說，寡人隻能聽任列強欺淩了。”
惠施搖頭道：“非也。”
“哦，先生可有何策應之？”
“順時張勢，借勢打勢。”
“請先生詳解！”
“順時就是承認現狀，承認他國之勢，不可恃力強圖；張勢即興本務實，充實國庫，強大國力；借勢即結交友邦，利用他國之勢，萬不可四鄰交惡；打勢即利用外勢，打擊敵勢！”
“先生所言甚是。”魏惠王聽得心熱，傾身急問，“依先生之見，寡人眼下可借何勢，可打何勢？”
“戰國七勢，魏居中。居中而四戰，國必危。依惠施觀之，齊勢之爭在泗下，楚勢之爭在越，因而齊、楚與魏並無大爭，其勢可借。韓、趙與魏同為三晉，本是一家，唇亡齒寒，實無利害，其爭皆在秦勢，二國之勢亦可借。陛下大爭，隻在秦勢。”
魏惠王拱手朝惠施深深一揖：“聽先生之言，如開茅塞。寡人再問，如何方能借力眾勢呢？”
惠施毫不遲疑：“遷都。”
“遷都？”魏惠王一怔，“遷往何處？”
“可遷大梁。”惠施侃侃而談，“趙之都城在邯鄲，韓之都城在新鄭，齊之都城在臨淄，楚之都城在郢都。此四都，均離安邑甚遠，不利溝通。隻有秦都鹹陽離安邑甚近，秦、魏一旦交惡，秦軍朝發而夕至，不利於陛下借助外勢。陛下若是遷都大梁，與四國睦鄰而居，秦國必不敢動。”
正在此時，毗人走進：“陛下，上大夫求見！”
魏惠王眉頭微皺：“對他講，寡人有事，讓他明日再來。”
“我講了，可上大夫說，他有緊急事體，刻不容緩！”
“這個陳軫，真是的。”魏惠王咕噥一聲，擺下手，“好吧，好吧，宣他覲見！”
毗人應喏，轉身走出涼亭。
魏惠王朝惠施拱手道：“先生所言，與寡人甚合。隻是遷都一事，事關重大，尚容寡人詳加考慮，再行定奪。今朝天色已晚，寡人還有瑣事纏身，擇日再行請教先生。”
惠施起身離席，伏地叩道：“惠施告退。”
惠施退下，走至涼亭下麵，剛好遇到陳軫。惠施在東市設問之事鬧得沸沸揚揚，陳軫早已知情。因其所問盡皆荒誕不經，被安邑人傳為笑談，陳軫也就沒有放在心上。見惠施在此，陳軫一點也不驚奇，因他素知惠王喜歡論辯學術。
因有安邑城外的奪路之爭，二人也算老熟人了。惠施微微拱手，揖道：“惠施見過上大夫。”
“陳軫見過惠子。”陳軫心中有事，亦還一禮，“在下這要覲見陛下，改日定向惠子討教。”
話音落處，陳軫就要上亭。
然而，所謂冤家路窄。通往涼亭的是條小徑，惠施剛好站在小徑正中，就如安邑城外如出一轍，絲毫沒有相讓之意。陳軫亦不敢在此耍橫，隻得繞進旁邊花叢裏，急急上亭去了。
陳軫走上涼亭，在惠王前叩道：“微臣叩見陛下！”
“愛卿免禮！”魏惠王指著惠施的坐席，“坐吧！”
陳軫起身坐下。
“聽說愛卿有急事，這就講講！”
“回稟陛下，微臣奉旨跟蹤秦使樗裏疾，果然發現此人別有圖謀。”
“哦？是何圖謀？”
“這幾日來，此人活動頻繁，去過龍賈府上，朱威府上，且又喬裝打扮，化名木雨虧，私入公孫衍宅，二人閉門密談多時，臨出門時，樗裏疾再三叮囑，‘好劍當有好用啊’。”
“‘好劍當有好用？’”魏惠王眉頭緊皺，自語，“此為何意？”
“微臣起初也是不知。昨日晚上，微臣偶然發現一個秘密，方才明白。”
“是何秘密？”
“樗裏疾的副使公子華多次前往眠香樓尋花問柳，微臣初時並不在意，昨晚突然得知，眠香樓裏有流言傳出，說是河西戰敗，皆是陛下之錯，與龍將軍無關。陛下處罰龍將軍，無非是尋個替罪羊而已。”
魏惠王的臉色黑沉下來：“都是何人常去眠香樓？”
“這……”陳軫故作遲疑，“微臣不敢說。”
“哦？”魏惠王頗是驚愕，“還有愛卿不敢說的？”
陳軫低下頭去，再不吱聲。
“陳軫，”魏惠王等得急了，震幾喝道，“你吞吞吐吐，遮遮掩掩，難道是想欺瞞寡人不成？”
陳軫趕忙起身，叩首於地，泣道：“微臣不敢！微臣——”
魏惠王緩下聲音：“既然不敢，那就直說吧。”
“這……”陳軫故意囁嚅，“回稟陛下，那人是——是——是殿下。”
“你——”魏惠王震幾再喝，“胡說八道！”
“陛下，”陳軫連連叩首，泣下如雨，“微臣不敢說謊啊！殿下近一年來，隔三差五，就去眠香樓一趟，安邑城中，是無人不曉啊！”
魏惠王不無痛苦地閉上眼睛。
“陛下，”陳軫繼續泣訴，“聽說殿下溺愛樓中一名女子，名叫天香姑娘。那姑娘自從結識殿下，再不對外接客，似對殿下情有獨——”
“不要說了！”魏惠王厲聲喝畢，陡然起身，扔下陳軫，拂袖而去。
望著魏惠王怒氣衝衝的背影，陳軫嘴角現出一絲難以察覺的微笑。
淩晨，收泔水的夥計挑著兩隻木桶，哼著一首小調兒來到眠香樓的側門前麵。
夥計放下木桶，衝大門叫道：“喂，開門呐，收泔水了！”
裏麵並無應聲。夥計又喊幾聲，門扉仍舊緊閉。
夥計嘟噥一句：“真是奇怪，人都死光了咋的。”用力一推，門扉吱呀一聲大開。夥計挑上木桶，剛進大門，突然大叫一聲“我的娘啊——”扔下木桶，奪門而逃。
不一會兒，司徒府裏開出一隊兵士，將眠春樓圍個水泄不通。由於案情重大，連司徒朱威也急急趕來。
看到朱威，已升任司徒府禦史的白虎從樓裏匆匆走出：“啟稟司徒大人，樓上樓下無一活口，多是在熟睡中被殺，驗得四十二屍，其中有三男疑是留宿嫖客。”
如此之大的命案，在安邑城中絕跡多年了。朱威雙眉緊鎖，走進樓中驗看一遍，果見玉體橫陳，天香、地香、春夏秋冬四香及鴇母等上下人等，無一幸免，死狀各異，慘不忍睹。
正在此時，一名兵卒從外麵急進，手中提隻浸滿鮮血的鞋子：“報，大街拐角處尋到這隻鞋子，疑是嫌犯逃離時走丟的。”
朱威接過鞋子，仔細端詳。
白虎瞥見，驚道：“大人，此鞋是——”
“哦，你知道它？”
白虎遲疑一下：“我——”
朱威心頭一凜：“說吧。”
白虎壓低聲音：“是公孫兄的。”
“這……”朱威驚道，“不可能吧。”
“肯定是他的。這是左腳上的，幾個月來，他一直穿它，後腳跟露底，大腳趾處有個小洞，你看是不是？”
朱威將鞋子翻過來一看，果是如此。
朱威的眉頭皺起，思索片刻，果決說道：“白禦史，拘捕公孫衍！”
“大人，”白虎急道，“此事蹊蹺，必是有人栽贓陷害！”
“唉，”朱威輕歎一聲，“我也知道是有人陷害。可這鞋子是僅有的物證，到眼下為止，公孫衍也是唯一嫌犯。再說，無論何人栽贓，真相永遠是真相。”
“下官遵命！”
白虎領上眾軍卒，急朝公孫衍家奔去。走有一程，白虎頓住腳步，吩咐眾人：“公孫衍武功高強，暗器了得。大家暫先隨我回到府中，帶好盾牌、弓弩，再行拘捕！”
眾軍卒無不驚悚，掉頭奔回司徒府。
與此同時，一輛馬車風馳電掣般駛至公孫衍家的柴扉前麵。公子華跳下車，不及敲門，一腳踹開柴扉，直闖進去。
公孫衍正在院中練劍，見有不速之客闖入，也就收住步子，目光直射過來。
“是公孫先生嗎？”公子華揖道。
“正是在下。”
“先生大禍臨頭了，還在此地練劍！”
“大禍臨頭？”公孫衍冷笑一聲，“在下沒有招誰惹誰，何來大禍？”
“眠香樓裏發生命案，官府疑是先生所為，這就拘捕先生來了！”
公孫衍心裏一凜：“你是何人？”
“在下乃木雨虧先生的摯友，奉木先生之命前來救你！”
“木先生？”公孫衍正自疑惑，一騎忽至，一人翻身下馬，遞予公孫衍一封書信，快速離去。
公孫衍拆開書信，竟是白虎手跡：“眠香樓發生命案，陳四十二屍，現場發現一隻帶血的鞋子，查實是公孫兄的。朱司徒知道是他人栽贓，但仍要在下前來拿你。此事牽涉重大，在下以為，公孫兄可速走為上，詳不及述，半個時辰後，在下即來捕你。”
公孫衍真正怔了。
“公孫兄，”公子華一旁催道，“快走吧，否則來不及了！”
公孫衍仍舊沒動。
“公孫兄，”公子華再度出聲，“在大魏都城，在陛下腳前，有人敢進眠香樓殺人，又敢陷害公孫兄，必有來頭。公孫兄縱有冤屈要伸，也不在此時啊！”
公孫衍這也清醒過來，長歎一聲，走進屋中，帶上餘下的兩捆竹簡，步出柴扉，跳上公子華的馬車。
公子華揚鞭催馬，疾馳而去。
一場角逐相國之位的劇烈爭鬥，在眠香樓眾香豔的血泊中及公孫衍的倉皇出逃中拉下了帷幕。
數日之後，魏宮正殿舉行大朝。因有特別諭旨，中大夫以上文臣武將悉數上朝，黑壓壓地站滿了整個朝堂。上大夫陳軫似乎有所預感，穿戴齊整，臉上洋溢出誌得意滿的笑意。公子卬的心情也是愉快，雖說早被剝奪軍權，依舊是一身甲衣，威風凜凜地站在眾將之首。
魏惠王依舊像往日大朝那樣神態威嚴地端坐於王位，看不出任何傷感。相形之下，太子申倒是顯得淒落，許是因為天香姑娘無端被害，他在自責（此前惠施早就向他發出預警，而他卻置若罔聞，致使慘案發生），許是因為父王昨晚在他麵前提及天香姑娘之事，厲言責備了他，許是兼而有之，在上殿之後，一直陰鬱個臉，兩眼無神地盯住地板。
大朝處理的第一件大事就是眠香樓命案。朱威跨前一步，將整個案情陳奏一遍，末了說道：“現場揀到一隻帶血的鞋子，經過查證，是前相國府中門人公孫衍的左腳之鞋。微臣使人前往緝捕，命案嫌犯公孫衍倉皇出逃，微臣正在部署重兵，四處緝拿。”
朱威陳奏完畢，整個殿堂鴉雀無聲，氣氛顯得過分沉重。
魏惠王緩緩問道：“還有嗎？”
“微臣以為，此案疑點重重，微臣懷疑，或是有人居心叵測，栽贓陷害。”
“有何疑點？”
“據微臣所知，公孫衍行事端正，向與娼家無涉，更與眠香樓無冤無仇，沒有殺人動機，此其一也。現場所揀鞋子雖為疑犯所有，鞋底卻無泥土，不似被人穿過。另據微臣所察，疑犯的另一隻鞋子依舊晾在公孫衍院中，近日並無穿過跡象。微臣認為，疑犯不可能隻穿一隻鞋子前去行凶。”
“既然沒有行凶，此人為何逃走？”
朱威倒被問住了，囁嚅道：“這——微臣不知。”
“朱愛卿，寡人知你與疑犯過往甚密，不會是有意偏袒吧！”
朱威跪下，叩道：“陛下——”
“好了，”魏惠王大手一擺，“朱愛卿，寡人還是知你的。起來吧，此案你不宜再查。陳愛卿——”
陳軫跨前一步：“微臣在。”
“眠香樓命案，由你接手追查。無論牽涉到誰，一經查出，嚴懲不貸！”
陳軫朗聲說道：“微臣遵旨！”
魏惠王掃過眾臣一眼，緩緩說道：“好了，諸位愛卿，今日大朝，這算是個序曲，下麵，寡人詔告兩件大事。”
眾朝臣皆是一振，尤其是陳軫，筆直地站著，目不轉睛地緊盯惠王。
魏惠王朗聲說道：“國不可久無國相。自白相國仙去之後，寡人一直在物色相國人選。時至今日，這個人選，寡人尋到了。寡人要詔告的第一樁大事，就是拜相。”
許是緊張過度，許是期盼太大，在此關鍵時刻，陳軫的嗓眼裏突然一陣奇癢，終歸忍耐不住，咳出聲來。盡管這聲咳嗽極是輕微，朝堂裏的所有目光仍被吸引過來，似乎這個新的國相已經詔告，就是他上大夫陳軫。
正在此時，魏惠王轉向毗人，緩緩說道：“宣惠子上殿！”
毗人朗聲宣道：“陛下有旨，宣惠子上殿！”
眾臣皆吃一驚。
陳軫、公子卬麵麵相覷。
依舊一身士子之裝的惠施一步一步走上宮殿，步入殿門，在惠王前麵伏地叩道：“宋人惠施叩見陛下！”
魏惠王轉對毗人：“宣旨！”
毗人從袖中摸出詔書，朗聲宣告：“宋人惠施聽旨！”
惠施再拜：“惠施候旨！”
毗人奉旨宣道：“宋人惠施，上達天文，下通地理，深曉名實，熟諳時勢，堪為天下大賢，寡人祈告上蒼，自今日起，敬拜惠子為大魏相國，總領文武百官，兼理內外朝政。欽此。”
惠施叩道：“惠施領旨！”
魏惠王看一眼毗人，毗人會意，放下禦旨，捧起相國印璽，雙手呈予魏惠王。
惠王手持大印，朗聲說道：“相國請起，承印！”
惠施再拜，起身，接過相印，雙手捧了，退回原地，再行三拜大禮，起身立於白圭曾經站過的地方。
一陣眩暈襲來，陳軫身子連晃幾晃，方才穩住。
魏惠王瞥他一眼，視而不見，緩緩說道：“諸位愛卿，寡人詔告第二件大事：三個月之內，徙都大梁。”
翠山腳下，白圭墓前，公孫衍將餘下的兩捆竹簡供在碑前，連拜三拜，聲淚俱下：“公孫衍有負相國重托，特此請罪來了！”拜畢，點起火把，將兩捆竹簡付之一炬。
望著熊熊燃燒的火焰，公孫衍又拜幾拜，喃喃說道：“相國大人，非衍不報魏，是魏負衍呐！”
“公孫兄，”公子華近前一步，“此地不宜久留，我們要盡管離開。”
“唉，”公孫衍長歎一聲，“不瞞恩公，在下真還無處可去呢！”
“公孫兄，”公子華道，“木兄在鹹陽多少有些經營，留下書信於小華，要小華趕赴鹹陽。公孫兄若是無處可去，不妨暫隨小華避往鹹陽，而後各奔前程如何？”
“在下是受通緝之人，怕隻怕拖累了恩公和木兄。”
“此言差矣。木兄非輕義重利之徒，小華亦非貪生怕死之輩，公孫兄說出拖累之語，豈不見外？”
“恩公和木兄舍命相救，叫公孫衍何以為報？”
“公孫兄能視我二人為友，就是大報了。”
公孫衍朝白圭墓碑看了最後一眼，與公子華一道，頭也不回地走下山去。
二人棄去馬車，各跨戰馬，在兩名黑衣的護衛下，徑投韓境而去。他們經由上黨，迂回至河西少梁，不一日即至鹹陽。
與數月前相比，鹹陽宮前，模樣大變。宮城正門右側，相對於列國驛館的一條街上，已在惠文公詔令下改為士子街，客棧、館驛就如雨後春筍般紛紛冒出。
公子華在一家奢華的客棧門前停下，指著整條士子街對公孫衍道：“公孫兄請看，秦公新立，向列國招賢納士，特辟此街為士子街，專門接待來自列國的赴秦士子。聽說聞風而來的士子絡繹不絕，多時一日竟達數十，能將此街住滿。君上安排有專人考核，量才錄用呢。”
“是呀，”公孫衍由衷讚道，“看來秦公抱負，不遜先公呢！”
“自然是嘍。”公子華笑道，“大河之水，後浪推前浪，秦國之君，一代更比一代強！”指著這家客棧，“這家客棧是木先生的友人所開，木先生已經發有書信，公孫兄暫時於此落腳。”
“謝木先生，在下人地兩生，恭敬不如從命了。”
聽到馬嘶聲，小二急迎出來，見是公子華，回頭急叫：“掌櫃的，大公子來嘍！”
賈舍人從店中走出，見是公子華，揖道：“舍人見過公子。”
“賈先生，”公子華指著公孫衍道，“這位就是木先生朋友，公孫先生，欲在此棧暫住幾日，店錢總付。”
賈舍人打量公孫衍一眼，長揖：“在下賈舍人見過公孫先生。”
公孫衍回過一揖：“在下公孫衍見過賈先生。”
“公孫先生，請！”
安頓已畢，公子華對公孫衍揖道：“公孫兄，鞍馬勞頓，您一定累了。這先歇下，小華這要辦個小事，去去就來。”
“恩公請便。”
向晚時分，公子華返回客棧，敲開公孫衍的院門：“公孫先生，木先生看你來了。”
“哦，”公孫衍一愣，“木先生他……人在何處？”
“就在前麵雅室，正在恭候公孫兄呢。”
公孫衍跟隨公子華轉過兩進院子，看到一個更加雅致的院落，樗裏疾真就候在門口。
遠遠看見他，樗裏疾跨前一步，長揖至地：“公孫兄——”
公孫衍停步還禮：“木兄——”
“在下得知公孫兄安全歸來，總算放心了。”
“此番蒙難，幸得木兄舍命相救，在下感激不盡呢。”
“公孫兄言重了，在下實不敢當，因為真正救下公孫兄的並不是在下，而是在下的大掌櫃。”
“是嗎？”公孫衍大是驚訝，“敢問木先生，大掌櫃何在？”
“聽聞公孫兄光臨，大掌櫃親來洗塵，就在廳中恭候。”樗裏疾伸手禮讓，“公孫兄，請！”
公孫衍跟在樗裏疾身後步入客廳，果見廳中坐著二人，均是儒雅打扮，看不出任何商賈之氣。
一見到他，二人均站起來。
樗裏疾叩道：“大掌櫃，公孫先生請到！”
公孫衍拱手揖道：“公孫衍見過大掌櫃。”
大掌櫃不是別人，正是惠文公。他將公孫衍上下一番打量，拱手回禮：“久聞先生大名，今日見麵，果是英俊之才。來來來，”指向竹遠，“我這介紹一下，這位是竹先生，這家客店裏，他才是掌櫃。”
公孫衍揖道：“公孫衍見過竹先生。”
竹遠回禮道：“在下見過公孫先生。”指客席，“公孫先生，請坐！”
眾人各按席次坐定，竹遠擊掌，賈舍人指揮眾人端上菜肴美酒，擺滿幾案。
惠文公親斟一爵，雙手遞予公孫衍，自己也倒一爵，吩咐眾人盡皆端起：“來來來，歡迎公孫先生赴秦！我借竹先生薄酒一爵，為公孫先生壓驚洗塵！”
公孫衍舉爵道：“謝大掌櫃！”
幾人同時舉爵，各自飲下。
惠文公放下空爵，望著公孫衍：“請問公孫先生，此來秦地，可有打算？”
“回大掌櫃的話，”公孫衍拱手道，“在下已是落魄之人，但混一口飽飯而已。”
“若是此說，”惠文公微微點頭，“本掌櫃倒是有些經營。先生若不嫌棄，一起創業如何？”
“敢問大掌櫃經營何事？”
惠文公看一眼竹遠，見竹遠點頭，一字一頓：“天下諸事。”
對於木先生、公子華的真實身份，公孫衍原本起疑。此番赴秦，一路上更是疑竇叢生，隻是事出突然，他也別無退路，隻好亦步亦趨，安撫自己聽從於命運。此番得見大掌櫃，又聽他說出此話，公孫衍已知就裏，仔細審看惠文公，再視樗裏疾、公子華、竹遠等人，越發篤定，這也不再猶疑，起身拜道：“草民公孫衍有眼無珠，不知君上光臨，請君上恕罪！”
“愛卿請起。”惠文公起身扶起，“寡人久思愛卿，費盡心力，今日終得相見，真正是喜不自禁呐！來來來，寡人敬愛卿一爵！”
公孫衍雙手舉爵，淚水湧出：“公孫衍何德何能，得蒙君上如此厚愛？”
“嗬嗬嗬，”惠文公朗聲笑道，“寡人是天下第一貪財之人，先生是天下至寶，寡人怎能見寶不愛呢？”
回想魏國之事，公孫衍由衷感歎：“旬日之間，公孫衍由魏入秦，亦由死入生。可謂是，兩個君上，兩重天呐！”
“公孫愛卿，”惠文公再爆朗笑，“寡人向你保證，寡人這個天，任由愛卿展翅飛翔。”
十日之後，秦宮大朝。惠文公頒詔，拜公孫衍為大良造，代行公孫鞅之職，節製文武百官。
列國震驚。
秦、魏兩國驚變，好戲連台，看得鬼穀四子目瞪口呆。
所有信息都是從宿胥口傳進來的。由於山中無鹽，米、麵、油、衣物等生活必需品也要添補，鬼穀四子每隔數月就要下山一次，先渡淇水，再渡河水前往宿胥口購置。從雲夢山到宿胥口約百裏遠近，且有相當長的山路，因而他們往往在早上出發，後晌趕到，晚上在宿胥口歇上一日，第二日中午返回，於天黑前趕回草舍。
由於山中生活枯燥，毋庸置疑，去宿胥口購物不失為一趟美差，因而龐涓、張儀每次都是爭著要去，尤其是嗜酒的張儀，山中藏酒不多，不到關鍵辰光不能過癮，隻有下山才能狂飲一番。然而，無論二人如何爭搶，身為大師兄的童子卻是心中有數，每次安排都能做到不偏不倚，即使蘇秦、孫賓不爭，機會也是均等。
這日輪上的是龐涓和孫賓。龐涓將所需物品列出一個單子塞進袖中，天色剛亮，就與孫賓匆匆下山去了。
一路上，龐涓一反往常，一句話也不多說，悶著頭走在前麵。孫賓本就話少，此時也就差他幾步遠，默默地跟在後麵。過去淇水，有兩條路好走，一條是去渡口的，另一條是去朝歌的。龐涓想也未想，邁腿徑往朝歌方向走去。
孫賓停住步子，怔在那兒。見龐涓越走越遠，孫賓急了，大聲叫道：“賢弟，你這是去哪兒？”
龐涓聽到喊聲，回頭一望，才發現走錯路了，趕忙返回，一邊走，一邊尷尬地朝孫賓攤開兩手，搖頭苦笑一下，算是知錯了。
孫賓笑道：“看賢弟這樣子，想是有心事了。”
龐涓長歎一聲：“唉！”
“賢弟有何心事，可否說予在下？”
“走吧，這事兒不說也罷。”龐涓悶頭走去。
孫賓見他不肯說，也就不再勉強，一聲不響地跟在後麵。
又走一時，終歸是龐涓自個憋不住了，停住腳步，轉頭望著孫賓：“孫兄，晨起那陣兒，你喊我時，我正夢著一個人。”
“夢到何人了？”
“唉，”龐涓輕歎一聲，“一個不該夢到的人。”
“嗬嗬嗬，”孫賓笑道，“胡夢顛倒，有啥該不該的？”
“孫兄，”龐涓急了，“你不知道的，在下是真的不該夢到她。”
“快說是誰吧，賢弟何時學會吊人胃口了？”
“要是在下說了，孫兄不許笑我。”
孫賓撲哧一笑：“究竟是誰，弄得賢弟神神秘秘的？”
“師姐。”
“嗬嗬嗬，”孫賓略略一怔，連笑數聲，“這有什麼？在下前兩日也曾夢到她，夢中她教在下紮針，她伸出胳膊，要在下朝她胳膊上紮。在下哪裏敢紮——”
龐涓卻不想再聽下去，打斷他道：“這是尋常之夢，沒啥奇怪的，在下這夢——”
“哦？賢弟之夢怎麼了？”
“唉，”龐涓長歎一聲，“齷齪得很。”
“賢弟，”孫賓已然明白怎麼回事，點頭笑道，“這也沒啥呢。夢裏的你跟醒著的你是兩個人，根本不是一回事兒。”
“孫兄有所不知，”龐涓搖頭道，“對於別人，許是兩回事兒，可對在下來說，真還就是一回事兒。”
“這麼說，莫非賢弟愛上師姐了？”
龐涓鄭重點頭。
原來，自那日生日晚會之後，玉蟬兒的美麗胴體竟是烙在了龐涓的腦海裏，近些日來更是揮之不去，將他折磨得苦不堪言。
“賢弟，”孫賓微微點頭，“說實在話，師姐的確可愛，莫說是你，但凡是個男人，沒有不去愛的。”
“孫兄說的是。”龐涓來勁了，“可我——你知道的，我是真——真——真的不該愛她，我——唉，我——我——混呐！”蹲到地上，揮拳捶打自己的腦袋。
“師弟莫作此想。人生在世，既可以愛，也可以恨，喜歡誰就是喜歡誰，沒有什麼混不混的。”
“孫兄有所不知，”龐涓急道，“我——我是真的混呐！”又要用拳頭捶打腦袋，被孫賓一把扯住。
“賢弟，”孫賓勸解道，“你的心情，在下理解。賢弟若是真心喜歡師姐，隻管對她表白就是。若是賢弟不便出口，逮到機會，在下替你捅開這層繭兒。願不願意在她，喜歡她，愛她，卻是賢弟之事，你說對嗎？”
“不不不，”龐涓連忙擺手，“孫兄，你——你這誤會在下了。”
“誤會？”倒是孫賓驚訝了。
“不瞞孫兄，”龐涓的情緒激動起來，“在下心高氣傲，一心欲幹大事，一番驚天動地的大事。也是機緣湊巧，在下竟能遇到孫兄，進這鬼穀，得遇先生，可——可在下都在幹什麼呢？這——唉，師姐羞我，羞得好哇。想想師姐，一心向道，為了道，她什麼都可舍棄，而我龐涓——唉，隻要想到那日晚間她所講的，在下就——唉，混呐我！”再次將拳捶在頭上。