（1）裁判：許多真人秀加入了第三種裁決性的力量，它決定參與競爭者的勝敗和優劣。裁判可以由主持人或者專家或者評審組來擔任。如一般的大獎賽，都是由專家決定參與者命運。而一些單純的競技類環節或者節目，就像在體育節目中一樣，是由主持人或者裁判根據規則來宣布勝負的。
（2）參與者：仍然在節目中的參與者可以用投票等方式來裁決自己中間的人的命運。一般來說，選手一般隻具有淘汰權，但是不具備選拔權利。往往規則選拔優勝者，而選手投票決定被淘汰者。
（3）觀眾：隨著通訊設備的發達和電視互動功能的增加，越來越多的真人秀將觀眾設置為投票人，觀眾可以通過網絡、電話、短信等各種互動手段來決定節目中的勝利者和失敗者。現在，由觀眾決定參與者命運的真人秀已經越來越多，如《美國偶像》、《超級女聲》等，幾乎都將命運決定權交給了觀眾的投票。
當然，為了使節目的製作人、參與者和觀眾都能決定節目中人物的命運和節目的走向，真人秀常常讓這三種評判方式同時存在，都有有限的決定權，在淘汰環節形成戲劇性衝突。
如果真人秀所設置的競爭環節與社會生活具有一定的相似性，還會產生一種更加“現實”的效果。正是選手們的這些行為，引起了觀眾價值觀念的選擇，或者認同或者排斥，這種價值判斷最終也可能影響到節目中選手的命運。所以，觀眾參與淘汰，是真人秀節目引起觀眾深度參與的重要手段。
元素5時空性：規定情景
如果說真人秀是一種敘事性的節目形態的話，那麼所有的敘事都必須有一個封閉的時間和空間，行動者必須在規定的時間和空間中去完成任務和達到目的，封閉創造了故事，或者說創造了故事的緊張、期待和節奏。
因此，幾乎所有的真人秀節目都規定了時間和空間，所有的遊戲都在一個相對封閉的時間和空間中進行，就跟足球比賽一樣。足球比賽因為它有一個封閉的時間和空間，執行一套嚴格的規則，所以具有特殊魅力。時間和空間一開放，規則的有效性就有限了。越是開放的時間和空間，規則就越粗糙。因為規則很難在開放的時間、空間中保證不受環境和條件的影響。越封閉，規則的限製就會為選手的競爭帶來更加緊張的節奏，給觀眾帶來更強烈的期待。
1.時間的規定性
一般來說，真人秀都會強化時間意識，最開始的一天、最後的一天、最後的機會、最後的營救、最後一秒、最後一次機會、倒計時、讀秒等等。這些時間的標誌，在節目中都會成為一種戲劇性因素推動故事發展，也強迫參與者進入一種興奮和緊張狀態。因此，利用時間元素製造假定性，是真人秀的一大經驗。
2.空間的封閉性
在真人秀電視節目中，一般都有精心選擇的環境，這裏的環境主要包括兩種類型：室內環境和室外環境。室內環境一般具有兩大特點：第一是封閉，切斷與外界的一切聯係。其目的在於創造一個與現實環境相區別的相對獨立的外部空間，以便讓誌願者在虛擬的環境中比較真實、完整地展現自己的言行和個性等；此外，室內環境大都有攝像機全程記錄和跟拍，也就是說誌願者的所有細節都將被監視器和攝像機所記錄。第二是日常，如浴室、廚房、衛生間等等，這些設計促使誌願者想辦法在單調的環境中度過自己的“室內生活。”《老大哥》、《閣樓故事》、《完美假期》等節目中的環境都屬於室內環境。
室外真人秀電視節目的環境是開放的外部空間，這種環境一般也具有兩大特點：第一是原始。缺乏現代人生活中的日常用品，與人們的現實生活環境相區別，與外部世界相隔離而相對封閉，從而構成了有別於現代社會環境的封閉空間。第二是奇觀。在這類真人秀電視節目中，環境構成了節目中的重要元素。一方麵，它對誌願者的日常生活形成障礙，迫使他們更加充分地展現自我；另一方麵，環境本身的奇觀性也增強了節目空間魅力。《幸存者》係列的環境各自選擇了南太平洋荒島的熱帶雨林、澳大利亞僻壤的懸崖飛瀑、非洲肯尼亞大草原的走獸飛禽等等，都具有這樣的特征。
真人秀電視節目環境選擇的目的是構置一個非日常化的環境、非常態的生活空間，在強調空間的觀看性、強調空間本身的娛樂性的同時，一般也強調空間的真實性、自然性。真人秀的空間是具有陌生性的真實空間，或者是具有封閉性的現實空間。
任何空間都會產生一種情感、一種願望，你要強化這種視覺效果。節目中的空間，也要有調節欲望的功能，不管是神秘性、驚險性或刺激性，或不可知性，都要調動一種欲望。真人秀的假定時空就像是一個舞台，一種隱含的場麵調度，讓參與者在貌似自由的活動中進入戲劇性的安排。因此，時間的設置和空間的安排，在一定程度上是使“真人紀錄片”成為“秀（劇）”的關鍵性因素。
元素6現場性：真實記錄
真人秀在規定了時間、空間、遊戲方式和規則以後，就將“自由”交給了節目參與者。真人秀不提供台詞，不規定過程和結果，不進行現場調度，一般也盡量減少擺拍，往往是采用多機位、立體式的方式記錄參與者的行為，而參與者則可以在規定情景中自由行動、選擇和思考。因此，記錄他們的自由，就成為真人秀不同於電視劇的魅力所在：真實、自然、隨機、開放、難以預測、出人意料……
許多真人秀節目為了增加畫麵的美感和視覺衝擊，往往會進行場麵調度的設計，甚至采用多機拍攝的方法來幫助後期剪輯。但是，為了增加真人秀的“真實”感覺，場麵調度必須是有節製的調度，一方麵是為了保證節目時間和空間上的完整性，更重要的是不影響參與者的自然狀態，隻有選手的狀態真實了，真人秀才能真實，否則就會成為拙劣的業餘表演，破壞真人秀的魅力。
真人秀在拍攝過程中，一般要盡量減少由於拍攝需要對於事件進程的中斷，所以，一般采用多機拍攝的手段來記錄參與者的活動。既要記錄空間場麵，也要捕捉動態的細節。許多真人秀節目甚至會同時使用20台以上的攝像機來完成記錄與捕捉的結合。
真人秀的攝像機在多數情況下，應該是隱匿的，不介入故事之中的，參與者可以在相對忽視鏡頭的狀態中呈現相對自然的狀態。因此，許多真人秀可能設置一些固定的攝像機位，甚至使用監視鏡頭的方式來減少人為因素對現場的幹擾，當然，有的還采用偷拍方式來捕捉生活的隱私和細節。像《老大哥》這樣的節目就是采用了許多固定機位記錄，甚至臥室、衛生間都沒有放過，這客觀上增加了這些節目的真實感。
真人秀的整個事件的展開過程，都應盡量減少對故事的控製而保持開放性，越有出人意料的事情出現節目就會更加精彩。正因為如此，真人秀與其說像電影那樣是用情節的跌宕起伏來吸引觀眾的，不如說是依靠參與者的生活細節來感染觀眾的。細節是否生動而新鮮，是否具有真實感，是否能夠反映人際微妙複雜的衝突和連接的關係往往決定了真人秀的成敗。從這個意義上說，真人秀不僅僅是遊戲的藝術而更是細節的藝術。
元素7藝術加工：情緒渲染
真人秀雖然必須以參與者的真實表現、情節的自然展開、場麵的紀實還原、聲音畫麵的記錄、細節概念的演繹來實現，但是，不“加工”就不可能成為秀，而且這種“秀”也不可能具有情感衝擊力。所以，適度的、不露痕跡的藝術加工，往往是真人秀的重要技巧。
藝術加工主要體現在四個方麵：
1.對參與者的包裝
一般真人秀對參與者都會進行各種包裝。用各種采訪、造型和進行特殊製作的畫麵來呈現不同參與者的形體特點，突出他們的性格，表現他們與家庭的關係，一方麵幫助觀眾認識這些人物，特別是識別這些參與者的差異性，更重要的是幫助觀眾建立對這些人物的道德判斷和感情認同關係。包裝是為了建立參與者與觀眾的一種內在聯係，隻有個體才能創造觀眾的情感投入。真人秀包裝參與者，實際上是在為觀眾提供一種人際關係，建立觀眾對這些人物的關聯性。美麗的、醜陋的、善良的、成熟的、天真的、狡猾的、憨厚的、愚鈍的……這些形形色色的性格，一方麵是參與者本身呈現出來的，同時也往往是節目製作出來的。
2.對競賽過程的幹預
盡管真人秀的競賽應該是在公平、公正、公開的過程中展開，不能由編導人為地去改變進程和結果，但實際上，真人秀的製作者往往還是會通過環節設計、通過各種暗示和幫助來讓節目盡量按照理想的模式發展。比如，許多節目不願意讓某些觀眾喜歡的選手過早被淘汰，節目就可能設置一些方式來保護這些選手；或者讓現場主持人為這些選手創造一些有利條件幫助他/她渡過難關。幹預當然不能破壞遊戲的基本規則，而隻是讓遊戲向更好看的方向發展。當然，在真人秀節目製作過程中，這種人為幹預也常常超出限度，變成一種明目張膽地做假，遭到了社會和參賽選手的指責，這也體現了媒介的一種倫理尺度。
3.對蒙太奇手段的應用
在真人秀節目中，蒙太奇手段往往會被大量使用。由於多數真人秀都是多機拍攝，後期剪輯，所以，為了增加戲劇性，往往會采用虛構性作品常見的對比剪輯、交叉剪輯、平行剪輯、對立剪輯等方式，強化衝突、強化時間和空間的戲劇性關係。比如，在《誘惑島》這樣的節目中，就會出現原來的一對情人各自在另外的異性包圍中如何表現的平行剪輯，產生一種對比、參照的效果。許多真人秀的剪輯都甚至像電影剪輯一樣具有藝術張力和設計。
4.對視聽技巧的應用
真人秀經常使用主觀性視聽手段，參與者的真實行為與記錄的藝術加工之間在真人秀當中一般是可以結合的。因此，大量的快、慢鏡頭，大量的分割畫麵、疊印畫麵，大量的閃出閃入鏡頭，加上各種符號性、情感性音樂、音效的使用，常常使真人秀具有一種藝術品的風格，藝術加工，渲染了人物的“真實”情感。無論是被淘汰的哀傷，或者是勝利的喜悅，真人秀都會通過藝術的手段來強化它。適當的，在不破壞真實性前提下的藝術加工，可以增加真人秀的情節魅力，推動節目節奏，更重要的是強化人物的情感世界，也喚起觀眾的情感認同。
具有代表性和表現力的參與者，巨額獎勵和重大目標建立起來的懸念和動機，戲劇性的競爭性環節，多方互動的淘汰與選拔規則，封閉而奇觀化的時空性規定性，豐富開放的現場記錄，適度的藝術性加工等等構成了真人秀節目的核心元素，帶來了真人秀那種虛構與記錄、生活化與戲劇化、日常性與非常性的結合，從而創造了一種比紀錄片更戲劇、比劇情片更真實、比現實生活更有強度、比戲劇故事更有生活質感的特殊的媒介體驗。