小喜兒哽咽道：“他……他……他不想見我。”
蘇姚氏又歎一聲：“唉，娘也沒有別的法子。”略頓一頓，鼓勵她，“他要責怪，你就說，是娘讓你送的。喜兒呀，你苦，秦兒也苦。你要知道，他的傷比你深哪！去吧，人非草木，孰能無情？秦兒是個知情知義的人，眼下正在難處，你對他好，他會記上的。”
小喜兒含淚點頭。
太陽落下山去，天色蒼黑。
蘇秦在草棚裏來回走動，步子越來越快。阿黑蹲在地上，兩眼直盯著他，黑黑的狗頭隨著蘇秦的走動而來回扭動。
走有一刻，蘇秦的步子陡然間緩慢下來，走至鋪上，並膝坐下，輕聲叫道：“阿黑。”
聽到叫聲，阿黑忙站起來，擺著尾巴走過來。
蘇秦伸手拍拍它的腦袋：“阿黑，來，坐下，聽我說話。”
阿黑聽話地在蘇秦的對麵蹲坐，兩隻眼睛盯住蘇秦。
“阿黑，”蘇秦緩緩說道，“先生說，‘就而不用者，策不得也。’這些日子我反複研讀，再三思索，說秦之策完全合乎先生所授的捭闔之道，你說，秦公為何棄而不用？”
阿黑似是知道蘇秦正在對它說話，口中發出嗚嗚聲。
小喜兒走到草棚外麵，正欲進屋，突然聽到裏麵傳出蘇秦在與人說話，大吃一驚，閃於門側。
“唉，”蘇秦長歎一聲，“你是說，你也沒弄明白？什麼？你已弄明白了，你是說君心難測？是的，君心難測。我觀秦公所作所為，知其胸有大誌。君王大誌，莫過於一統四海，君臨天下。我以一統之策說之，理應正中下懷才是，不想卻是一敗再敗，是何道理？”
阿黑“嗚嗚”連叫兩聲。
“什麼？”蘇秦吃驚地盯住阿黑，“你是說，我說錯了，秦公沒有一統天下之心？”思忖有頃，發出一聲長笑，“謬哉，謬哉！我觀天下久矣，楚、魏、齊三王或無此心，列國之君或無此心，唯獨秦公，此心必矣！”
也幾乎是在同時，蘇秦心中一道閃光劃過，眼睛連眨數下，連聲重複：“唯獨秦公，此心必矣！是的，此心必矣！此心必矣……”聲音越說越慢，而後閉上眼睛，陷入沉思。
有頃，蘇秦猛然睜開眼睛，幾乎是從地上彈起，長笑數聲：“哈哈哈哈，我得之矣！我得之矣！阿黑，我得之矣！”
看到蘇秦如此興奮，阿黑跟在他的身邊狂搖尾巴，口中嚶嚶直叫。
蘇秦仍然興奮不已，繼續說道：“秦公之心，必在並吞天下。先聖曰，‘將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。’”陡然怔在那兒，有頃，重複道，‘將欲歙之，必故張之’，也就是說，‘將欲張之，必故歙之。’”
蘇秦突然如撥雲見日，一拳擂在牆上：“將欲張之，必故歙之！蘇秦哪蘇秦，你的智慧哪裏去了？先聖曰，‘魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。’秦公吞並天下之心，豈可讓你大白於天下？”
蘇秦苦思數月，一朝得之，半是興奮，半是懊悔自己在秦的蠢行，將頭連連撞在牆上，口中不斷重複：“蘇秦哪，蘇秦，你真是個蠢人，秦公之心，豈能容你大白於天下啊！”
小喜兒越聽越覺得不對勁兒，認定蘇秦瘋了，一把推開房門，抬腳闖進屋子，睜大眼睛怔怔地望著蘇秦。
望著不期而至的女人，蘇秦陡地怔了，方才的狂喜讓她衝了個幹幹淨淨。
二人對視。
有頃，蘇秦平靜下來，回到現實中，望著她緩緩說道：“你……怎麼來了？”
看到蘇秦並無異樣，小喜兒一下子怔了，也在陡然間意識到自己過於魯莽，尷尬地結巴：“喜兒……喜兒……為夫君送……送飯。”
蘇秦冷冷地望著她：“我不是講過了，隻讓娘送嗎？”
小喜兒漸也平穩下來：“娘……脫不開身，讓……讓喜兒來送。”
蘇秦冷冷說道：“拿回去吧，我不餓。”
小喜兒突然跪下，流淚乞求：“夫君——”
蘇秦不耐煩地擺手：“好了好了，飯留下來，快走吧。”
小喜兒卻似鐵了心，隻不動身，泣道：“夫君——”
蘇秦皺皺眉頭：“說吧，還有何事？”
小喜兒連連叩頭，泣不成聲：“蘇代家的生……生……生了個娃娃。”
“哦，”蘇秦點頭，“知道了。”
小喜兒隻將頭叩在地上，依然不肯動身。
蘇秦怔了下：“知道了，你該回去了。”
小喜兒再次叩頭，聲音越發哽咽：“夫……夫君，蘇……蘇代家的……生……生了個娃……娃娃。”
蘇秦猛然意識到小喜兒的言外之意，大是震驚。
思忖有頃，蘇秦眉頭一緊，點亮油燈，研好墨，拿起筆，尋來一片竹簡，伏在那兒寫字。寫有一時，蘇秦細看一遍，點點頭，遞與小喜兒：“你拿上這個，就可以生娃娃了。”
小喜兒接過竹片，因不識字，大睜兩眼望著它：“夫君，這是什麼？”
“是休書。”蘇秦淡淡說道，“你拿上它，明日趕回娘家，要你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？”
“夫君——”小喜兒慘叫一聲，昏絕於地。
夜深了。蘇家大院一片昏黑。
蘇姚氏卻沒有睡。蘇姚氏悄無聲息地守在蘇虎榻邊，兩隻耳朵機警地豎著，傾聽院子裏的動靜。蘇代家的奶水於後晌來了，小年順兒吃個盡飽，睡得甚是香甜。其他人等，也都沉入夢鄉。
“他大，”蘇姚氏推一把蘇虎，“這陣兒幾更了？”
“過三更了。”
“嗯，看這樣子，像是成事了。”蘇姚氏高興起來。
“唉，”蘇虎長歎一聲，“這個二小子，讓我死不瞑目啊！”
“他大，秦兒不是沒心人。”蘇姚氏辯道，“前幾日聽說他拿錐子紮大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進去一看，他在那兒念書，看哪兒都是好好的。我問他為啥拿錐子紮腿，他說紮幾下就不犯困了。唉，你說這個秦兒，整日呆在那屋裏，又沒個啥事，犯困了睡一會兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，我咋想也想不通。”
“錐子呢？”
“讓我拿回來了。”