“這可如何是好？”呂棕急得跺腳。
“哦？”張儀探身問道，“敢問呂大人因何急切？”
“唉，”呂棕歎道，“事情緊急，在下也就瞞不得張子了。軍中早已斷糧，大王那兒一日也耽擱不起了。”
張儀佯吃一驚：“這……怎麼可能呢？大王難道不知‘兵馬未動，糧秣先行’這一用兵常理嗎？”
呂棕再歎一聲：“唉，去年伐楚之時，大王隻想早日破郢，行軍過快，輜重未及趕上，這陣兒又被昭陽絕去後路，斷糧已有一冬了。”
張儀表情憂慮，陷入長思，有頃，抬頭亦歎一聲：“唉，在下被封死音訊，此等大事，竟是一絲不知。隻是……在下尚有一事不解。”
“張子請講。”
“大王當是英主，賁成熟知兵法，阮將軍也不是尋常之輩，倫國師更是老成持重，當初伐楚之時，為何沒有兵分兩路，使舟路沿江水襲奔郢都，使陸路強攻漢水。若此，楚人必遭兩麵夾擊，漢水亦必不守。大王隻要突破漢水，郢都指日可得。郢都若得，楚王遭擒，荊人群龍無首，當不戰自敗矣。”
“原本也是這個計劃，後來大王聽說楚王駕臨內方山，也是求成心切，就——唉，都是往事了，不說也罷。”
“那……即使強渡漢水，大王也該派駐重兵駐守夏口，確保糧秣無虞才是。”
呂棕低下頭去，半晌無語，末了又是一聲長歎：“唉，說什麼都是遲了。請問張子，眼下可有權宜之計？”
張儀再次陷入沉思，許久，抬頭望向呂棕：“既然這樣了，在下就勸大王暫時退兵。”
呂棕連連搖頭：“不瞞張子，楚人完全截斷退路，十幾萬大軍外無救兵，內無糧草，早已陷入絕地，縱使想退，也無退路啊！”
“眼下看來，大王若要取楚，時機未到；若要退兵，倒是不難。”
呂棕兩眼放光：“哦，張子有何良策？”
張儀尋到一塊木板，拿筆在上麵畫出形勢圖，拿筆頭指圖：“呂大人請看，這是溳水，這是陪尾山。此山南北二百餘裏，東西僅三十餘裏，是天然屏障，楚人防守甚弱。山中有一捷徑，名喚羊腸峽，長不過四十裏，甚是險要。大王可引領大軍從此處填平溳水，攻克河防，突入此穀，控製兩端穀口，不消兩個時辰，大軍即可橫穿陪尾山，突出重圍。楚人重兵均在夏口、溳水一線設防，山東或無兵馬。大王隻要衝破眼前防線，即可長驅東下，沿坻琪山北側退向昭關。過去昭關，就是大王地界了。”
呂棕連連點頭：“張子果是妙計，隻是——”話頭頓住，麵呈難色。
“呂大人有何顧慮？”
“如此險要之地，楚人必設重兵防守，我已疲弱不堪，如何突破？”
“呂大人放心，陪尾山守將景翠與在下甚厚，在下可說服他網開一麵，讓出一條通路。”
“太好了！”呂棕又驚又喜，旋即又現憂色，“我等雖可脫身，卻置景將軍於不義之地，如何是好？”
“你說得是。”張儀沉思片刻，抬頭道，“這樣吧，你讓大王組織精銳，全力拚殺，景將軍再使老弱守於穀口，兩軍交接，勝負立判，景將軍佯作敗退，陛下責怪時也好有個交代。”
“好是好，隻是——景將軍那兒——”
張儀似知呂棕欲說什麼，微微笑道：“呂大人大可不必為景將軍操心。昭、景兩家素有怨恨，前番與魏戰，昭陽借龐涓之手害死景合，景將軍百戰逃生，與昭陽結下殺父之仇。此番昭陽一心建功，景將軍自也不肯讓他得逞。”
“嗯，”呂棕再無疑慮了，“若是此說，倒是可行！敢問張子，何時突圍方為適宜？”
“夜長夢多，事不宜遲。明日午夜，就在子時吧。”
呂棕連連拱手：“在下代大王謝過張子，謝過景將軍了！”
“呂大人不必客氣。”張儀亦拱手道，“大王聽信在下之言，方才掉頭伐楚。今有這個結局，實非在下所願。呂大人回去之後，務請轉呈大王，就說在下心中有愧，懇請大王寬諒！”
“是天不助越，張子不必自責。”
張儀埋頭又想一陣，拱手道：“呂大人，此地凶險，在下就不久留了。”轉對荊生，“荊兄，你送呂大人回去，千萬小心！”
荊生應道：“老奴遵命！”
呂棕拱手別過張儀，隨荊生走出院門。
就在二人走出不久，不遠處的陰暗處果有一條黑影輕輕躥出，悄悄尾隨身後。黑影跟有一程，見呂棕與荊生拱手作別，步入越國使臣歇腳處，適才轉過身子，一溜煙似的跑入一個院落。
院內廳中，秦國上卿陳軫端坐於席，兩道挑剔的目光眨也不眨地看向美女伊娜。她正在跳一曲富有西域情趣的獨舞，幾個樂伎絲管齊鳴，全神貫注地為伊娜伴奏。
觀賞一時，陳軫眉頭緊皺，陡然叫道：“停！”
眾人停下，詫異的目光無不投向陳軫。舞至興處的伊娜不知所措，僵在那兒。
陳軫轉對幾個樂伎：“改奏楚調。”
幾個樂伎改奏楚樂。
陳軫轉對伊娜：“去，換上紗衣，露出肚子，就依此調跳你那日所跳的肚臍舞。”
伊娜愣怔片刻，轉入內室更衣。恰在此時，跟蹤荊生的黑雕急趨進來。陳軫揮退樂工，黑雕將整個過程詳述一遍。
陳軫不假思索，轉對黑雕道：“多放幾個人，盯牢張儀、荊生等人，不可驚動他們！”
黑雕領命而去。
陳軫陰陰一笑，自語道：“好小子，在下正在尋思破綻，你倒自己送上門來！”不無得意地輕敲幾案，脆聲喝叫，“伊娜、樂工，歌舞起奏！”