小國中山夾在趙、燕、齊三個大國之間，北鄰桓山。桓山北、西兩麵廣袤千裏的山地、草場原是北胡代國的地盤，後為趙襄子所滅，代國亦成為趙國一郡，易名代郡。
代理主將公子範將大帳紮在桓山東部的鴻上塞，八萬趙軍屯紮於桓山以東的廣大地區，背依桓山，前探易水，名為製約中山，鋒芒直逼北至濁鹿、南至樂徐長約數百裏的燕國邊境。剛入而立之年的燕軍主將子之毫不示弱，引軍六萬沿易水下寨，將中軍大帳設在距鴻上塞不足百裏的龍兌，與趙軍遙相抗衡。
這日向晚時分，一行十餘騎飛也似的馳往鴻上塞。
將近關門時，馳在最前麵、一身胡地富商打扮的武成君、燕國長公子姬魚勒住馬頭，轉對緊跟上來的季青道：“季子，本公實在弄不明白，趙範為何定要本公親來？”
季青搖頭道：“微臣也不清楚，想是他有大事欲與主公商議。”
武成君皺下眉頭：“依你之見，他不會對本公有所圖謀吧？”
季青再次搖頭：“哪能呢！奉陽君若謀大事，還要仰仗主公之力。這是一個連環結，對誰都有好處。眼下好戲尚未開場，公子範斷然不會對主公不利。”
武成君沉思有頃，兩腿微微用力，催動胯下戰馬徐徐向前走去。不一會兒，眾騎馳至關門，季青下馬，守關軍尉迎上前來。季青從袖中摸出一張令牌，軍尉驗過，報與關將。
關將急迎出來，與武成君、季青一一見過禮，引他們匆匆走向中軍大帳。
一身甲衣的公子範聞報迎出，攜武成君之手步入大帳，分賓主坐下。公子範輕輕擊掌，旁邊轉出兩名歌伎，在各人幾案前放一隻大碗，滿滿地斟上代地烈酒。
公子範嗬嗬笑道：“到此胡地，隻得依照胡人習俗，拿大碗喝了！”兩手捧起酒碗，衝武成君拱手，“來來來，武成君，”轉向季青，“還有季子，一路辛苦了，本將以薄酒一碗，權為兩位接風！”
武成君掃季青一眼，捧碗道：“姬魚謝大將軍款待！”
眾人飲畢，季青起身，搬過酒壇，為公子範斟上，然後自斟一碗，舉酒道：“在下久聞大將軍神威，今日得見，甚是敬服。在下今借大將軍美酒，回敬大將軍一碗！”言訖，一飲而盡。
公子範哈哈笑道：“季子是個爽快人！好，本將飲了！”舉碗飲下。
季青再度斟滿，衝公子範抱拳道：“昨夜亥時，聽聞大將軍有召，主公不敢怠慢，星夜啟程趕至。敢問大將軍急召主公，可有大事？”
公子範亦抱拳道：“好吧，既然季子有問，本將也就直話直說。相國大人應公子之請，特從晉陽征調車騎兩萬馳援代郡。然而，大出本將所料的是，代地貧困，糧草原本不濟，今又增兵兩萬，無疑是雪上加霜。不瞞公子，本將麾下八萬將士，糧草已經不繼。本將雖已急報相國，要求增撥，可遠水不解近渴。本將——”略頓一下，“本將聽聞武陽城中多有積蓄，這想——”打住話頭，目視武成君。
武成君麵色微變：“敢問大將軍可需多少糧草？”
“一萬石粟米足矣。”
“一萬石？”武成君略驚。
“怎麼，公子舍不得了？”公子範神色微凜，半笑不笑。
“不不不。”武成君一邊否認，一邊急拿眼睛望向季青。
公子範的目光也射過來。
“哈哈哈哈，”季青大笑一聲，衝公子範微微抱拳，“少了，少了！趙、燕世代睦鄰而居，燕國有難，大將軍勞苦遠征，這點粟米如何拿得出手？我家主公願以粟米一萬五千石、馬草一千車犒勞，還望大將軍不棄。”
季青此言一出，莫說是武成君，縱使公子範也是一怔，半晌方才反應過來，連聲笑道：“哈哈哈哈，季子真是爽快人！”
“不過——”季青欲言又止，眼睛斜向公子範。
公子範急道：“季子有話，直說就是。”
“我家主公也有一請。”
“說吧。”公子範大大咧咧地擺擺手，“有來有往才見公平。”
“我家主公愛馬如癡，代地出良駒，大將軍能否賣與我們一些代地良馬？”
“什麼賣不賣的，本將這裏軍馬有的是，公子需要幾匹，盡可開口。”
“兩千匹。”
“兩千匹？”公子範亦吃一驚，愣怔有頃，撓頭道，“這——”
“大將軍休急，”季青又是一笑，“我家主公隻是暫時借用。待大事成就，在下保證，兩千匹軍馬如數奉還不說，另外附送燕馬五百匹，權作利酬。”
“好！”公子範聞聽此話，拍案定奪，“還是季子爽快，這事兒定了！”
“還有一事，”季青的語氣不急不緩，“大將軍可否想過糧草如何交接？”
公子範似是未曾想過此事，一下子愣了。眼下燕、趙兩國各陳大軍於邊境，雖未交兵，卻勢如水火，武成君縱使願出這些糧草，他如何去拿，真也是個難題。
“大將軍，您看這樣可否？”季青似乎早有主意，“邊邑重鎮濁鹿是主公地界，主公在邑中設有糧庫，有庫糧萬石，馬草五百車。近日我們再往此處送糧五千石，馬草五百車，湊足所說之數，然後稟報大將軍，大將軍派兵襲占此邑，此事即成。守邑兵士皆是主公人馬，隻要大將軍兵至，就會棄城而走，大將軍一可唾手而得邊邑重鎮，捷報軍功，二可得到上述糧草，豈不是好？”
公子範連連點頭，轉向武成君：“公子意下如何？”
“這——”武成君遲疑一下，目視季青，見他神態篤定，隻好點頭，“就依季子所言。”
公子範轉對季青：“軍馬之事，又如何交接？”
“大將軍將軍馬備好之後，會有一個名叫頭刺子的馬販前來接收，大將軍隻需將軍馬交與此人就是。”
“好！”公子範一錘定音，“就這麼辦！”
一出關門，武成君憋不住，將季青叫到一邊，責備他道：“這麼多糧草，你怎能一口應承下來？還有，濁鹿是我邊邑重鎮，人口不下萬戶，就這麼拱手送與趙人，你……你叫本公如何向燕人解釋？”
“做大事者，不記小失。”季青低聲答道，“季青這麼做，為的是主公大謀。主公也都看到了，子之將軍的六萬大軍屯於龍兌，距武陽不足百裏。有子之大軍在側，主公如何大圖？趙軍雖然陳兵邊境，名義上卻是威逼中山，不是征伐燕國。子之按兵不動，趙軍自也無理出擊。主公若是主動舍棄濁鹿，公子範貪功貪餉，必出兵攻取，主公此時再向子之將軍求救，子之必來救援，燕、趙亦必開戰。燕、趙開戰，薊城必虛，主公若是趁機起兵——”
不消季青再說，武成君已是明白過來，連連點頭，翻身上馬，揚鞭狂飆而去。
翌日晚亥時，年過六旬、一身疲憊的燕文公在老內臣的攙扶下緩步走進甘棠宮。
甘棠宮是燕宮裏的正宮，燕國夫人姬雪聽到聲音，急與貼身侍女春梅迎出宮門，緊趨幾步替下內臣，一邊一個，扶文公步入正寢，動作輕柔地為文公寬衣。