“子之將軍，”蘇秦微微一笑，“常言道，禍不單行，天底下沒有不可能之事。治國也好，將兵也罷，上上之策是防患於未然，不排除任何可能。”
蘇秦所言是世間常理，子之垂頭不語了。
燕文公沉思有頃，抬頭問道：“蘇子方才所說的國無長策，可在此處？”
“正是。”蘇秦轉向文公，“方今天下，唯勢唯力。自古迄今，小不欺大，弱不淩強。燕國不懼東胡、北狄、中山諸國，皆因諸國勢小力弱。燕國不懼趙人，因趙、燕勢均力敵，抗兵相若。燕國暫時也不懼齊人，因齊西有三晉，北有強楚，眼下尚無餘力北圖。然而，這些皆是暫時之象，非未來遠景。聖君治國不求近安，求的是長策遠略。”
“蘇子所言甚是，”燕文公聽得興起，連連拱手，“蘇子有何長策，恭請賜教。”
“賜教不敢。”蘇秦亦還一禮，動情道，“草民以為，自春秋以降，天下列國，唯以勢論。勢弱者圖存，勢強者爭雄。天下有大國者七，燕勢最弱。堪與燕勢比肩者，唯有趙、韓二國。除此二國，燕或與齊戰，或與魏戰，或與秦戰，或與楚戰，皆無勝率。燕國獨懼齊人，不懼秦、魏、楚三國者，是有趙國擋在前麵，得方位之利。”
聽至此處，燕文公似有所悟，點頭道：“聽蘇子之言，燕之長策當是結趙抗齊？”
蘇秦輕輕搖頭：“結趙抗齊是近策，不是遠策。”
燕文公略現驚異：“請蘇子教我。”
“結趙抗齊或能解除近患，也即齊患，卻不能解除遠患，也就是秦、魏、楚之患。因而，蘇秦認為，燕之長策，在於合縱。”
“合縱？”燕文公捋須沉思，“如何合之？”
“結盟趙國、韓國。”蘇秦沉聲應道，“燕、趙、韓三國勢力相當，若是單獨對外，必遭欺淩；若是三國合縱，擰成一股繩，結成鐵板一塊，試問君上，哪個大國膽敢輕舉妄動？”
蘇秦意在合縱三晉，此時故意不提魏國，是因為在燕文公眼裏，魏國仍是強勢大國，是不可能與他燕國站在一塊兒的。
燕文公、子之顯然聽進去了，互看一眼，點頭認同。
“然而，”蘇秦話鋒一轉，“燕國偏安無虞雖是長策，卻又非蘇秦遠圖。”
燕文公一怔，趨身問道：“敢問蘇子遠圖？”
“蘇秦遠圖，是尋覓一條強弱並存、天下長治久安之道。”
“這倒新鮮，”燕文公大感興趣，“蘇子細細講來。”
“君上請看，”蘇秦侃侃而談，“燕人不懼東胡，不懼戎狄，不懼中山，因為比起燕來，這些邦國處於弱勢。然而，如果東胡、戎狄、中山結成縱親，形成鐵板一塊，燕敢不懼嗎？換言之，燕、趙、韓三國若是結成縱親，齊、楚、秦、魏諸強焉能不懼？四強皆懼，還敢輕啟戰端嗎？自古迄今，弱不惹強。強國不啟戰端，天下何來戰事？天下皆無戰事，燕國何來外患？因而，蘇秦認為，合縱既是燕國長策，也是天下長治久安之道。”
燕文公沉思良久，朝蘇秦拱手道：“蘇子大誌，寡人敬服。天下長治久安，原是寡人夢中所想。今聽蘇子之言，或不是夢了。寡人有一懇請，不知蘇子意下如何？”
“蘇秦恭聽。”
“千裏之行，始於足下。燕國邦小勢微，蘇子若不嫌棄，就從這裏走起吧！”
老燕公此言甚是實在，蘇秦深為感動，起身叩道：“蘇秦叩謝君上器重！”
燕文公正欲回話，陡然看到老內臣在門外守候，示意他進來。
老內臣走進，稟道：“啟稟君上，殿下求見。”
“哦，蘇兒來了，”燕文公略略點頭，“今日是他母後祭日，你可引他先去趙妃宮中。”見老內臣領旨而去，對蘇秦、子之苦笑一聲，“今日是先夫人趙妃祭日，寡人與她夫妻一場，得去望一望她，我們君臣之間，隻好改個時辰再敘了。”望向子之，“子之，蘇子所議長策甚合寡人之意，如何去做，你與蘇子可先議議。”
子之叩道：“末將領旨。”
趙妃生前住在錦華宮，離明光宮尚有一些距離。太子蘇興衝衝地跟著老內臣左拐右轉，不一會兒就已走至錦華宮前。太子蘇見是母後生前所居之處，心頭一震，正欲發問，老內臣已先一步拱手道：“殿下，請！”
太子蘇望他一眼，不無猶疑地跨進宮門。
走入正殿，太子蘇的心頭又是一震，因為映入眼簾的不是別物，竟是生母趙妃的牌位。讓他更為吃驚的是，趙妃的牌位旁邊豎著另外一個牌位，上麵赫然寫著姬魚的名字。
太子蘇臉色一沉，轉向老內臣道：“這是怎麼回事？”
老內臣揖道：“回稟殿下，今日是先夫人十周年祭日。”
太子蘇手指另一個牌位，震怒道：“本宮是問，何人敢將逆賊的牌位擺在這兒！”
“是寡人。”身後傳來燕文公的聲音。
太子蘇回頭一看，神色有些驚亂，叩道：“公父——”
“姬蘇，”燕文公緩緩走進殿來，兩眼看也不看他，盯住武成君的牌位，淚水流出，幾乎是一字一頓，“你不可叫他逆賊！寡人希望你能明白一個事實：姬魚是你的兄長，按照規製，太子之位是他的！”
太子蘇的臉上紅一陣，白一陣，愣怔有頃，彎下身子，朝牌位慢慢跪下。
按照宮中繁冗的儀式行完祭禮，天色已近黃昏。
太子蘇別過燕文公，跳上車馬匆匆回到東宮。
這一日，太子蘇先受姬雪奚落，後遭文公斥責，心情糟透了，回到東宮，一肚子怨氣總算尋到泄處，將大廳中凡是近身的物什皆拿起來，或扔或摔，乒乒乓乓的響聲不絕於耳。宮中嬪妃、宮娥等不知他為何事震怒，嚇得個個花容失色，不敢近前。
正在這時，軍尉袁豹匆匆進來，看到地上一片狼藉，驚道：“殿下？”
太子蘇兩手舉簋，正要摔下去，扭頭見是袁豹站在門口，停下來，兩眼瞪著他道：“你有何事？”
袁豹略一遲疑，小聲稟道：“昨日是家父六十整壽，末將——”
“滾滾滾！”太子蘇衝他叫道，“你這逆賊，早就該滾了，待在這裏紮眼！”
袁豹突遭一頓毫無來由的羞辱，臉色紫紅，怔有半晌，方才反應過來，急急退出。他的兩腳尚未邁出大門，太子蘇就又惡狠狠地送出一句：“收拾好東西，再也不要回來了，滾得越遠越好！”
看到太子毫不顧念這些年來自己鞍前馬後的忠誠服役，袁豹眼中盈出淚水，抬腳朝地上猛力一跺，頭也不回地走出宮去。