“近日可曾有人尋過孫子？”公孫衍突然問道。
公子華搖頭。
“若是不出在下所料，蘇秦此來，不會不去救他。孫子這麼推托，抑或與此有關。”
“是了！”公子華一拍大腿，“蘇子初到那日，當街向他下跪。蘇子眼下聲勢顯赫，又是他的故知，孫子自是信他，也必指望蘇子救他。”
“公子快去，日夜盯牢孫子，不可輕舉妄動。”
是夜，淫雨雖停，烏雲卻未退去，天色黑漆漆的，如倒扣一隻鍋蓋。
三更時分，廟門悄悄閃開一道細縫，不一會兒，孫臏以手撐地，從門內出來。早已候在附近暗處的飛刀鄒飛身閃出，將他背在身上，快步而去。
走有一時，飛刀鄒來到一處院落。周圍並無人家，顯然是座獨院。門開著，樓緩迎出，四顧無人，接他們進去，迅速將院門關上。
蘇秦聞聲迎出廳堂，與樓緩一道將孫臏架下來，攙進廳中。飛刀鄒返身退出，在院門外候立。樓緩亦走出去，順手關上房門。
屋裏亮著火燭，但所有的門窗均被密封，外麵一點也看不出來。
見孫臏已在席上坐好，蘇秦也坐下來。二人相視，誰也沒有說話。有頃，蘇秦首先打破沉默，顫聲道：“孫兄，你……受苦了！”
孫臏的嘴角淡淡一笑，微微點頭。
蘇秦搖頭歎道：“在下是在趕去邯鄲的途中得知此事的，在下……萬未想到，事情會是這樣。”頓了一下，“孫兄，你……恨龐兄嗎？”
“當然恨！”孫臏笑道，“開始那幾日，恨得咬牙！後來，後來漸漸不恨了。”
“為何不恨了？”
“想通了唄。”孫臏說得很慢，“說到底，師弟也不容易。隻是他想得太多了。”沉吟一時，又補一句，“為他自己。”
蘇秦肅然起敬，拱手道：“孫兄修為已至此境，在下歎服！”
孫臏苦笑一聲，拱手還禮：“這算什麼修為？聽之任之而已。”
“唉，人生在世，”蘇秦再次拱手，油然歎道，“能夠做到隨遇而安才是修為，是真正的大修為啊。”
“隨你說吧，”孫臏嗬嗬笑笑，轉過話頭，抱拳道，“幾個乞兒都有夜間出恭的毛病，在下不能待得過久，免得多生枝節。”
蘇秦點頭，將合縱方略及近日赴魏的情勢約略講過，抬頭道：“孫兄，按照常理，合縱於魏有百利而無一害，可——魏王、龐涓不消說了，惠施、朱威竟也反應冷漠，實令在下不解。”
孫臏思忖有頃，緩緩說道：“從大處看，列國縱親是悲憫之道，既有大愛，也是可行，不失為解決天下糾紛的上上之策。至於魏室反應冷淡，在下以為，原因不難理解。”
“請孫兄指教。”蘇秦眼中放光，傾身問道。
“依蘇兄方才所講，”孫臏說道，“合縱旨在謀求三晉合一，與燕結盟，從而實現以弱抗強，達到勢力製衡，強製和解。”
“正是。”蘇秦連連點頭。
“三晉縱親，旨在對抗齊、楚、秦三個大國。魏國朝臣皆不熱心，必是有所顧慮。他們或許會問，既然三晉可以縱親，齊、楚、秦為何不能橫親？”
“在下對此也有考慮，”蘇秦解釋道，“在下的步驟是，首先合縱三晉與燕國，然後至楚，邀請楚國入縱，從北冥到江南，皆成縱親，將秦、齊兩國東西分隔，逼其不敢妄動。”
“嗯，”孫臏笑道，“這要好多了。不過，在下在想，即使五國合縱，將秦、齊排除在外，也似不妥。南北為縱，東西為橫。南北合縱，如一字長蛇，假使東西連橫，就如攔腰兩截棍子，這在用兵，當是大忌。一旦開戰，長蛇勢必瞻前顧後，稍有不慎，就有可能左支右絀，首尾難顧。”
蘇秦身子更是趨前：“孫兄之意是——”
“善搏擊者，絕不會腹背樹敵，”孫臏侃侃說道，“蘇兄既然合縱五國，何不再加一國，將齊國也納入縱親，六國合一，以秦為敵。六國縱親，內可無爭。秦有四塞之固，苛法之威，列國縱有強兵，亦無可加害，天下勢力由此製衡，豈不是好？”
蘇秦閉目沉思，有頃，拱手道：“聽孫兄之言，如撥雲見日矣！”
孫臏拱手回禮：“蘇兄過譽了。”
“哪裏是過譽？”蘇秦由衷讚道，“孫兄隻此一言，已高在下多矣！”轉過話頭，不無關切地望著孫臏，“孫兄，在下此來，還有一事，就是設法營救孫兄。假使孫兄逃出此地，欲去何處？”
“齊國。”孫臏不假思索。
“齊國甚好！”蘇秦緩緩點頭，“孫兄若有此意，待三晉縱成，在下就去齊國，一來說服齊國入縱，二來為孫兄做些鋪墊。”
“謝蘇兄了。”
“隻是，”蘇秦略作遲疑，“此事尚需再候一些時日，委屈孫兄了。”