“蘇兄過慮了，”孫臏嗬嗬笑道，“眼下在下最不發愁的就是時間，談何委屈？”
“好吧！”蘇秦抱拳道，“時辰不早了，在下也不多留孫兄，待孫兄脫出虎口之日，再行暢談。”
孫臏點頭。
蘇秦擊掌，飛刀鄒聞聲走進，蹲下負起孫臏。蘇秦抱拳，與孫臏依依惜別。
就要出門時，孫臏扭頭叮囑道：“哦，蘇兄，在下忘了一句：打蛇要打頭，擒賊要擒首。”
“擒賊擒首？”蘇秦喃喃重複一聲，豁然開朗，抱拳謝道，“謝孫兄指點！”
飛刀鄒背負孫臏重新回到小廟，在門外將孫臏放下。孫臏與他別過，轉身進門，將門隨手關上。飛刀鄒閃入陰影中，側耳傾聽一陣，確證裏麵並無異動，方才轉身離去。
就在蘇秦、樓緩、飛刀鄒三人離開院子沒入夜色中後，兩個黑影也從暗處閃出，遠遠跟在後麵，直到他們隱入館驛。
回到館驛後，蘇秦坐在廳中，反複思索孫臏所言，越想越覺在理。是的，單是四國合縱，不僅格局小，後遺症多，且不利於合縱真正目的的實施。從表麵上看，合縱是通過製衡減少或製止征伐，但對蘇秦而言，建立天下共治、諸侯相安的全新格局才是其所謀求。如此合縱，東西皆敵，兩麵受製，列國應對尚且不易，何來餘力去走下一步？
及至天明，蘇秦對孫臏的建議越發篤定：六國合縱，共抗暴秦。
蘇秦上榻稍稍眯盹一陣，醒來已是辰時。按照常理，魏宮也該退朝了。蘇秦洗梳已畢，駕車直驅上卿府。
落座之後，蘇秦直抒來意，提及六國合縱，共抗暴秦之說。
朱威果然興奮，就六國合縱抗秦一事與他暢聊兩個時辰，問及諸多問題，包括齊、楚入縱的可能性及如何入縱等細節，末了點頭道：“嗯，六國縱親，共抗暴秦，這個好！隻是——”打住話頭，看著蘇秦。
“上卿有話直說。”
“‘抗’字不好，在下建議改為‘製’字。”
蘇秦連連抱拳：“好好好，上卿堪為一字之師了！”
“特使過譽了！”朱威拱手回禮，由衷歎道，“唉，不瞞蘇子，近日在下反複思慮此事，蘇子倡導三晉合縱，實乃大胸襟，大方略，在下越想越是歎服。三晉爭鬥已久，你死我活，結果真也應驗了那個說法，就是‘鷸蚌相爭，漁人得利’，讓秦、楚、齊屢屢鑽空子，撿便宜。蘇子合縱，是利益三晉的大業，在下卻——”苦笑一聲，連連搖頭，似是自責，“卻打小算盤，實在不該，唉，不該呀！”
“是在下的算盤打得小了！”蘇秦嗬嗬笑道，“在下四處張揚合縱三晉，對抗秦、齊、楚，其實犯了大忌，是短視，不是遠見。三晉合一，樹敵過多不說，反倒可能促進三個大國聯合，反於三晉不利。”
“蘇子所言甚是，”朱威亦笑起來，“不瞞蘇子，在下真就是這麼想的。其實不隻是在下，多數朝臣皆有此憂。”
蘇秦大笑起來，趁勢引入正題：“是啊是啊，莫說是朝臣了，就連陛下也都躲著在下，好像在下是個瘟神似的。”
朱威聽出話音，傾身問道：“請問蘇子，可有在下幫忙之處？”
蘇秦抱拳道：“在下甚想覲見陛下，促成六國合縱之事，特請上卿引見。”
朱威麵現難色：“陛下臨行之際，特意頒旨，此去梁囿，隻為清靜幾日，朝中大小事體，皆由太子所決，任何人不得前往相擾。”
蘇秦思忖有頃，再次抱拳：“就請上卿引見太子。”
“在下願效微勞！”
梁囿在大梁西北，離大梁三百餘裏，靠近陽武。這兒山小坡緩，水草豐美，野味眾多，是理想的狩獵區。早在立都安邑之時，魏室就在此處辟出方圓六十裏的獵區。移都大梁之後，這兒更見重要。梁囿旁邊有片水澤，水澤之陽有一大片雜木林子，名喚夾林，甚是奇秀，清幽別致，生長各種奇葩異草。惠王甚是鍾愛，撥出專款，使人沿澤修築別宮，幾乎每年都要到此小住一時，其地位堪比逢澤邊上的龍山別宮。
惠王年輕時喜歡狩獵，尤愛獵取鹿、野豬、野馬等大型動物。許是年歲大了，惠王愛靜不愛動，狩獵也漸漸轉為垂釣。受此影響，惠王近年修建的別宮大多設在水澤邊，旁邊無一例外地設有釣台。
釣魚也是惠施的嗜好。自離大梁之後，這對君臣幾乎日日守在澤邊，各自拋鉤，一邊養神，一邊垂釣。二人往往悶坐一日，誰也不說話，連魚兒咬鉤也視若不見。公子卬引人外出射獵，日出而行，日落而歸。幾個嬪妃也得自在，在附近拈花惹草，歡聲笑語不時飛來。
這日午時，二人正自垂釣，毗人躡手躡腳地走來，小聲稟道：“陛下，殿下來了，在宮外求見。”