秦國大造聲勢征伐宜陽，整個韓國陷入恐慌，昭侯使人緊急向蘇秦求救。
蘇秦問清細情，斷知秦人又是故技重演，如前番伐趙一樣虛張聲勢，當即堅定主意，回韓侯一封密函，大膽聲稱，三晉縱親已成，隻要秦兵入侵宜陽，魏、趙就會同時發兵，從函穀、西河、晉陽三處攻擊秦國。韓侯吃了定心丸，底氣十足地調兵遣將，布置宜陽防禦，全力迎戰秦人。
與此同時，蘇秦辭別魏王，再使樓緩打前站，自己緊隨其後，策動四國合縱車馬，浩浩蕩蕩地朝齊都臨淄進發。
就在此時，齊都臨淄發生一件大事：稷下學宮祭酒彭蒙病逝。
稷下學宮是齊國先君齊桓公田午（有別於薑氏桓公小白）一手倡導起來的。當時，田氏初代薑齊，政權不穩，田午效法薑氏小白尊士的做法，在稷下設立別宮，納賢養士。田因齊初繼位時，淳於髡、鄒忌、彭蒙諸人均寄住稷下，被尊為稷下先生。當時威公淫於酒色，不理朝政，鄒忌以琴藝覲見，淳於髡則以隱語點撥。威公大夢初醒，起用鄒忌為相，整頓吏治，興農重商，齊國隨之大治。鄒忌從政後，淳於髡為齊使趙，離開稷下。在鄒忌的建議下，威公擴建稷下，重金納士，天下賢才接踵而至。威公使稷下先生彭蒙為學宮祭酒，待以卿禮，奉以重祿，主持稷下的日常事務；使上大夫田嬰為稷宮令，溝通稷下與齊宮。到威公稱王時，稷宮的規模已空前發展，士子逾千，稷下先生超過十人，各自門下皆有一串弟子，呈現一派欣欣向榮景象。
彭蒙病逝，威王甚是哀傷。樓緩上朝時，威王正在宮裏與幾位重臣商議發喪事宜，氣氛甚是壓抑。樓緩叩見已畢，大體說明來意，稱四國特使蘇秦三日之內將至臨淄，朝見齊王，同時呈交四國約書和合縱檄文。
威王接過約書、檄文，略掃一眼，緩緩說道：“樓子遠來辛苦，且回驛館暫歇數日，寡人擇日請教。”
樓緩再拜後退出。
見樓緩走遠，威王目光轉向田嬰：“愛卿，還說方才之事吧。稷宮是先君所立，百策之源；士子是國之瑰寶，興齊之本。稷宮之事，乃國家之事。稷宮興，則國興；稷宮衰，則國敗。彭祭酒仙去，非但是稷宮之失，亦當是國家之失。彭祭酒的喪事，要大辦，可按上卿之禮厚葬。寡人要讓天下人皆知，在我稷下，生有厚養，死有禮葬。”
威王出此慨歎，眾臣莫不感動，盡皆折服。即使一向對稷下抱有成見的上將軍田忌，也若有所悟，頻頻點頭。
“微臣遵旨！”田嬰拱手應道。
“稷下不可沒有祭酒。關於此事，愛卿可有考慮？”
“微臣以為，”田嬰奏道，“稷下藏龍臥虎，雲集天下英才，祭酒一職，非德高望重者莫能為之。眼下稷宮有稷下先生十一人，如慎到、尹文子、鄒衍、許行、田駢、接子、環淵、公孫龍等，皆有才具，唯資望不足以服眾。微臣想到一人，或可服眾。”
“誰？”
“淳於髡。”
“嗯，就是他了！”威王當即拍板，轉向鄒忌，油然歎道，“唉，寡人當年嗜酒如命，得虧淳於子巧諫，方才戒除長夜之飲哪。”
“哦，”鄒忌問道，“此事倒是新鮮，微臣從未聽陛下說起過。”
“都是舊事了。”威王苦笑一聲，不無感歎道，“不過，寡人早晚想起來，如在昨日啊。”
辟疆大感興趣，央求道：“父王，可否將此舊事講來聽聽？”
威王點點頭，緩緩說道：“當年寡人初立，不思進取，溺於淫樂。自鄒卿琴喻之後，寡人雖然矢誌於國事，卻無法戒除酒樂。一日，寡人召淳於子作長夜歡飲，笑問他道，‘先生飲多少可醉？’淳於子應道，‘臣飲一鬥亦醉，飲一石亦醉。’寡人奇道，‘先生飲一鬥即醉，為何又能飲一石，能說說原因嗎？’淳於子對道，‘若是君上賜酒，旁有執法，後有禦史，髡恐懼俯伏而飲，一鬥必醉；若是貴客到訪，父母在側，髡為晚輩，挽袖躬身侍酒，飲不過二鬥；若是好友重逢，互訴衷腸，可飲五六鬥；若是鄉黨聚會，男女雜坐，暢所欲飲，呼朋引伴，握手言歡，遊戲不絕，眉目傳情，耳鬢廝磨，飲者無不歡欣，髡飲八鬥無妨；若是日暮月黑，美女盛邀，促膝而坐，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人送客而留髡，輕解羅裳，體香襲鼻，髡心最軟，可飲一石。’寡人細細一想，知他是在喻諫，油然歎道，‘先生是說，酒極則亂，樂極則悲？’淳於子笑道，‘君上，髡以為，萬事皆然，至極而衰。’寡人感慨萬千，自此痛改前非，棄絕長夜之飲。”略頓一下，讚歎有加，“別的什麼也不去說，單此一諫，淳於子就足以任祭酒了。”
眾臣皆是歎服：“陛下聖斷！”
齊威王抬頭轉向田嬰，凝眉問道：“愛卿，淳於子逍遙在外，不知哪兒去了，如何請他來做祭酒？”
“陛下放心，”田嬰稟道，“眼下淳於子寄住邯鄲，彭祭酒病重時，微臣緊急使人前去相請，淳於子聞知彭祭酒貴體欠安，必會驅車前來。若是不出差錯，淳於子當於後日午時趕至。”
“如此甚好！”威王擱下此事，從幾案上拿起約書，示意內臣遞給眾臣，“諸位愛卿，蘇秦合縱一事，鬧得天下沸沸揚揚。今有約書來了，你們這也看看。”
殿下田辟疆接過，細讀有頃，傳予鄒忌，鄒忌傳予田嬰，田嬰傳予田忌。諸臣皆看一遍，內臣收回來，複置於威王幾上。
威王掃視眾臣一眼：“你們盡皆看過了，可有評議？”
田忌跨前一步：“陛下，合縱一事，萬萬不可！”
“有何不可？”
“微臣以為，六國合縱，旨在製秦。秦雖暴戾，卻與我相隔甚遠。即使成禍，也與我毫不相幹。秦之敵是三晉，不是我大齊。”
辟疆跨前一步，接道：“兒臣讚同將軍所言。”
“你為何讚同？”威王直盯他問。
“兒臣以為，”辟疆說道，“秦之大敵是三晉，我之大敵亦是三晉。此其一也。我東臨大海，西是三晉，均不可圖，可圖者，唯有燕地與泗下諸國。若是參與縱親，北不可圖燕，南不可圖泗下，西不可圖三晉，東是大海，合縱有大不利於我。”