蘇秦諸人將屈平上下打量一遍，麵麵相覷。在常人眼裏，未行冠禮之人，皆是孩子。似此乳臭未幹之人，屈武竟說他“頗知樂舞，亦善辭賦”，且公然向蘇秦等中原高士推薦，實讓眾人吃驚。
見是孩子，蘇秦並未起身，稍稍拱拱手，以長輩的口吻笑問：“小夥子，今年多大了？”
“回稟大人，”屈平揖道，“待桂花再開時，晚生可曆一十六秋。”
聽到這一妙答，眾人皆笑起來。
“好說辭，果是才子！”蘇秦微微點頭，再不敢怠慢，起身回過一揖，“洛陽人蘇秦見過屈子！”
“晚生年幼，子不敢當！謝蘇大人美言了！”屈平再次揖過，接道，“晚生久聞蘇大人盛名，今日得見，不勝榮幸！”
屈武嗬嗬笑出幾聲，接過話頭，將幾位公子、公孫逐一引見，各個見禮。
禮畢，屈武話入正題：“小平，蘇大人與諸位公子、公孫俱是中原高人，今日登門，前來賞鑒荊楚俗樂。伯父不通音律，特請你來演奏一曲，讓諸位大人指點。”
屈平允過，轉向蘇秦諸人揖道：“晚生可奏楚樂，亦可奏巴樂，請問諸位大人，欲聽何樂？”
蘇秦略一思忖：“請奏楚樂。”
屈平點點頭，大步走出。
不消一刻，外麵走進十幾個樂手，搬來一堆樂器，有鍾、鼓、磬、竽、瑟、琴、簫等。眾人挪開席位，讓出一片空場地。眾樂手一一擺好，目光盡皆望向屈平。
屈平朝眾人深鞠一躬，朗聲道：“晚生不才，就為諸位大人表演一曲自創的《橘頌》。”健步走至一排編磬前，屏息站定，拿起敲磬用的銅棒。
聽他說出曲子是自己所譜，又見他親手擊磬，蘇秦等又是一驚，目不轉睛地望著這個小夥子。
屈平揚手敲磬，數聲之後，眾樂手跟著齊奏，音聲不僅悅耳，且亦激奮。
奏有一時，屈平陡然出聲，半吟半唱：
後皇嘉樹，橘徠服兮兮
受命不遷，生南國兮兮
深固難徙，更壹誌兮兮
綠葉素榮，紛其可喜兮
曾枝剡棘，圓果摶兮兮
青黃雜糅，文章爛兮兮
精色內白，類任道兮兮
紛縕宜修，姱而不醜兮
嗟爾幼誌，有以異兮兮
獨立不遷，豈不可喜兮
深固難徙，廓其無求兮
蘇世獨立，橫而不流兮
閉心自慎，終不失過兮
秉德無私，參天地兮兮
願歲並謝，與長友兮兮
淑離不淫，梗其有理兮
年歲雖少，可師長兮兮
行比伯夷，置以為像兮
屈平連吟三遍，個別句子重複多次，終於在一聲清脆的磬聲中，音律戛然而止。
蘇秦正襟端坐，閉目凝神，竟是聽得呆了。聽到音樂止住，眾人喝彩，蘇秦方才回過神來，由衷歎道：“好一個‘蘇世獨立，橫而不流兮’‘秉德無私，參天地兮’，真是好辭啊！”起身走向屈平，將他又是一番打量，不無感慨地連連點頭，“嗯，聽到此樂此辭，你完全可以稱子了！請問屈子，曲辭何來？”
“回稟蘇大人，”屈平亦站起來，回過一揖，“曲辭乃晚生三年前所作，成於家鄉寒舍附近的橘園。”
“三年前，屈子年僅十三，即能做出此等好辭，且又行比伯夷，可見屈子少年壯誌，將來必有大成！”
“謝大人褒獎！”
“聽司馬大人說，屈子新從家鄉來。敢問屈子，家鄉何在？”
“丹陽①屈邑，樂平裏。”
“丹陽？”蘇秦點頭道，“丹陽是楚國先祖封地，屈子所作，當是真正的楚風了！楚地東擴，丹陽之西，該是巴國了！”
屈平生父屈文與屈武出自同一個祖父屈宜臼，因而當是隔代堂兄弟。屈宜臼反對吳起變法，在吳起伏王屍被害後，受株連而死，屈氏受到削弱，其子屈厘回到祖地丹陽，生子屈文，屈文生子屈平，後取字原。屈平少有壯誌，年十二時，屈文病故，年十三時作《橘頌》，自述心誌。此番屈平因巴國而奔郢，投奔屈武，也不全為巴、蜀，更在尋找機會，施展自己的鴻鵠之誌。
此時遇到蘇秦，又聽他提到巴國，屈平自然不肯放過近在眼前的機緣，忙點頭道：“大人所言甚是，晚生此來，為的正是巴、蜀之事。”
“哦？”蘇秦一怔，“巴、蜀何事？”
“巴蜀出大事了，”屈平擰起秀眉，侃侃言道，“近年來，蜀國內訌，屢次交兵，苴侯不敵，向東聯合巴國，向北結好秦國，欲與蜀王爭雄。”
“嗬嗬嗬，”蘇秦笑出幾聲，盯住他道，“小夥子，小邦圖存，圖存則須睦鄰，苴人結好秦人，當是明智之舉，你為何憂心忡忡呢？”
“大人有所不知，”屈平回視蘇秦，“苴人正舉傾國之力，與巴人一道辟山開路，欲打通秦塞。另據巴人所言，秦人亦在終南山裏沿水脈架設棧道。由秦川至苴地，長約千五百裏，睦鄰有必要架設如此之長的棧道嗎？”