聞聽此言，眾人皆是一震。
蘇秦兩眼眨也不眨地盯在屈平身上。小小年紀，竟然用詞準確，條理清楚，且能透過現象看到更遠的視野，實非尋常。
不過，蘇秦眼下更感興趣的顯然不是屈平，而是巴蜀，擰眉問道：“苴人既已擊退蜀兵，這又辟山開路，總該有個因由吧？”
“據巴人所說，秦公贈予苴人石牛五頭，皆重千鈞，苴人通塞，是要運回石牛。”
“石牛？”公子卬來興致了，探身問道，“苴人要石牛何用？”
“回公子的話，”屈平轉向公子卬，“巴、蜀貴金，據苴人所說，這些石牛皆能便金，一便一坨，苴國太子通國使秦睦鄰，秦公賜予石牛，苴人欲運回便金。”
聽到如此不可思議之事，眾人皆是愣了，待回過神來，無不哄笑。
蘇秦陷入深思。直覺告訴他，這個孩子講到的正是問題的實質。石牛定是秦人圖謀巴蜀之計，且依他所斷，行此計之人，必是張儀。再細一想，秦圖巴、蜀，避實就虛，既可避開山東列國合縱之鋒，又可蓄勢養銳，以待後舉，就眼下而論，無疑是切實可行的明智之策。且從客觀上說，張儀此舉，反過來也是成全他的合縱大業。不過，以便金石牛來哄騙苴人，也虧張儀想得出來。苴人竟然聽之信之，且還勞民傷財地開山辟路，引狼入室，真也是匪夷所思。
想至此處，蘇秦心中篤定，猛然想起屈平，有意試其才具，遂微微一笑，轉向他問道：“屈子可信此事？”
“晚生不信，”屈平重重搖頭，“晚生以為，秦人此舉別有用心。”
“哦？”蘇秦盯牢屈平，“請問屈子，秦人是何用心？”
“吞並巴、蜀。”屈原和盤托出自己對局勢的理解，吐字清晰，幾乎是一字一頓，目光裏不含半點猶疑，與他十六歲的年齡甚不相符。
屈平小小年紀竟有如此敏銳的大局眼光，蘇秦大為震驚，凝視他許久，方才點點頭，踱回原處，端坐下來，轉對屈武，抱拳揖道：“屈子之見，司馬大人意下如何？”
“稚子之見，蘇子就當是笑談了。”屈武微微抱拳，嗬嗬笑道。
“不不不，”蘇秦連連搖頭，不無讚賞地看一眼屈平，轉向屈武，“司馬大人，在下以為，屈子之見絕非笑談。巴、蜀為楚國上水，秦若圖楚，必滅巴、蜀。換言之，秦滅巴、蜀，必為圖楚。別的不說，在下隻請司馬大人設想一事——由楚入巴、蜀，逆水行舟，難矣哉。由巴、蜀入楚，可就是順流而下，千裏飛舟啊！”
此言一出，眾人皆驚。
“正是，正是，”得到蘇秦這般肯定，屈平不無感動，連連點頭，“大人所言，正是屈平心中所想啊！”
屈武不由自主地打個寒噤，細細一想，真也後怕，拱手道：“果真如此，我當如何應對？”
“合縱摒秦，使秦不能兩顧。”
屈武閉目又思一時，抬頭道：“邦交事務，原本不歸司馬府管轄，不過，眼下昭氏舉喪，事務又急，在下隻好越俎代庖了。明日晨起，在下直接引見諸位覲見殿下，平兒也去，直接向殿下陳明利害。”略頓一下，“請問蘇子，這樣安排，妥否？”
蘇秦拱手謝道：“謝司馬大人！”
翌日，左司馬屈武如約引領蘇秦、諸公子、屈平等入宮覲見殿下。屈武讓眾人候在偏殿，自入正殿，將巴、蜀情勢略述一遍。
太子槐果然震驚，當即宣見屈平。
太子槐問過巴蜀情勢，隻對屈平詳加盤問，見他應答自如，出口成章，甚是驚喜。屈武趁機美言，介紹侄子能辭善樂，才藝雙全。太子深信不疑，當即問他是否願留宮中隨侍左右，做殿前文學侍從。屈平大喜過望，目視伯父。眼下昭氏得寵，屈平若能常侍太子，俟陛下百年之後，太子承繼大統，屈平或將有所施展，有利於屈氏一門。屈武此番引屈平覲見太子，本有此意，見時見問，二話未說，即與屈平叩首謝恩。太子槐大喜，傳來靳尚，吩咐他妥善安置屈平。
看到靳尚、屈平緩緩退出，太子槐回頭讚道：“屈門出此才俊，可喜可賀啊！”
屈武叩道：“小侄能得殿下賞識，當是他的造化！”
“屈愛卿，”太子槐轉過話題，“巴、蜀一事，確非小可。前年張子在時，多次與本宮談及巴、蜀，本宮也早有意圖之，言於父王，父王似不著急。今秦人覬覦，巴、蜀內爭，情勢刻不容緩了。如何應對，屈愛卿可有良策？”
“回稟殿下，”屈武拱手應道，“如何應對，殿下可問蘇秦。”
“哦，”太子槐抬頭看著屈武，“聽愛卿之意，已經見過蘇子了？”
“殿下聖明！”屈武應道，“微臣見過蘇子，且已帶他入宮，正在偏殿候旨覲見。”