來到偏殿,凝香兒盯著張蓮英看了幾眼說:“你就是同春公主派來的?”張蓮英答:“是的。”凝香兒繼續問:“有何為證?”張蓮英從懷裏和衣袖內取出宮主絕殺令牌和桃花令牌交給凝香兒觀看。凝香兒細細看了幾遍說:“果然是我的好妹妹的令牌。我相信你。不過你們真能幫助我殺了西天僧和西番僧嗎?”張蓮英答:“誓死完成宮主密令。”凝香兒繼續問:“你們來了幾人?”張蓮英答:“師姐妹八人。”凝香兒說:“這樣,你們也有生命危險啊。”張蓮英說:“彙龍劍派無怕死之人。”凝香兒這才放心了。凝香兒告訴張蓮英平時聯絡的方法、由何人負責接她們入宮、什麼時間動手及撤出宮時的內應等。張蓮英一一牢記在心,隻待時日行動。
凝香兒當著張蓮英的麵把李思同寫的信在燭火中燒毀。並再三叮囑張蓮英,做事要機敏、謹慎、保密,千萬不要走漏半點風聲。
張蓮英和錦繡莊第一繡女雪蓮離開凝香宮,走出皇城,向錦繡莊返回。在返回的路上,張蓮英問雪蓮:“才人凝香兒真是太美了,猶如仙女下凡,你能告訴我關於她的故事嗎?”雪蓮說:“提起這位凝香兒才人,關於她的故事太多了,太有傳奇性了,太吸引人了。”
雪蓮慢慢講到:聽說凝香兒自幼家庭貧寒,父母養不起她,十一歲時被賣為官妓。在官妓教坊她認真好學,天資聰慧,很快學得歌舞、辭樂、文才樣樣精絕、出色。終於以才藝被選入宮。入宮後,她的歌舞深得皇上喜愛。她善鼓瑟,曉音律,能為翻冠飛履之舞,且舞姿優美,皇上曾曰:“人言古有霓裳羽衣舞,如今卿之舞當可稱為翻冠飛履之舞。”隨被封為才人。與淑妃龍瑞嬌、程一寧、戈小娥,麗嬪張阿玄、支祁氏、,才人英英被稱為宮中“七貴”。
有一天,皇上和司徒西天僧、國師西番僧及寵臣哈麻、禿魯貼木兒等在禦花園天香亭飲酒取樂,皇上想到凝香兒,便喚太監傳凝香兒來跳舞。凝香兒在天香亭跳舞時,騰空躍起,鞋帽也隨之飛向空中。空翻一周後,起身的刹那恰好穿戴好鞋帽,分毫無誤,百試不差。看得在場之人個個呆若木雞,以為天人下凡。
後凝香兒著花冠錦鞋、侍酒而隨幾做詩歌《天香亭歌》曰:天風吹兮桂子香,來閶闔兮下廣寒。塵不揚兮玉宇淨,萬籟泯兮金階涼。玄漿兮進酒,兔霜兮為侑。舞亂兮歌狂,君飲兮一鬥。雞鳴沈兮夜未央,樂有餘兮過霓裳。吾君吾王兮壽萬歲,得與秋香月色兮酬酹乎樽觴。一曲終了,猶如天樂,陶醉了眾人,皇上更是大加讚賞,讚其為天人仙子。
司徒西天僧從那後對凝香兒癡迷留戀,多次找機會見凝香兒,都被凝香兒嚴辭拒絕趕走了。從此西天僧對凝香兒懷恨在心。
張蓮英聽了雪蓮的講解,心底裏對凝香兒敬重更甚。
且說,張蓮英和雪蓮走後,凝香兒早早用過晚膳,睡了。半夜裏,忽被一陣腳步聲驚醒。凝香兒睜眼一看,一個黑影正向自己撲來。凝香兒托著錦被,身體迅速移向床邊。黑影奮力撲到床上,正要動作,手一摸,沒人。黑影大驚,正在黑影遲疑間,凝香兒飛起一腳,正中黑影耳部,黑影疼得大叫一聲。凝香兒聽得是一個男人的聲音,大喝道:“你是誰?”那黑影到:“我的美人,我是大元國師,西番僧伽璘真。我想你了,你就從了我吧。”說完,西番僧又再次向凝香兒撲來。凝香兒真的危險了,她能鬥過西番僧嗎?
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