1878年，法國為了保護其遠東殖民地以及和其他列強爭奪遠東地區的利益，組建了中國及日本海域分艦隊，司令為準將杜白蕾，後來的繼任者為梅依。
1883年6月，法國任命孤拔上校組建法國東京分艦隊，並為他增派了1艘鐵甲艦、1艘二級巡洋艦、4艘炮艦及2艘二級魚雷艇，使這支分艦隊的艦艇總數達到25艘。1884年4月利士比接任中國分艦隊司令。
同月，迫於清朝北洋艦隊和南台海平海艦隊三艘鐵甲艦有可能的威脅，以敦刻爾克號裝甲巡洋艦、斯特拉斯堡號裝甲巡洋艦和科貝爾號一等巡洋艦為主力的一支由七艘戰艦組成的小型艦隊從法國土倫港出發，穿越地中海蘇伊士運河到達印度洋。
這支從法國本土出發，其中三艘還是法國艦隊主力艦的小型艦隊以平均約10節的速度，用了六十天走完了一萬多海裏的航程，完成了一次出色的遠航。它們的抵達使法國遠東艦隊的力量增強到七艘裝甲巡洋艦，即七艘鐵甲艦。
1884年7月，法國將中國及日本海域分艦隊與法國東京分艦隊合並，組成法國遠東艦隊，司令孤拔、副司令利士比。艦隊共有7艘鐵甲艦、18艘巡洋艦以及其他艦船共41艘，官兵6400人。
至此，法國在東亞的海上實力完全力壓大英帝國，冠絕東方。
而就在法國將中國及日本海域分艦隊與法國東京分艦隊合並的前幾天，也就是6月23日，陸地上的戰端就已經開啟。
這一天法國將軍杜森尼率軍700人強行向諒山前進，抵北黎的觀音橋地區要求“接防”，並無理要求清軍立即退回中國境內。
中國駐軍沒有接到撤軍命令，帶隊的總兵自然不敢冒著殺頭之罪放棄防地，隻好客氣的要求法軍稍事等待，靜候上麵的佳音。
到了這個時候，秉承“釁端不可自我而開”思想的清軍總兵還以為法軍是跟清政府通了氣的，真的是來“接防”這裏。
誰知法軍哪裏和清政府通過氣了，“接防”一詞隻不過是法方臨時起義所想的托詞罷了。在無故槍殺了清軍聯絡官後，很快的“接防“變成了“接戰”。
很快的，清軍就在法軍的炮擊下受到重創，麵對準備充分的法軍，少槍少炮少彈藥的清軍傷亡無數。
不過，法軍也不好受，所謂寡不敵眾，麵對依托堅固防禦工事反擊的清軍，兩天的交鋒下來，法軍也死傷了近百人，最後不得不放棄攻擊無功而返。
六月二十八日，法國代理公使福祿諾向總署提出抗議，誣稱中國背約，要求賠償，並立即從北越撤兵。
七月十二日，福祿諾向總署致最後通牒：要求賠款、撤兵，限一星期答複。清朝同意撤兵，拒絕賠款。
十六日，清朝下詔將駐越清軍撤至邊境。
至此，清廷認為此事算得上是告一段落，但其沒想到的是拒絕賠款將會成為今後法國艦隊出動的借口。
台海島海參軍港。
羅凱站在一副巨大的海圖前麵口若懸河，旁邊充當聽眾的除了身著海軍軍官服的厲擎蒼之外，還有徐海濤和牛海鋒兩位海軍將領。
“在這裏，也就是金蘭灣，駐紮有由遠東艦隊總司令孤拔少將指揮的巴雅號鐵甲艦、凱旋號鐵甲艦、拉加利索尼埃號鐵甲艦、阿塔朗特號鐵甲艦和12艘巡洋艦共計16艘遠東艦隊的主力艦”
越南中南部的南海海灣，南北長約32公裏，分內、外兩灣。外灣平巴灣以金蘭角岸外的平巴島為屏障，是一天然優質港灣。裏麵，金蘭灣口僅1.6公裏，是以金蘭灣不受季風和台風襲擊，素被認為是東南亞最優良的深水港灣。
“而這裏，是越南有名的河內港，港內駐有從法國本土而來的包括雷納號裝甲巡洋艦，斯特拉斯堡號一等巡洋艦和敦刻爾克號一等巡洋艦在內的8艘巡洋艦，由遠東艦隊副司令利士比準將統領，是法國遠東艦隊的一支分艦隊。”
河內在法國殖民統治時期，曾是法屬印度支那聯邦的總督府，河內港經過法軍數十年的經營，一直是僅次於金蘭灣的印度支那第二大軍港。
“你們三說說，如果戰端重起，這兩支法國艦隊的目標會是哪裏。”
羅凱拿起彩筆在地圖上金蘭灣和河內港這兩個位置劃了兩個大圈，然後按照順序標了1、2兩個阿拉伯數字。然後一邊全神貫注的盯著地圖上越南到福建這一塊區域一邊頭也不抬的向三人提起了問題。