“是你告訴蘭葉的？”我不敢相信自己的耳朵，“那他為什麼不告訴我？”
十六王爺若無其事地說：“你一直在憂心你母親和弟弟的事情，想來他是怕增加你的憂慮吧——以我這種人品，蘭葉必定覺得此事不能不信，也不能全信，麻煩得很。”
我冷冷一笑說：“那倒是。”
停了一會兒，我忍不住問他：“那個觀音像……到底是怎麼回事？”
問這個問題的時候，我甚至聽得到自己的心跳。
十六王爺沒有說話。
看他的表情，似乎在作最後的考慮，到底要不要將實情告訴我。
最後他說：“明喜公主，你能否發誓，我幫助你救出母親和弟弟、蘭葉、九王爺之後，你不能再進入淮安，從此隱居山林？”
我看著他的眼睛，一字一句地說：“王爺，我這一生，做過兩個國家的公主，受盡寵愛，享盡榮華。可是我從沒有覺得開心快活過。我隻想救出母親和弟弟，幫助蘭葉和九王爺脫離危險，於願已足。那尊觀音像的事情，於我並沒有太大的關係，王爺如有用得著我的地方，就告訴我。如果不能信任我，就閉口不言。”
他點頭微笑，說：“很好。如此，我就向公主開誠布公——觀音像在皇宮中，而珊瑚黨首領，其實就在我們身邊。”
窗外風聲緊了些，呼嘯聲聲，十六王爺伸手去護住燭火，不讓它熄滅。我低聲說：“我們身邊的人？我們身邊的人，不是皇室貴胄，就是朝中權臣啊……”
“也就是說，有人是假的——剽竊了他人的身份，或是許多年前偷梁換柱……”十六王爺慢吞吞地轉過身子，低聲說：“我不知道他是怎麼混進來的，畢竟珊瑚黨的事情太過隱秘，此前除了那個假齊清河，我連一個珊瑚黨的人都沒有見過，於是我隻有盡可能地查探所有王爺和大臣的底細、經曆，希望能夠從中找出破綻。可是你猜我發現什麼？”
“什麼？”
黑暗中，我看著他的臉，那張清秀的臉上沒有一絲表情，隻是平靜地說：“真正的蘭葉，退隱到了南海。你身邊的那個人，很有可能就是珊瑚黨首領。”
我心裏咯噔一下，幾乎站不穩，定了定神，卻又說：“不會！真正的那個首領，應當有六十歲左右了。”
“你見過他？”
我點了點頭，將當年幼小的時候在珊瑚宮中所見所聞對他講了。至於皇叔曾經告訴我，那個首領就是穆顯宗的事情，我守口如瓶，決不提及。
十六王爺皺緊了眉頭，說：“那麼現在的這個蘭葉又是誰派來的？！”
我忽然想到，他會不會就是廖嬸的同夥之一？
十六王爺聽了我的懷疑，也認為有可能，卻不敢確定。
無論如何，我總是覺得，現在這個蘭葉雖然是假的，卻不至於會害我。
“既然觀音像在皇宮中，”我還不敢相信這個事實，“皇上為什麼不告訴其他人——除非他害怕那個秘密暴露？”這個結論雖然匪夷所思，但是許多事情能夠得到解釋，“皇上開始堅持要拓跋雁進宮，後來卻不再堅持，就連拓跋雄帶兵闖進中原的事情也不予追究，難道就是因為這個？”