李岩也不禁笑了，道：“嗬嗬，很少有人願意結交我，或許是因為我太窮、太愛管閑事了吧！”
柳蓮兒不屑地道：“那倒不是。關鍵現在的人都惟利是圖、貪戀權貴......我做你的好朋友如何？”
李岩大笑，道：“好啊，巾幗不讓須眉！我交你這個朋友了！從今以後咱們肝膽相照、患難與共！來，喝酒！”
幾碗酒入腹麵酣耳熱，柳蓮兒喝了一大口酒，咂舌道：“真痛快！咱們今日就來他個一醉方休！”說著，她把偽裝全都除下，露出了泛著紅潮的俏麵和脖項，披散開烏雲般地秀發，昏暗的茅屋頓時明亮了許多，一股幽香隨之彌漫開來。李岩使了好大勁兒才將自己的脖子扳正過來，死盯著牆壁喝酒。
柳蓮兒問道：“你的武功厲害嗎？是同誰學的？”
李岩長出了口氣，道：“我沒有師父，我的武功都是偷學來的。不論是鏢師還是武林前輩，我都會虛心向他們請教，就算是遇到那些以賣藝為生的江湖藝人我也願意取長補短。”
柳蓮兒甚是驚訝，道：“江湖藝人？他們都是些騙人的花把式，有什麼可取之處？”
李岩道：“他們的武功的確很花俏，可取之處很少，但是你看出了他們招數中的不足，以後同人交手就可以避免犯同樣的錯誤，這難道不算是收獲嗎？”
柳蓮兒鼓掌喝彩，道：“看你平時傻乎乎的，沒想到說起話來卻老成的很啊。來，我敬你！”
......
二人開懷暢飲，歡聲笑語不斷，不知不覺中酒肉皆盡。柳蓮兒業已酩酊大醉，李岩將她輕輕放到床裏，又將殘湯剩飯都收拾了下去，然後到井邊打水，將自己燥熱的身體冷卻了下來。
回到屋中，李岩猶豫了半天才小心翼翼地挨著睡態誘人的柳蓮兒躺下，柳蓮兒“嚶嚀”一聲翻過身來，摸不到枕頭便將李岩的手臂拉了過去枕在頭下，身子就偎依在他胸前。她吐氣如蘭、體香醉人，周身上下無處不在釋放成熟女人的誘惑。李岩心猿意馬，心跳加快，真想......但他沒有，他始終在與最原始的yu望相對抗、對抗......
天光大亮，柳蓮兒伸著懶腰坐了起來，見李岩睡得正香忙推他，叫道：“快起來呀！大懶蟲，日頭都升得老高了！”
李岩呼地坐起，迷懵地道：“幹什麼？剛睡著就叫我？”
柳蓮兒的大眼睛忽閃忽閃地，嫵媚地一笑：“你昨夜為什麼沒睡好？”
李岩騰地紅了臉，顧左右而言他，道：“難得空閑，咱們今日就去看望老鐵匠吧。帶上一壇酒，到那裏混頓飯吃！”
6、鐵匠
午後，二人來到鐵匠鋪.那兩個小乞兒的麵色已經紅潤了起來，見了二人便親熱地喚哥哥、姐姐。
李岩湊到老鐵匠身邊道：“老人家，我想打一件趁手的兵刃，您看......”老鐵匠問道：“你怎麼不在軍營中打？”李岩道：“那些人的手藝怎麼能跟您老人家比？兵器庫裏沒有一件我用著順手的！”老鐵匠略一思索，道：“你膂力過人、擅長劈砍，最適合使用寬背長刀，不過這種兵刃價錢稍貴，每把要二十兩銀子。你現在可有現銀？”李岩從懷中摸出一小塊銀子，道：“老人家，就這點錢還是昨天......”老鐵匠一把抓在手中，掂了掂道：“這也就是五兩。先前你還欠我一百四十個老錢，加上打刀這二十兩銀子，總共還欠十五兩零一百四十個老錢，記得開了奉銀就馬上來還帳！”
李岩還沒怎樣，一旁卻氣惱了柳蓮兒，她氣呼呼地嘟囔道：“老財迷，幫你幹活兒，你怎麼不算錢？”李岩使勁兒拽了她一下，她乎自不服氣地道：“本來就是嘛！”
老鐵匠置若罔聞，將一長條生鐵放入爐中，吆喝道：“孩子們，加把勁兒，有生意上門嘍--！”兩個小乞兒答應一聲，跑上前奮力拉動風箱鼓火，李岩見他倆十分吃力，便趕忙過去接下來，兩個乞兒轉而蹦蹦跳跳地一起向爐中添炭。柳蓮兒賭著氣，並不上前幫忙。
爐火大旺，烈焰飛騰，那條生鐵很快便被燒紅了。老鐵匠一聲吆喝，閃掉上衣露出了瘦骨嶙峋的胸膛，左手鐵鉗一伸，將生鐵置於砧上，右手鐵錘高舉猛落，“當當......”。火星四射，濺在身上便是一陣灼痛，李岩一拉柳蓮兒，和兩個乞兒急忙遠遠躲開，一邊擦著熱汗，一邊定睛觀瞧。
隻見老鐵匠腰背筆直，平時的萎靡不振一掃而光，人也似高大了許多。如今一手持鉗，一手握錘，圓睜的雙目中精光四射，周身上下凝聚著的精力似乎足以移山添海。那鐵鉗比他的手臂粗出數倍，但在他手中卻翻轉自如，伸縮輕靈。那錘頭大如馬首，卻被舞動如輪、呼呼掛風，每擊中砧上之鐵，必震得屋頂灰塵“撲嗉嗉”串落，地麵的方磚亦為之亂顫，整個鐵匠鋪似乎都蹦了起來。
片刻間一把長刀的雛形已成，老鐵匠將其放在水中，頓時“吱吱”亂叫。須臾，再將長刀插入爐中，微紅後取出，再稍加錘打。接著他並不回頭便將鐵鉗一揮，那刀倏地飛出，正穿入屋簷下的吊鉤中，搖擺間與其他鐵器相碰叮當作響，煞是悅耳動聽。
四人為老鐵匠的氣勢所迫，半晌尚不能語，目瞪口呆之際，老鐵匠放下鉗、錘，又恢複了老態龍鍾之狀。
柳蓮兒驚駭之餘不得不重新打量這個老鐵匠，隻見他年逾古稀，臉上皺紋堆壘，須發斑白，灰褐色的肌膚鬆弛垂贅，上麵滿是壽斑，一條條紫色的血脈清晰可見，一根根肋骨也是十分明顯。“這老頭兒又瘦又小，腿彎背曲，身上又怎麼會有如此凜然的氣勢？”
老鐵匠穿好上衣，顫巍巍地向屋中走，道：“時候不早了，小丫頭要是不嫌棄，你們就留在這裏吃晚飯吧？”
一張小木桌，幾把小木凳，五個人團團圍坐。桌上一盆窩頭、一碟鹹菜，下酒菜就隻有一盤鹹豆了。李岩和老鐵匠一碗接一碗喝下去，酒酣耳熱之際話也漸漸多了起來。李岩道：“老人家，我惹了些麻煩......可能以後就不能來看您了......”老鐵匠喝了口酒，道：“打算做些什麼？”李岩略微壓低了聲音道：“原本以為可以為國報效，施展胸中所學平內攘外，卻不料朝廷軟弱任由閹黨們殘害忠良、把持朝綱，以至於民不聊生、怨氣衝天。看來大明王朝的氣數已經盡了！聽說陝西的王嘉胤、李自成等人胸懷大誌且能禮賢下士，端得是一夥兒應天時、占地利、得人和的豪傑，有機會我一定去投奔他們，和他們一起推翻這個腐朽沒落、無可救藥了的朝廷，最終讓全天下的窮人都過上好日子！安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！哈哈哈......”說到豪邁處，李岩捧碗痛飲。
老鐵匠將碗中酒飲盡，道：“我連夜把刀打出來。”
李岩掌起燈火照明，老鐵匠摘下刀來放在磨石上細細打磨，口中還不停地叨念著：“寶刀啊寶刀，你本藏身在深山，是我跋山涉水將你發現。先經烈火焚身，又受千錘百煉，莫怨！莫怨！須知若想世上流芳，必須得能經得起殘酷的考驗......”
李岩笑道：“老人家，你在說給它聽嗎？它聽得到？”老鐵匠轉過頭來，鄭重地道：“當然聽得到！世間萬物都是有生命的，它們也有喜怒哀樂，隻不過常人領會不到罷了！就象這把鐵錘，它跟了我幾十年，我們心意相通，我知道它也已經老了，所以每當休息時我就得給它擦汗、洗臉，正因為這樣它才願意全力幫我幹更多的活兒，打更硬的鐵！”
李岩大吃一驚，愣在了當場。老鐵匠說到這裏抬起了手中寒光閃閃的長刀，用食指連彈，錚錚有聲。他的目光和聲音中都充滿了崇敬，“每一把能經受住考驗和磨練的兵刃都不是凡品，每一種、每一柄均不盡相同、各有千秋，隻要主人善於隱藏它的缺陷，靈活運用它的長處，它們都將威力大增！”
柳蓮兒和李岩麵麵相覷，柳蓮兒望著李岩結結巴巴地道：“他......他怎麼也這麼說呀？”
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