室內設計的步驟包括設計準備、方案設計、施工圖設計、設計實施四個階段。
設計準備階段主要是接收委托任務書，簽訂合同，或者根據標書要求參加投標；明確設計期限並製定設計計劃進度安排，考慮各有關工種的配合與協調；明確設計任務和要求，如室內設計任務的使用性質、功能特點、設計規模、等級標準、總造價等，以及根據任務的使用性質所需創造的室內環境氛圍、文化內涵或藝術風格等（圖4-1）。
圖4-1 設計準備階段
（一）研讀任務書
任務書是按照委托方要求編製的有關工程項目具體任務、設計目標、設計原則及有關技術指標的技術文件。任務書一般分為文字和圖紙兩部分，研讀任務書有助於我們對項目進行初步了解，明確設計任務和要求，理解該項目的工作範圍。
（二）谘詢業主
通過和業主深入交流，研究業主的生活或工作方式，確定業主的特定需要和目標。這裏需要強調的是，溝通大多需要多次完成，通過一次次的溝通，不斷提升業主與設計師之間的了解，這對方案的深入是尤為重要的。
（三）踏勘現場
無論任務書中有無圖紙，都需要現場勘查確認。主要包括方位朝向、承重牆位置、門窗洞口尺寸、各房間淨高、牆體厚度、管道位置和包括通風采光在內的各種自然條件等。若是改造用房，設計師還需評估現有家具，決定可否在新項目中利用一些。
（四）查閱資料
第一，初學者需要查閱相關法律法規，這些規範對室內設計的影響很大，所有這些規範都在不同程度地影響方案確定及家具和材料的選擇。另外，還需查閱相同或相似類型項目的優秀設計案例，學習案例當中契合本項目的設計思路和設計要素。
（五）外出調研
設計師應在有條件時外出調研優秀案例，對案例進行深入研究，學習設計思路和手法。
（六）分析成果
分析上述成果，整理收集到的項目信息與資料，進一步明確場地條件和業主需求，最終完善任務書，為方案設計打下基礎，提供支撐。
方案設計階段是在設計準備階段的基礎上，進一步收集、分析、運用與設計任務有關的資料與信息，確定構思立意，進行造價概算，設計方案，進行不同方案的比較，確定並深化方案（圖4-2）。
圖4-2 方案設計階段
施工圖設計階段需要補充施工所必需的有關平麵布置圖、室內立麵圖和頂棚圖等圖紙，還包括構造節點詳圖、細部大樣圖及設備管線圖，編製施工說明和造價預算（圖4-3）。
圖4-3 施工圖設計階段
設計實施階段就是工程的施工階段。室內工程在施工前，設計人員應向施工單位進行設計意圖說明及圖紙的技術交底；工程施工期間需按圖紙要求核對施工實況，有時還需根據現場實況提出對圖紙的局部修改和補充；施工結束時，會同質檢部門和建設單位進行工程驗收。
（一）大處著眼，細處著手
大處，以滿足人活動的需要為核心，從環境整體觀出發，科學性與藝術性並重，時代感與曆史文脈並重。
細處，包括任務使用性質，信息收集，尺度（空間尺度，家具尺度，陳設品尺度），流線，活動範圍。
（二）局部與整體協調統一
局部與整體協調統一包括室內空間構成要素與造型要素，室內空間中形、色、光、質四大要素等的協調統一。
（三）“意”在筆先或筆意同步
“立意”是室內設計的創作之魂。
（四）強調同步思維
同步思維包括室內與建築設計同步思維，界麵設計和空間設計同步思維。
方案設計過程包括：前期準備，一草，二草等。下麵以住宅為例。
（一）前期準備
課堂實例1：矩形住宅室內設計（圖4-4）。
課堂實例2：三室兩廳住宅設計（圖4-5）。
圖4-4 課堂實例1
圖4-5 課堂實例2
1.相關因素分析
（1）家庭人口構成（人數、成員之間的關係、年齡、性別等）。
（2）民族和地域的傳統、特點和宗教信仰。
（3）職業特點，工作性質（如動或靜、室內或室外、流動或固定）和文化水平。
（4）業餘愛好、生活方式、個性特征和生活習慣。
（5）經濟水平和消費投向的分配情況。
2.住宅空間性質分析（圖4-6）。
（1）靜態功能區。
（2）動態功能區。
（3）動靜雙重功能。
圖4-6 靜態功能區、動態功能區與雙重作用功能區
（二）一草階段
1.基礎知識講解
主要根據功能流線考慮平麵布局問題，注意以下幾個方麵：
（1）理順流線秩序，完善功能布局。調整不合理的功能布局，按照該建築類型應有的功能內容進行補缺工作，對建築平麵按合理的流線秩序調整房間。
（2）提高平麵有效使用係數。壓縮建築設計中過寬過大的走道、過廳麵積，提高輔助麵積的使用價值，擴充輔助麵積的使用內容。