陽春三月，華山南麓，氣溫已經回暖些了，放眼望去樹木青綠起來，流水淙淙，蟲鳴鳥叫。
山下有一個熱鬧的小鎮，叫朱家鎮，鎮子裏多是姓朱的人，全鎮六百多戶人其中四百來戶是姓朱，鎮子最富的是朱三爺，第二富的卻是外姓黃老醫生，醫術高明，德高望重，十多年前遷入朱家鎮，頗受鎮上人感恩，華山一帶有別人治不好的病，都跑過來找黃醫生，不過黃醫生有三不治，窮人不治，江湖人不治，朝廷人不治，還專門立了個銅牌子放在店前，期間發生了些風波，但這塊牌子屹立不倒，大家這才知道這黃老爺子是個了不起的人物，愈發敬重。
黃家的藥店在鎮中，和朱三爺的宅子隔著大街麵對麵，前麵是藥店鋪子，後麵是三進四弄的大宅院。黃家後宅內，一個著黃衣美少女嘟起小嘴問：“老爺子，你真同意我出江湖？”
“是啊，不然明天指不定我的樂眉山黃鸝吃撐死了。”回答的是一位鶴發皂袍老者，坐在搖搖椅上，手裏拿著木蘇紫砂壺，茶幾上擺著鳥籠，籠子裏是一隻奇異黃鸝鳥。
“這傻鳥喂什麼就吃什麼？”美少女癡癡的笑。
“你個小崽子，就知道是你幹的，可憐我那幾隻雀兒，都是我花了幾百兩銀子買回來的異種。”
“你有的是銀子，嗬嗬，那我今天就走了哦！”
“走吧，走吧，女大不中留。”
“那我真走了！”說完美少女就回房間，拎了個包裹，奔出了宅院。
沒過一會，美少女又回來了。“你怎麼又回來了！想爺爺了？”黃老醫生眯著眼睛笑著說。
“當然想你了，這些年你一把屎一把尿把我養大。”美少女眨著濕潤的大眼睛說道。
“沒羞，我可沒幫你換尿片，一把死一把尿把你養大的是你吳媽。”黃老醫生笑著說。
“不管怎麼樣，我得感激你！”說完，美少女跪在地上，磕了三個頭。
“看在你這份心上，去我房裏楠木櫃裏第二個抽屜，有東西……”老者還沒說完，美少女就急忙起身去老者房裏。
“就知道你沒那份心。”老者無奈的笑了。
少女拉開抽屜，發現裏麵是一個黃緞綠絨麵匣子，打開匣子裏麵是一張紙，上麵密密麻麻寫著不少的名字：天河幫黃伯流、獨行俠田伯光、殺人名醫平一指、桃穀六怪、五毒教藍鳳凰、百藥門朱草仙……。少女覺得納悶，拿著紙跑到老者跟前，嘟起嘴說道：“老爺子怎麼是張紙啊，上麵的人跟你有仇吧，作為報答我出江湖會好好教訓他們的，哈哈”。
老者瞪大雙眼，回道：“你個小崽子，你以為你很厲害麼，上麵的人都是武林威震一方的人物，我以前對他們有恩，你這次出江湖遇到麻煩的話，不妨求助他們。”
“哦，原來如此！”少女開心一笑，接著從口袋裏拿出一個古樸的小銅牌，牌子一麵寫著天，另一麵寫著機，接著說道：“是不是憑這個他們就肯幫我啊？”
老者扶須笑道：“是的，那幾個抽屜你都打開了？”
“那當然，第一個抽屜是銀票一萬兩和小銅牌，第二個抽屜是這張紙，第三個抽屜是你老的衣服，第四個抽屜還是你老的衣服，第五個抽屜還是你老的衣服，不過衣服下麵有個短鐵棍子，上麵也有‘天機’那兩個字。”，少女拿著棒子在手上掂量著，“奇怪，這短鐵棍子怎麼這麼重，有六十來斤。”
“那當然，這棍子由兵器祖師北武一所打造，材料是天外玄冥神鐵，不懼任何兵器，給我！”，隻見棍子在老者手裏，自由伸長，由一尺迅速伸長到八丈。
少女看著那棍子，兩眼放光，嘴巴張得大大的說：“你這個是孫悟空的金箍棒吧？”
“你是西遊記看多了吧，這個可是天機棍。”老爺子翹起胡子回道。
少女連忙上前，拉住老者衣袖，甜聲道：“老爺子，我此次出江湖，恰好沒件合適的兵器，你想啊，你教我的是棍法，我一個女孩家總不能隨身帶跟長棍子吧！”
“這個可不能給你，要知道天機棍一出，武林必有浩劫。”老爺子連忙把小棍子往自己懷裏送，少女可不答應，雙手伸往老爺子懷裏撈，老爺子連忙起身，雙手在胸前交叉，背身彎腰下蹲。少女偷偷一樂，雙手改指，點中老者身後兩大穴。
“你敢點我穴，小崽子。”老者被點穴，全身不得動彈，少女拿到棍子，笑道：“誰叫你不給我，哈哈！穴道半個時辰就自動解開了！老爺子，我走了！”邊說邊把老者扶坐上搖搖椅。
老爺子歎了口氣，氣也消了些，說道：“江湖凶險，遇事要懂分寸，知進退哦！”
“知道了，老爺子！”少女臉上略微有些歉意。
“別去太久了，老爺子也沒多少年活的了。”
“知道了，老爺子，最快三年，最慢五載，我玩高興了就回來了。”
“回來的時候，別一個人回來哦，領個男朋友給爺爺看看。”
“知道了，一個哪夠啊，我最少……給你領十個。”少女邊說，邊笑著伸出雙手比十。
看著少女出了宅院，老者微微一笑，卻站起身來，用手拍了下背，自語道：“小崽子還真敢點穴，不過還知道留手，江湖平靜四十年了，隻怕又要不太平了。”
出了黃家宅院，少女先到朱三爺的銀號兌了100兩現銀和10兩黃金，然後在朱貴家的馬市挑了匹快馬，並要了張華陰地圖，翻身上馬，一揚鞭，轉眼就出了朱家鎮。
出了小鎮的引路，不久就上了官道，少女心想，初春北邊春寒，便策馬往南邊走，官道上不時遇到騎馬向北的武林人士，以背劍居多，三四一群，胯下的馬累得嘶鳴不已，仍對馬不停鞭策，對馬並不愛惜。
轉眼晌午了，見官道邊有個茶棚，少女停了下來，把馬係在馬杆上，順手給了跑堂的一些銅錢，吩咐給馬喂好，就進了茶棚，靠裏間坐了下來。裏麵不大，擺了6張四方桌，有三張桌子坐滿了人，都是背劍的劍客，還有一桌是一個帶著鬥笠遮住臉麵帶刀的壯漢。
細細聆聽他們的談話，少女才知道最近有一青年劍客上個月一人挑戰了嵩山劍派，三十招不到讓掌門李冷鬆棄劍認輸，如今拜帖公開三月初七挑戰華山劍派，所以江湖劍客都陸續上華山，看熱鬧。至於前麵遇到快馬加鞭的人，多半是華山劍派的弟子。
今天三月初三，那不是四天後就是比劍之時，應該挺有意思，少女心想。“有什麼好吃的，趕緊給姑奶奶送上來，姑奶奶不缺銀子。”說完，少女從口袋裏拿出一錠5兩的銀子，吧的一聲放在桌上，那三桌劍客這才停下議論，向少女這邊望來。
“看什麼看！”少女瞪眼回道，其中一個方臉青年劍客感覺被侵犯了，從凳子上拿起劍站起身來，他旁邊圓臉中年大叔立馬也站起來，拍了下青年的肩膀，溫聲說：“小李，別惹事！這裏是華山劍派的地方。”“可是李叔，這女娃也太瘮人了，不教訓下她，她還不知道天高地厚了。”青年人朗聲道。
少女癡的一笑，說道：“憑你三腳貓的功夫，還想教訓我。”“這位姑娘這就是你的不是了，我好意勸我師侄不跟你計較，你這樣口無遮攔，小心吃虧。”圓臉中年人大聲道。
“怎麼地，你們是一個上，還是全部上啊！”少女又癡的一笑，回道。
“我們嶽陽鐵劍門雖然比不上華山劍派，但也絕對不會以多欺少，欺負你一個弱女子。”青年人朗聲道。
“放心，我不是什麼狗屁華山劍派，想打架來吧！”少女笑著回答。
“行，那我就在外麵恭候。”說完，青年持劍奔出茶棚立於官道旁。
少女把包裹放在桌上，從筷筒裏拔出根筷子，笑盈盈地走出了茶棚和青年對立而站。青年左手用劍，右手捏劍訣指向少女腹部，朗聲道：“鐵劍門李四春，請賜教！”，少女笑著說：“打贏了，再告訴你，打不贏，就沒必要了！”，雙手執筷兩端，平舉胸前作拒守式。茶棚裏的人見少女如此托大，不禁為之冷咧一把汗。
青年大叫一聲，腳踩碎步揉身上前，距一劍之隔，手腕一轉平斜刺出，中途變向，向上撩起直指少女左肩風池穴，正是鐵劍門成名三劍之一的“湖麵起疾風”，眼見劍堪近左肩，少女以右腳為軸，左腳後移小幅側身，劍刺空。青年抖腕，劍揚起，做斜右劈，電光火石間，隻見少女雙手持筷依然做拒式，貼著劍麵架住劍，踩風雨步近身上前，青年右手改指為拳擊向少女腹部，少女小飛步避開，同時斜向720度轉身至青年身後，青年招式已經使老，正準備來個懶驢打滾，少女右手執筷點了青年後背三大穴，青年當即不得動彈，少女左手變掌一推，青年弓身臉麵著地。
少女身法靈活，出手之快，讓茶棚裏的看客不禁連聲叫好。但戴鬥笠的刀客默不作聲隻抬頭瞄了一眼，繼續低頭喝酒吃肉，隻見臉上有一道不短刀疤。
站在一旁，與青年一起的兩名年輕劍客立馬把青年扶起，圓臉中年人嚐試著解穴，試了好幾次都沒辦法解開，四目睽睽下，這次鐵劍門輸劍又輸人，轉眼臉漲得通紅。一旁臉白的劍客悄聲問：“師叔，現在該怎麼辦？”圓臉中年人暗想，四春在鐵劍門青年一代中也算佼佼者，一招之間就敗了，而且對方還並沒用兵器，隻怕掌門人也做不到，自己出手也估計討不到好處，但是師侄穴道受製，自己毫無辦法，該如何是好。
這個時候鬥笠刀客起身出門，騎馬向華山方向騎遠。餘下人還在議論剛才的比試。少女坐回自己的位子，開始喝茶用餐，一會跑堂的端來一碟饅頭、一碟鹹菜和一碗牛肉，放在桌上說：“小店簡陋，請女俠慢用！”
少女癡癡一笑，回道：“銀子拿去，不用找了。”看著鐵劍門四人坐立不是，少女說道：“看在你們鐵劍門門風不錯，我剛才點穴也沒有發力，兩個時辰穴道自然解了。”圓臉中年人抱拳，躬身回了聲謝，但身邊兩青年都隻是冷哼一聲。
“女俠豪氣，在下襄陽合劍穀吳本通特敬女俠一杯！”一旁桌子的紅臉壯漢持杯過來。“嗬，謝了，小妹黃小蓉，以茶代酒！”少女起身滿飲一杯茶，擺手道：“大哥請坐，有事相問？”
“客氣，有什麼事你盡管問？”“適才聽你們談論，有一青年劍客，初七劍挑華山派，可是真的？”“千真萬確。那青年劍客一身劍術精湛，見招拆招，嵩山派掌門人李冷鬆三十招內棄劍認輸，可是十分厲害。”“你親眼見過？”“沒有，隻是聽江湖人都這麼說，所以這次來華山就想親眼看看，長長見識！”“既然是五嶽劍派掌門人，劍術一定十分過人。”“那是，那是。”“可知道那青年劍客哪門哪派？”“這個就不知道了。”“謝謝大哥！”“客氣，客氣！”
就著鹹菜和牛肉吃了兩個饅頭，吩咐把餘下的牛肉、饅頭打包好，少女起身準備走，跑堂的小夥子連忙主動把馬牽了過來，一臉微笑地說：“女俠，您的馬，您慢走！”，少女上馬，一揚鞭改道向北。
一路馳騁，少女到華山腳下天色已黑，因為華山風景秀麗吸引八方遊客，山腳下自然形成一個熱鬧的無名小鎮，比朱家鎮大些，鎮子被兩條大街十字劃開，自然分成東南西北四區，上十家大小客棧酒店依街而立，東區多是官宦、富戶人家的大宅子，北區則是當地農戶密集小戶，其他兩區多住商人小販，秩序井然。
大街上人潮湧動，各類小販叫賣聲不絕於耳。客棧酒店也是燈火通明，人聲鼎沸，生意興隆。少女牽著馬，尋家客棧住下，問了幾處，店小二們都說因華山比劍，這幾天來了很多武林人士，客房昨天都滿員了，住宿就沒有房間了，但吃飯可以。
少女不高興，不信所有的客棧都滿員了，從東到西、從南到北一家一家上門打聽，結果都一樣，最後來到北街一個不起眼的叫平安的不起眼客棧，還沒進門，店小二就迎上前來，笑著說：“女俠，客棧已滿，沒有空間了，抱歉！”少女一聽很不高興，從懷裏拿出一大錠銀子，回道：“姑奶奶有的是銀子，我不信送上來的銀子你們不想要！”店小二盯著銀子，不自然咽了下口水，立馬腦袋一轉，暗想：裏麵都是帶著刀劍的人，銀子雖好，但是惹惱了他們，隻怕小命就沒有了。少女盯著店小二的表情，心想說不定有戲，哪知片刻見店小二麵露苦笑回道：“女俠，真的沒有房間，昨天就客滿了，你知道的過幾天就是華山比試，江湖人士都來瞧熱鬧，真心沒辦法。不過你可以去哪家民戶投宿，你有的是銀子，還怕他們不接待，女俠，您說是不是？”少女一想，也隻能這樣將就了。
少女心想先找個酒店填飽肚子再說，然後再找民戶投宿，打定主意，少女又牽馬回到鎮中，奔向街心最豪華的西嶽酒樓，打賞了跑堂吩咐喂好馬，就步入大堂。西嶽酒樓還算氣派，一樓擺有近二十張四方桌，有一半坐滿了，其中百姓和帶兵器的江湖人士各占一半，見少女氣質不凡，有經驗的年輕店小二迎上前，側身擺手，道：“女俠，請上樓。”一邊引少女上樓，一邊細聲介紹道：“女俠真有眼光，我們西嶽酒樓算是華陰地區最氣派的酒樓，誒，之一，共四層，請的是建築名家青山大師設計的，樓分四層，一層平時招待百姓，二層招待富戶，三層是雅間，四層是春夏秋冬四個大包間。”
少女回道：“是麼，難得！”，“那可不是，三樓還有兩個雅間空著，您看？”，店小二尋問道。少女暗想，二樓的江湖人士應該最多，說不定可以從他們言談中多聽到些江湖消息，回道：“二樓大廳是否有位置？”“這個說不準，最近武林人士因華山比劍蜂擁而至。”店小二細聲說。
上至二樓，隻見大廳滿是人聲，其中不乏酒過三巡，喝酒拆拳的壯漢，放眼瞧去和一樓比，二樓空間因少擺了幾張酒桌空間略顯空曠，但張張桌子都坐了人。店小二有點為難，回道：“女俠，你要是不介意拚桌的話，我上前幫你問問。”少女猶豫了一下，隻見靠街窗戶一邊有人向這邊喊道：“蓉女俠，這邊！”，少女定睛一看，原來是之前茶棚裏遇見的襄陽劍客，隻見他起身過來，笑著說：“今天客人多，不妨和我們共坐，我正和兩朋友說起你和鐵劍門的比試，正巧你來了。”
“小妹，恭敬不如從命。”少女微笑道。吳本通連忙叫店小二多備份餐具，把少女引至桌前，高興地介紹：“這位是襄陽福威鏢局的史鏢頭，這位是我師弟吳雲。”“幸會！小妹黃小蓉。”少女微笑說。
店小二一會把餐具送過來擺好，吳本通說：“把酒菜撤了，快把菜單拿過來，我們重新再點。”，然後對少女說：“怎麼能讓你吃剩的。”
撤了桌上酒菜，吳本通遞過菜單請少女點菜，少女連擺手說：“大哥做主！”，吳本通這才點菜，都是菜單最前麵的酒樓招牌菜，算上酒，一桌下來差不多要十兩銀子，十兩銀子夠普通農戶吃喝半年，吳本通倒也舍得。
酒菜上來不久，見樓梯口出現一個慌張的青衣老人四處張望，向店小二打聽，然後直奔少女這邊來了，躬身對少女說：“這位女俠，我們李員外在府上恭備薄酒，誠邀您！”
少女納悶，問道：“可是我不認識你們李員外啊！”“是這樣的，李員外受顧人所托，請女俠一定賞光，不然小老回去沒法交代，少不了被痛打一頓。”
見老人可憐，少女說：“你在門口等我，我一會下來。”然後起身，倒滿杯酒：“小妹見老人實在可憐，不能與各位盡興，請原諒！”說完，一口飲盡。三位一見，麵露可惜之色，吳本通道：“如有機會，再聚。”三人同時，滿飲杯酒。
門口老人見少女下來，一臉高興，領著少女往東走。少女道：“我的馬還在那邊？”老人說：“我已經和他們交待過了，讓他們好生喂養，明早送過來。”過了一會，老人麵有難色說：“老爺吩咐我在鎮口候著，但是不巧有內急，所以第一時間錯過了你，後來打聽才知道你在西嶽酒店，所以…員外老爺問起的時候，能不能略過不談。”少女一笑，回道：“我知道了。”
老者領著少女往街東走著，不時說：“女俠，不遠了，馬上就到了！”隻見不遠的巷口，站著兩個服飾一般少女不時得打量這方，見到老者和少女，圓臉的少女吩咐尖臉的少女回府報信，連忙迎上前，站在少女一側滿臉笑容地說：“盼星星盼月亮，終於等到您了。”
隨著圓臉女婢拐彎進了巷子，抬眼見十幾步路遠大宅門口站著一群人，為首的是一名紫袍福態老者，兩邊是七八名女婢，前麵還有兩名男仆打著燈籠。
大宅門口左右各立一隻鎮宅大理石獅，門匾上寫著李府二字，老者迎上前，恭敬地說：“我等恭候多時，女俠光臨寒舍，真是蓬蓽生輝，晚宴設在後堂賀春廳，讓老朽領你過去。”隨之前那老人一路過來，少女心想這個李員外怎麼識得自己的身份，這個顧人所托究竟又是誰，這下也不急著問，自然這個顧人會出現。跟在李員外後麵，過前堂、中堂，穿過兩重回廊、一個花園，李府倒是挺大，走了好一會才來到賀春廳，李員外請少女做上座，少女連忙推遲落在賓坐，李員外見此微微一笑，輕輕拍了下手，暗示可以上菜。不一會，各色精美菜肴陸續端了上來，用料奢華，做工精巧，十分豐盛，李員外捕捉到少女一絲驚訝的表情，扶須微笑，新請的這個廚子果然有點功夫，禦廚之後也不是空話。旁人如果見到，隻怕會大呼奢侈，這一頓下來估計沒有一兩百兩銀子隻怕打發不住。