南宮奇與小衛走出了周家大宅，天已經暗下來了，還起了一層薄薄的霧，兩人竟覺得有了些寒意。
走出幾步，南宮奇顯得有些心不在焉。
走過一個拐角，是一條仄仄而又狹長的石梯，兩邊是茂盛的夾竹桃。在金陵的時候，人們都是把夾竹桃種植在花盆裏，當作盼栽的觀賞植物來養。可在這地處西南的江城，卻滿街都是比人還高的夾竹桃，花枝密密匝匝地排列在路旁。這妖冶的花朵的確美麗，但世人卻很少知道，這鮮豔欲滴的花朵裏，還藏著劇毒，不可解救的劇毒。
腳踏在石梯上，一陣陣陰冷的感覺從足底慢慢蔓延至全身，南宮奇也不由得打了個寒顫。
就在這時，一條矮小的黑影從夾竹桃之間竄了出來，站在了南宮奇與小衛的身前。
如水的月光下，看出了，這是一個小乞兒，黢黑的一張臉，牙齒東歪西倒，衣裳上殘留了難以辨認顏色的汙垢。
這小乞兒一見著小衛，咧開嘴笑了起來：“小衛，你托我辦的事，我已經打聽好了。”
小衛一聽，叫了起來：“真的？真是太好了！”他連忙向南宮奇介紹道：“七叔，這是江城乞兒幫的老大，小山東。我讓他幫忙打聽吳琳露暗中的男人究竟是誰。”
南宮奇一聽，也是一陣興奮。他問道：“那個男人是誰？”
小山東左右望了望，一幅期期艾艾的模樣：“這麼說話不太方便，我們換個地方說吧。”然後他分開了石梯邊的一叢夾竹桃，後麵竟有一條走路踏出來的便道。
南宮奇與小衛跟著小山東沿著這便道向前走著，在便道是通往一個山坡，山坡上有一個廢棄的山神廟。
山神廟已經破敗了，在月光下，看不清殘缺的牌匾上究竟寫著什麼字。蛛網糾纏在兩人抱的紅漆圓柱上，紅漆已經剝落了，已經不知道這裏停頓了多久的香火。
小山東進了大殿，在一個缺胳膊少腿的泥塑菩薩前盤腿坐了下來，慢慢擺起了他的龍門陣。
吳琳露在美工女專中，是講解教義的。在同事們的眼裏，她是個很清純的一個女孩，一下了課不是回宿舍就是去值班室。江城的小乞兒是劃片經營的，在美工女專外乞討的人不能擅自去其他地方討食，所以有時看到吳琳露去了其他的地方，也不知道她去了哪裏。自從小衛請求小山東幫他打聽吳琳露暗中那個神秘男友是何許人也後，小山東就召集了各個片區的小乞兒。一說了吳琳露的模樣後，馬上就有朝天碼頭那一片的小乞兒頭目說，他曾經在附近在小旅館見過吳琳露。
這個小乞兒有很深刻的印象，那是一個周末，他躺在碼頭旅館外的三合土地上乞討，看到了一個很漂亮的女人期期艾艾地走進了旅館，還左顧右盼。他知道，這一定來偷情的女人，在這種女人的麵前最好討到散碎銀子。他走到這個女人麵前，很容易就討到了了幾張金銀券。
於是他決定暫時不要離開，準備等著這個女人出來的時候再討一次錢。
等了足足一個鍾頭後，他看到這個女人和一個男人站在了收銀的櫃台前，然後分開出來的。這女人走在前麵，他連忙迎上前去，又拿到了幾張小錢。於是，他又等著那個男人出來。
這個男人是個消瘦的五十多歲的紳士，穿得很是周正，一件過腰的深色中山裝，熨得筆直的西褲，一看就知道是有錢人。但眉目中，卻顯得有些病懨懨的，沒有一點精氣神。