“櫻兒與我同長，我等便為娘家至親，且不說將她許了過那安生日子，倒教拖遝，你便不怕誤她年歲？”
“既有小姐淩厲如此，又怎需櫻兒思慮閨中。”
“哼，與你說道亦是白費唇舌，待將櫻兒喚來，且瞧她如何打算。”淺嗔一聲，纖芸即起身形。
“誒……”石生開口欲阻，又自閉言，心知叫她不住，便也隨性。
稍時，二女折返，纖芸攙引櫻兒入側旁坐，展顏道：“櫻兒，今日我等商議要事，卻又不知你想，此番喚至，便要聽你言意才是。”
櫻兒瞧予石生，隻見他兀自押茶；又望纖芸，卻是笑顏滿滿，心下疑惑，道：“姑爺、小姐？莫是生了何事？”
“大事，大事。”纖芸笑意愈濃，執腕牽道：“櫻兒，你我相攜同長，形如姊妹，如此豈舍你閨中眠月，白白置了年歲，可又慮荒誤，是以欲曉你心所係，也不枉卻我等心意。”
話入耳鬢，櫻兒方明為何石生話語不啟，隻顧飲玩杯中旋葉。“小姐，櫻兒隻願隨侍左右，從未生過此念，小姐若棄櫻兒伺候不周，大可訓言，怎教櫻兒嫁從他夫！”原來……原來小姐昨日卻非笑言，可……可我……
心下閃念，直將石生死死瞧望。
你我心意早係，何故你竟言語不明！……是了，我終賤仆之身，既有小姐親澤，又何故與我招惹，隻怪我心思未及其敏……
“女大從夫，此乃古禮，豈有……”
“纖芸！”石生聞語心中，頓念出聲。“既然櫻兒……”
“罷了。”櫻兒眼睫輕顫，纏絲頹滅。“你們既嫌櫻兒張目惹眼，何需撿人打發了去，索性削了頭發，參伴佛前，趁了你們心意！”激言方落，隨即掙起妝前，搶過利剪就往發絲絞去。
“不可！”石生本欲還說，誰曉她竟起了烈性，措手不及。
剪刃方及，纖芸霎時阻下，抬臂遙指石生。“你便舍得下他？”
“小姐……我、我……”話不成聲，唯有瑩珠串結，低低垂落。
“來、來、來，且先坐下，待將話語周全，再行剃度之念興也不遲。”纖芸燦顏悅色，行坐二人當間兒。“不過，隻怕你要悔了念頭呢。”
“小姐既知我意，又何故作耍櫻兒……”怨落聲聲，鬱何難當。
“若非如此，又怎知你將這塊‘石頭’栓係甚深。”話間，纖芸翻目作白，斜斜瞟了石生一眼，卻見他又自垂首，不禁歎氣。“我與石生婚親數久，奈何萃心未成，不盡妻責。而他與你，情意連綿，卻又因我心姿顧忌，不得不困縛胸中。說來，倒也苦了你們……”
“小姐……小姐既將話語說開，櫻兒亦好腆了麵皮。”櫻兒伸袖抹去淚痕，截道：“小姐聰慧秀麗，肯與親澤，便是姑爺福氣。櫻兒自知萬分難及，不敢比肩小姐，隻求能侍左右，便也心安了。”
“櫻兒……”石生猛然抬頭，目染炙色。“纖芸！當我求你一事……”
不想，纖芸未待語息，便將斷阻，直對櫻兒道；“你豈心甘？”
“心甘！”稍時沉默，櫻兒似篤心意，狠將頭首重重點下。
“哎，傻妮子。”玉腕穿鬢，竟是憐愛至極。“我隻怕屈沒了你，不想你竟橫生絕念，看來這塊‘石頭’究未修得福氣呀。”聲隨調轉，愈發拔了高意。
“啊？櫻兒不知小姐何意。”
“那你可願委沒自身，納與石生為妾？”
話語一出，左右二人雙雙合首，直予盯望，生似不信耳言。
“纖芸……”“小姐……”
“哎，情字當頭，縱有神能亦難阻怯，索性隨了你們，省得日後與我氣悶。”纖芸幽幽說來，自斟茶飲，又附櫻兒耳畔低聲調道：“你究願與不願，便宜這塊‘石頭’？”
“小姐，我願！我願！”話將從墜，櫻兒珠熒再結，喜極而泣。
恰在此時，門旁探出一顱雜首，哈哈笑道：“大白日裏哭鼻子，姑娘羞也不羞。”
“牛老！”
“呃……夫人。”牛武聞人呼喊，抬首卻是纖芸，沒來由的心中留怯，縮首欲走。“哎呀，今日天光甚好，當該洗曬洗曬，小老兒這便去了。”
“且慢。”
牛武愣愣定住，還首瞧來，一雙眼目滴溜兒直轉，麵上卻著苦色。“夫人，還有何事吩咐？”數月來，牛武本意窺探纖芸心想，好教石生疏離。可愈從觀瞧，愈覺其心慎濁，不露外意。倒是櫻兒膳食，深解口腹，日漸流髓，平將本願放置旁去；況又待人平和，不似纖芸冷傲，隨喜甚深。往日主家相見，偏行漸遠，恨不能藏了去，哪想今日撞個正著。