魏樹斌避繞開可能讓袁玉琨發現自己行蹤的街道，在城西一家有些檔次的酒店落下腳，然後給縣委宣傳部郝炳林打過電話去，請他務必過來一敘。郝炳林是個清清瘦瘦戴著深度近視鏡的年輕人，很快來了，看酒桌上已擺了葷葷素素，坐等的也隻是魏樹斌一個人，先有了幾分拘謹，問：
“魏局長找我有事？”
魏樹斌拿出兩條剛買來的兩條“人民大會堂”香煙，放到了郝炳林麵前：“我最敬也最怕你們這些秀才，點燈熬蠟，指點江山，揮斥方遒啊。我知你寫東西時離不開這個，先略表心意。”
“人民大會堂”是軟包的，號稱“二中華”，價格不菲。郝炳林越發緊張了，說：“魏局長有啥事，盡管吩咐。這個，我可承受不起。”
郝炳林以前寫過宣傳黑水縣公安局以嚴治警的稿件，見報後，魏樹斌還親自擺酒表示過感謝，若說兩人的交情，也隻限於這些。
魏樹斌說：“大哥今天隻求你一件事，聽說你寫了篇忽悠你嫂子的稿子，撤回來撕了行不行？.要問為啥，我不想說，你也別問了，時髦話，理解萬歲吧。”
兩人手拉手從酒店裏出來時，臉上都紅撲撲的了。魏樹斌還將郝炳林擁在懷裏，在肩頭上重重地拍了拍，然後就直奔了妻子坐攤擦鞋的地方。
黑水縣城不大，主要街道也就東南、西北兩條，在城心做十字交叉。擦鞋攤就擺在十字路口附近。見袁玉琨麵前的小凳正閑著，魏樹斌便走過去，一屁股落座，安安穩穩地坐下了。
袁玉琨正垂著眼瞼等顧客，見鞋托上多了一隻腳，便忙抓起兩片硬塑殼插進客人的鞋殼裏。可那鞋那腳和那腳上的襪子都是熟悉的，尤其是那皮鞋，是國家專配給公安幹警的，她不由撩起眼皮看了一眼。魏樹斌正望著她笑，左側那顆虎牙白閃閃更是亮得張揚。袁玉琨怔了怔，一把扯出硬塑殼，就摔在了身下當作小凳的木箱裏。魏樹斌仍是笑，說：“對客人就這態度呀？缺乏基本訓練。”
袁玉琨眼裏噴著火，再將身邊的東西一件件往木箱裏摔，隻是不肯說話。
袁玉琨身邊還有兩位擦鞋女工，都在小縣裏住著，一看便猜到袁玉琨敢摔臉子的客人是誰了，一個個側過臉驚異地望。魏樹斌對她們招招手，還努努嘴巴做個怪臉。兩女工便都捂住嘴巴，無聲地笑了。
魏樹斌對袁玉琨說：“我馬上要出去執行任務，日子可能要長些，特意回家跟你道別。聽說你在這裏為一家生計忙累，就來了，還尋思近水樓台，你能給我優惠，免費打打這雙鞋呢。你不給打，我也不敢勉強，公安幹警嘛，可不敢跑這兒來耍特權。好，你忙，我走了。”
魏樹斌站起身，走幾步，又回來，掏出一個信封，放在呆坐的袁玉琨膝蓋上：“這是我這個月的工資，我如數交賬，分文不少。老爸老媽要問，就說我忙，執行任務的事千萬別告訴他們，省得他們瞎操心。讓咱那丫頭好好學習，一定要給他爹長長臉，考上大學。拜托。”
魏樹斌轉身大步而去，他知道，就這幾句話，一定又惹出了女人不少淚水。流流淚也好，委屈隨淚走，淚去心靜，也許會舒坦些。