“是是是。”涼州眾將無不附和。
劉雄還欲再罵，曹操卻攬住他脖子道：“他們說得也是，你一把年紀該歇歇了。我複你騎都尉之職，但西州初定戰事未息，不適合養老，我替你在東州擇一山清水秀之地，你去安享餘生豈不甚美？”曹操這不單是好心，隻因劉雄在關西資曆甚老，即便他自己不想鬧，難保別人不再像馬超那樣借他名氣挾持作亂，前車之鑒不可不察。
劉雄也知曹操怎麼想，順水推舟道：“全憑您發落。”
“聽說程銀、龐德也跟著張魯跑了，老將軍能否聯係上？”
“主公意欲作何？”劉雄提高警惕。
“幫我捎句話……”曹操拍拍他肩膀，“以往之事一筆勾銷！”
“遵命。”劉雄弓著老腰深深一揖，“丞相實在寬宏，老朽替崽子們謝您大恩大德。”抬起頭卻見曹操早帶著人走遠了。
出離南鄭還沒到轅門，就見大群士兵手持利刃簇擁著十幾個黑衣人；留守大營的許褚、王粲、路粹、司馬懿也在旁候著。這些黑衣人多半是天師道中下級祭酒鬼卒，沒資格隨張魯一起逃走，見曹軍進城早嚇得膽戰心驚，這會兒叫他們來，他們敢不來嗎？
曹操揚揚手：“孤傳令請他們來，不是抓他們，把兵撤走。”
許褚拱手道：“唯恐左道之人不利於主公。”
“他們若真有邪術早在陽平關用上啦！”
“諾。”許褚撤走士兵。
孔桂料曹操必要抖抖威風，忙不迭尋了張杌凳讓他坐下說，可他卻沒坐，一邊溜達著一邊道：“昔張角以妖法惑眾，美其名曰‘太平道’，幾壞大漢天下。但上天不容此狂徒，終究殄滅，孤也曾參與征剿。天下至德不過聖王之法，其餘皆旁門左道，或騙取錢財，或煽動作亂。西門豹治鄴，沉殺群巫；王仲任撰《論衡》，盡破邪說。曆代對這些巫妖術士都是要禁絕的……”
那幫黑衣人越聽心越寒，膽小的直顫抖——看來難逃一死啦！
不過曹操話鋒一轉，輕描淡寫道：“天師道卻有所不同，張輔漢本太學出身，惡於朝政幽居傳道。你們在漢中三十年，也算與民秋毫無犯，雖非正當教化，畢竟使此間安定一時，百姓也念你們的好，可見張公祺還不算是巫妖……”
聞聽此言大夥懸著的心又放下了，曹操沒有直呼張陵、張魯的大名，而言其字，可見還是尊重的。
但曹操口氣又一變：“但興兵割據也是重罪，何況助馬超、韓遂等賊禍亂關中？你們這些脅從之輩也應處決！”
眾祭酒又驚——還是活不成。
“好在……”曹操頓了頓，又緩和下來，“陽平關既失，張公祺尚知就此隱遁少傷黎庶，郡縣府庫也一律封存，念在他這點仁義之處我就不追究什麼了……”
簡直冰火兩重天，這幫人聽得忽冷忽熱，實不知還會不會再變。
曹操見他們皆有敬畏之色，便不再嚇唬了，坦言道：“離亂以來百姓甚苦，以道法治之雖非正理但亦可鑒。”說著從懷裏掏出卷書，竟是張氏祖孫批注的《老子想爾注》，“張氏言‘治國之君務修道德，忠臣輔佐在行道，道普德溢，太平至矣’，還有什麼‘忠孝至誠感天’，這些與朝廷之教化並不相悖嘛，甚至相輔相成。孤坦言相告，隻要解除兵杖、繳賦服役、遵守法度，天師道可繼續存在下去，甚至可以繼續傳道……”
這番話非但使眾祭酒吃驚，連曹營之人都感意外，眾人交頭接耳了一陣，漸漸又安靜下來。
曹操臉上掛著親切的微笑：“你們這些修道之人還不懂得順天應人嗎？孤已據漢中，你們就該誠心歸附，這便是順應天意安排。反過來，我又豈能違背人意，取締你們的教義呢？你們有功我會賞，你們有過我就罰，你們與我手下這幫人沒什麼不同。”換言之曹操的意思就是天師道存在的前提是要依附於他，一切活動必須在他允許的範疇內！
眾祭酒都聽明白了，見曹操不再言，有人鬥膽回應：“魏公所論我等歎服，但教主尚在……”
“去找他。”曹操終於拋出目的，“你們都去找他，把這些話帶給他。並且替我轉告，他仍然是所謂‘天師’，而且隻要回來我還給他加官封侯。”當然了，前提是他必須聽話。
“諾。”眾祭酒齊聲應允，恨不得馬上去找張魯。
“慢著！”曹操突然叫住，“你等治漢中多年，百姓感恩，但我軍也非虎狼之眾，非遇冥頑之徒不以屠戮之法，若輕害百姓必遭嚴懲。校事何在？”
“在！”趙達、盧洪出列。
“近來我軍可有欺壓漢中百姓之事？”
趙達猛然抬手指向路粹：“軍謀掾路粹，昨晚他僅以一匹絹強買南鄭父老一匹驢，分明是欺壓百姓！”
路粹又好氣又好笑，此等事至於這麼較真嗎？剛想出班認個錯，忽聽曹操一聲斷喝：“來人哪！將路粹就地正法！”
“什麼？！”路粹腦袋裏“嗡”的一聲，他甚至以為自己聽錯了，還沒明白怎麼回事，已被兩名虎豹士拖至轅門按倒在地。
王粲趕忙出班跪倒：“主公息怒，懇請饒路文蔚不死。”這件事他心裏有愧，其實最早是他喜歡驢，路粹與他久在幕府漸受熏陶，竟也喜歡起了驢叫。若因這件事把路粹處決，王粲心中豈忍？
眾人見狀也隨之附和：“念路粹追隨甚久，恕其不死。”
卻聽曹操厲聲道：“不處死此人何以整飭軍紀？定斬不饒！”
王粲苦苦諍諫：“路粹雖無大功，蒙刀筆之任，追隨主公近二十載，今何以小過誅之？”
曹操連眼皮都沒抬一下：“我意已決，不可更易，再有諫者與之同罪。”此言一出眾人大駭——此等小過何以必置於死地？一雙雙驚恐、詫異、困惑、憐憫的眼睛掃向路粹，卻也有人淡淡漠視。
王粲畢竟不忍，再三叩首：“屬下不敢為一罪人請命。然軍法貴於適度，路粹僅因賤買一驢便治死罪，那犯不赦之惡又該處以何刑？這也忒重了，請主公收回成命。”
他這是講理，不是單純求情，曹操也不便蠻橫無視，悉心解釋道：“我軍新定漢中，與民無恩，而天師道又素得人心。彼道術之徒尚結善緣，我王師之眾焉能為惡？其惡雖小，張揚則壞，豈能不殺之而定民怨？”其實這道理也未必光明正大，他恐王粲再辯，狠狠把眼一瞪，“你雖孤所偏愛，也要適可而止！”
王粲嚇得一激靈，不禁坐倒在地，五內俱焚——屈啊！堂堂七尺人命竟不如一頭驢！
路粹被按倒在地，他想高聲呐喊，卻如鯁在喉，哀淒淒望著在場眾人。他們雖然都求了情，但除了一文友王仲宣，竟再無一人力爭，路粹也明白了——他們希望我死，在他們眼中我絲毫都不可憐！陳矯東州名士、劉曄享譽淮南、司馬氏乃河內郡望，你們嘴上不說，心裏都看不起我，還不就是因為當初我一道彈章治死孔融？你們都視我為惡人……但我也是被主公所逼，不得不做。換了你們又如何？你們都知道孔融冤，可誰又替他說過一句話？殺孔融你們是看客，殺我你們也是看客，你們什麼也不做，當然永遠都對，永遠堂而皇之站在道義頂峰上。這世道怎麼了？人怎麼都變成這樣了……
行刑的刀斧手可不管那麼多，揪起發髻，大刀一舉。路粹突然一陣狂笑：“罷罷罷，世道如此。二十年勞苦反不如一頭……”最後一“驢”字未出唇已人頭落地！
曹營之人無不扭身閉目，不忍觀看；眾祭酒更嚇得體似篩糠——這哪是處置犯法之人，這分明是給我們看的，違背他曹某人就是這等下場，快勸天師投降吧！
“你們這些人……”曹操突然抬手指向眾祭酒。
眾人嚇得腿都軟了：“魏公有、有、有何吩咐？”
“剛才我說的話都記住了？”
“銘記於心、銘記於心。”眾人唯唯諾諾。
“那還不去？”
“是！”眾祭酒似遇見獵戶的兔子一般都跑了。
曹操看都不看屍身一眼，冷冷道：“首級掛於轅門，警示三軍。”說罷拂袖入營。
路粹當然不是僅僅因為一頭驢而死。其實昨晚盧洪、趙達從鄴城趕來，向曹操回複了泄密之事的調查。那日在場的桓階、楊俊都沒問題，唯獨路粹回家透露給了兒子；路粹之子乃曹丕府中常客，閑談間向曹丕言及此事，正逢司馬懿也在場，又告知其弟司馬孚；那司馬孚乃一憨直之人，又以此事為辭勸曹植遵禮守法。歸根結底泄密之源是路粹，餘者或為無意、或為好心、或不知是機密，當治路粹之罪——這就是盧洪、趙達得出的最後結論。
君不密則失臣，臣不密則失身，曹操當然要治路粹一死，但事關家醜不能明彰其罪，隻得借題發揮。正好要對天師道恩威並施，大可誅之以立威！況且昔日路粹受命彈劾孔融，群僚皆嘉其才而畏其筆，借故除之亦可籠絡清流之心。如此一石三鳥之計曹操怎能不用？因此路粹才這麼糊裏糊塗地丟了腦袋……
眾文武有的哀戚、有的驚懼、有的蔑視、有的無奈，嗟歎了一陣紛紛跟著曹操進了大營。司馬懿攙起坐地痛哭的王粲：“仲宣節哀，保重身體才是。”扶著他一瘸一拐也入了轅門。
趙達望著那血淋淋的人頭掛上高杆，又詭秘地瞥了司馬懿一眼，也要入營，卻被盧洪攔住：“趙兄且駐一步，小弟有事請教。”
趙達大大咧咧：“咱倆何時不能聊？隻恐主公還有吩咐。”
“兄長有事瞞我。”盧洪神色凝重壓低聲音，“聽說您在鄴城以南置了好大一片田產，哪來的錢啊？”
趙達左顧右盼，見眾人皆已入營，也笑嘻嘻道：“聽說賢弟你也發財了，光好馬就買了十多匹，還納了一房小妾。”
“咳！”盧洪一拍大腿，“既然彼此都知道，那就明說吧。臨淄侯給您送錢了是不是？實不相瞞，他也給我送了。”
“臨淄侯？！”趙達麵龐抽動，甚有驚懼之色，“可是給我送錢的是五官中郎將啊。”
盧洪也覺詫異：“這是怎麼回事？”
“你保的是誰？”
“臨淄侯府的文學從事司馬孚。兄長你呢？”
“五官將托我保的是司馬懿……”說罷趙達愣了半晌，漸漸露出笑容，“難怪你昨晚口口聲聲說泄密的是路粹，原來是找個替死鬼。”
盧洪雙手加額，甚是後怕：“路粹之子確與臨淄侯關係不錯，我也不是全然說假話。哪知主公已從楊修口中問出司馬孚，當時小弟嚇得魂飛魄散，以為事情敗露。幸好你及時補了句‘路粹之子遊走兩府，必是司馬懿在五官將府上聽去，轉告司馬孚的’。我才逃過一劫！可當時我就想，你必定也受了賄賂，否則怎肯圓這謊話？”
“幹咱們這差事的，誰知明天是風是雨？百官可以監察，眾將也能得罪，若得罪了日後的主子，豈有好下場？不為那點兒錢，也得為身家性命啊！真要揭開二府醜惡之事，非但小祖宗們惹不起，就是老祖宗覺得丟臉，也得除了咱們啊！能結善緣盡量結善緣吧。”趙達話說至此竟流露出一絲苦澀。
“誰說不是啊……”盧洪也神情黯然，“升官已不指望了，能保善終就不錯了。”
趙達又道：“我得了賄賂要保司馬懿，可司馬孚是司馬懿之弟，若害他兄弟一死，也恐五官將不饒，這才幫你把謊圓上。不過也幸虧你尋出個路粹，我絞盡腦汁還真想不出個替死鬼呢！”
“兄長高明，見風使舵不露痕跡。若小弟沒猜錯，邢顒密奏之事可是司馬懿從中穿針引線？”
趙達默不作聲——算是默認了。
盧洪譏笑道：“司馬昆仲也忒荒謬，哥哥幫著五官將告密，弟弟卻助臨淄侯泄密，若非二府力保，兄弟倆險些雙雙栽進去。你說荒不荒唐？”
“荒唐？我看是高明！”
盧洪畢竟比趙達遜一籌，並未領悟：“何言高明？”
“司馬懿揭露舞弊，得五官將信任；司馬孚泄露邢顒上奏之事，得臨淄侯之心。最後兩位公子都花錢保他們，難道不高明？他們兄弟一邊站一個，還有個老大司馬朗，官居刺史隻效忠魏公。”趙達手撚胡須不住冷笑，“既然猜不到哪棵樹結果子，就每棵樹下都站一人。這還不高明嗎？”
盧洪也算閱人無數，仍不免心驚：“其心可畏！但那司馬孚的的確確是個老實人。”
“他老實，他兄長可未必老實，龍生九子還各不相同呢？”趙達搭住盧洪肩膀，滿臉堆笑，“人家旱澇保收，咱也得想想法子。主公老了，日後誰能繼大統尚未可知，賢弟這次給臨淄侯幫了忙，我也跟五官將拉上了關係，咱倆共事十餘年，雖非兄弟勝似兄弟。這樣吧，咱倆各助一人，將來若五官將得勢，哥哥保你無恙；若臨淄侯繼統，你就幫哥哥一把，如何啊？”
“甚妙，甚妙。”盧洪口上雖這麼說，卻不禁抬頭望了望轅門上的首級——路粹不過害死一孔融，到頭來竟沒幾人為他求情。我們倆戕害了多少性命？說是互保，豈能那麼容易？他如今算五官將一黨，我卻幫了臨淄侯，那我倆豈非仇敵？這話可千萬不能當真……想至此低頭在看，見趙達貌似和藹微笑，眼神中卻隱隱藏著歹意。
趙達也瞧出盧洪不信，但兩人兀自虛情假意，你叫我一聲“兄長”，我喚你一聲“賢弟”。