漢長安城內共有160個閭裏，“居室櫛比，門巷修直”。最著名的有宣明、建陽、昌陰、尚冠、修城、黃棘、北煥、南平、大昌、戚裏等，漢宣帝在民間時，曾住在尚冠裏。另外還有五裏、窮裏、南裏、宣裏、假陽裏、有利裏、梁陵裏、當利裏、孝裏、安陽裏等，也分別見於文獻或《居延漢簡》。陳直認為，文獻中的陵裏即梁陵裏之省稱，宣裏、棘裏也分別為宣明、黃棘裏之省稱。元始二年（公元2年），“又起五裏於長安城中，宅二百區以居貧民”。如果為五個裏，則每裏四十區左右。由於城的南半部基本上被宮殿所占有，一般居民隻能住在城的北半部或城門的附近，隻有少數權貴才能在未央宮北闕附近居住，故有“北闕甲第”的稱謂。宣平門附近居住有不少權貴，被稱為“宣平之貴裏”。正是由於城的北半部為主要居民區，許多交易市場也就分布其間。
據說漢長安城有九市，各方二百六十步。九市主要夾橫橋大道設置，“六市在道西，三市在道東”，“致九州之人在突門（即橫門）”，“市樓皆重屋”，說明店鋪林立，生意興隆，具有中國古代城市人來人往、熙熙攘攘的基本特點。為了管理市場交易，“以察商賈貨財買賣貿易之事”，“當市樓有令署”。今見於記載的市名有柳市、東市、西市、直市、交門市、孝裏市，交道亭市和高市等八市。文獻中還有四市的名稱，顯然是指四個市而言。一般認為漢長安九市指東、西、南、北市和柳市、直市、孝裏市、交門市和交道亭市。其中孝裏市在雍門之東，交道亭市在便橋之東，直市和交門市在渭橋之北，證明漢長安的市場主要分布在城的西北部和橫橋附近。這是因為通往西域的交通道路（即絲綢之路）被開辟以後，從西域來的商人首先從便橋或中渭橋（即橫橋）渡過渭河進入長安城的西北部，長安城的西北部既然成為商賈雲集的場所，商業發達就成為很自然的事情。另外，橫貫關中平原的東西大道也是從橫橋、便橋渡過渭河，橫橋、便橋附近交易市場眾多，商業發達，也正是交通便利所造成的必然結果。漢長安城市場繁榮，出現了許多百萬富翁，東市萬城，柳市（西城）萬章就是其中的代表。元始四年（公元4年）“又為方市闠門，周環列肆，商賈居之，都商亭在其外”，證明從漢代起，商人定居市場，開創了中國城市商業貿易的新局麵。
宮殿建築是都城的核心，漢長安城的宮殿幾乎占了長安城的一半地方。如果按照宮殿所在地區劃分，大致可以分為未央宮區、長樂宮區和建章宮區，它們都是一個龐大的建築群體，不僅占地廣闊，而且高殿低宇，鱗次櫛比，各有特色。
未央宮位於城的西南部，壯麗輝煌無比。由於位置在西，又有“西宮”之稱。未央宮有43所台殿，周匝22裏。實際上見於記載的大殿名稱有前殿、高門、猗蘭、承明、清涼、宣室、溫室、金華、玉堂、白虎、麒麟、椒房殿等50處，台名尚不在其數。未央宮規模之大，殿宇之盛，確實達到了一個新的高峰。它以前殿（位於今西安西北郊的西馬寨村北）為中心，向四麵展開，使宮殿布局協調大方，整齊美觀。前殿居於全宮的最高處，其基址南北長約350米，東西寬約200米，北部最高處約15米，是利用龍首原上的山丘有意造成淩空之勢，以顯示皇權的至高無上。在未央宮前殿遺址北側大約200米處的一座大殿遺址，占地達40畝，清理了房屋基址和鋪地磚、台階、水井等，以及其他遺物，曲廊回徑，建築物很多，據說可能是未央宮中皇後居住的椒房殿。組成未央宮建築群體的除宮殿外，還有許多台、閣、闕、室等。收藏天下秘書的有天祿閣（今小劉寨村北）、石渠閣（今柯家寨西北）和麒麟閣；掌管圖籍秘書的禦史中丞住在蘭台，皇帝和群臣登高瞭望於柏梁台，滄池中還有漸台；專為宮廷製作美麗絲織品的有織室，暴曬織染物的有暴室，收藏冰塊的有淩室等。據勘探，全宮為一規整的方形，四麵有圍牆，周長近9千米，合漢代21裏，麵積約5平方千米，占長安城總麵積的七分之一。未央宮是漢初宮殿建築的典型代表，規模宏大，曆時長久，對當時和後世的宮殿建築有著深遠的影響。
長樂宮位於漢長安城的東南部，它是在秦興樂宮的基礎上修葺而成的，由於位置在東，故有“東宮”之稱。漢初劉邦曾在此“視朝”，後來即為皇太後居住的處所。興樂、長樂都是取其吉利的名稱命名。長樂宮周回20餘裏，有大殿14座。實際上見於記載的殿名有前殿、宣德、高明、通光、長秋、永壽、永寧、溫室、椒房等17座。探測結果證明，長樂宮的形狀為不規則的長方形，周長10千米，合漢代20多裏，麵積約6平方千米，占長安城總麵積的六分之一。