賀小梅並不在，等半天她才回來。滿臉笑容的賀小梅見了金達，一下陰了臉。還沒等金達開口說話，賀小梅說，你誣陷我的事你得給個說法，不知你打算怎麼辦？
兩人的辦公桌麵對麵擺著，金達也坐下說，我今天來就是給你道歉來的，那天我氣糊塗了，一時性急就說了那些話，都是我的不對，希望你能原諒我。
賀小梅說，你的意思是就這麼了結了，你為我考慮過嗎？你說那事是我幹的，我竟然幹出這種事，全校都知道了，在人們心目中，我成了什麼東西，我再怎麼見人，這些你為我想過沒有？
金達低下頭，覺得事情確實也是這樣。金達說，事情已經發生了，那你說該怎麼辦？賀小梅說，至少要在全校範圍內公開承認錯誤，公開道歉，消除影響，如果你認識態度不好，我還保留起訴的權利，要求賠償我的名譽損失。
剛才看賀小梅的態度還算平和，金達以為她不會要求太高，結果還是不饒人的本性。金達說，那天會上我並沒有指名說是你幹的，我隻是問問你。賀小梅冷笑一聲說，你不用抵賴，那天人多，他們可以幫你回憶。還有新聞記者，還有錄音，這些都可以給你作證。
那天金達氣瘋了，過後回憶過，當時確實沒有指名道姓說是她幹的。看著得理不讓人的賀小梅，金達想，事情很可能就是她幹的，幹了壞事的人不會不心虛，咱態度強硬了，說不定她會軟下來。金達說，你不要以為我軟弱可欺，也不要以為事情做得天衣無縫，我是不想傷咱們同學之間的感情。我有大量的證據來證明這事是誰幹的，而且她不隻幹了一件壞事，把牛放出來趕到玉米地裏，也是她幹的。
賀小梅一下跳了起來，她喊著說，好啊，還真出了反革命了，你趕快報案趕快抓，抓住了你能立一大功。不過，我可告訴你，有證據你最好快點出示，我現在的條件可是變了。第一，要你公開賠禮道歉，消除影響；第二，賠償我的名譽損失十萬元；第三，如果對我的誹謗在報紙等媒體上出現，我將追究你的誹謗責任。就這三條，你如果不同意，咱們法庭上見。
沒想到事情一下成了這樣，金達一陣懊喪。這些年金達自我感覺不錯，又教書，又當官，在學校是數得著的人物，突然為這事卷入官司，搞得聲名狼藉實在不值。金達苦著臉起身關了門，來到賀小梅麵前低聲說，小梅，咱們是同學，鬧到今天這一步我很痛心。我自認為我一直待你不薄，那次大蔥事件，那麼嚴重的事，若不是我挺身而出，後果你也知道。這麼大的事我都替你遮掩了，我希望你也能饒我一回，如果你不饒我，大蔥的事也有必要重新提出。
那年賀小梅繁殖了一些新品種大蔥種子，作為扶貧項目在一個村種植。種前種子用藥品作了消毒處理，種後絕大部分種子沒有出苗。農民喊上了當，是假種子坑農，要求賠償十多萬。有關部門組織調查。調查當然要專家作結論。按賀小梅自己的分析，認為是藥品拌種時搞錯了濃度。重新核算用去的空藥瓶，確實比應該用的濃度大了十倍。那時賀小梅還年輕。看著嚇壞了的賀小梅，金達告訴她千萬不要自己承認搞錯了濃度。然後金達上下活動，說服了一起調查的專家，把原因歸到了天氣幹旱、地墒不好上，事態才得以平息。今天金達舊事重提，又想要挾，賀小梅止不住一陣悲憤，她顫著聲問，在這件事上，你的文章還沒做夠？你不覺得你的動機卑鄙可恥嗎？我也希望你把那件事再抖出來，同時把你的下流行為也給人們說說，讓大家認識一下你的本來麵目。
金達再次低下了頭，默默地坐了回去。在金達眼裏，上學時的賀小梅活潑可愛，結婚後的賀小梅氣質優雅，更有成熟少婦的魅力。大蔥事件後，金達覺得對賀小梅有恩，就更加主動討好賀小梅，有機會就在她身上動手動腳。賀小梅知道這是為什麼，也從心裏感激金達的幫助，便半推半就讓他幾分。有次做實驗需要暗光操作，在陰暗中，金達一下將賀小梅抱了壓到實驗台上。賀小梅無法接受這樣的非禮，也無法在這種地方做這種事。她無聲地拚命掙紮，不小心將實驗台上的幾個瓶子碰到了地上。響聲驚動了隔壁的同事，兩位同事趕過來時，賀小梅的衣服扣子還沒有扣好，但賀小梅還是紅著臉說自己是暈倒了。同事明顯地看出了破綻，產生了懷疑。如果鬧起來，這兩個同事能給她作證，而大蔥事件十多年過去了，早已沒有了痕跡，她當然不再害怕。金達一陣難過。這些年，自認為混得不錯，在各方麵一直壓她一頭，現在想來，在這妖精麵前，就從來沒占過便宜。低頭想一陣，金達說，算了，我們畢竟是同學，都是有身份的知識分子，鬧下去讓人笑話。我已經知道自己錯了，道歉是肯定的，但你也得給我留一點臉皮，在多大範圍道歉咱們慢慢商量。
兩人沉默一陣，賀小梅起身默默地出了門。
金達去年分了三室二廳的房子，鋪了全木地板，和每次一樣，劉立中進門就脫鞋，也不穿拖鞋，光了腳就往裏走，邊走邊喊金達兒子的名字，要兒子猜給他買了什麼好吃的。金達的兒子已經十六歲，出來叫聲劉伯伯，接過水果袋提進廚房，然後又回屋學習去了。劉立中對金達說，多聽話的兒子，我可告訴你，這兒子是咱們兩個的，兒子有什麼事需要幫忙，你可要告訴我一聲。
結婚後賀小梅就公開宣布不要孩子，這在那時已很前衛，現在好像又想要，但已經過了生育的合適年齡，幹脆就不要了。看著老立這樣喜歡兒子，金達覺得老立真是可憐，心裏不由得一陣感歎，真不知愛情是個什麼東西，與其說老立深愛著賀小梅，不如說老立在自己虐待自己，自己給自己找一個枷鎖戴。金達什麼也沒說，陪劉立中在沙發上坐了。
劉立中說，實驗的苗頭不錯，有一瓶在四十度的高溫下貯存了十六天，各種理化指標都沒有變化，外觀和色香味也沒有變。我推斷，高溫下能放十六天，中溫下放一個月沒問題。如果常溫下能貯存三個月，就能進入市場，我的研究就成功了。我做了個詳細核算，節省著用，再有三萬六千塊就夠了。
王啟能已經打了電話，說老立答應勸說賀小梅，並說包在他身上，保證不會出問題。金達明白，老立來一是談勸賀小梅的事，二是要錢，現在不提勸賀小梅的事，倒先談起了要錢，真是個書呆子。金達說，每次來要錢你都說將要成功，結果一次也沒成功。既然馬上要成功了，哪裏能用得了三萬多。
劉立中說，我想了很多天才想出了這個省錢的辦法，把實驗分成兩步，這第一步做的是耐貯存普選，給每一瓶裏麵加的消毒水和配料都不同，通過這樣的普選找出一瓶最好的，然後照這瓶的配方再裝幾十瓶，做大批量定型實驗。現在最好的那瓶基本確定了下來，但一瓶不能說明問題，是不是一個特例也難說，所以現在還不能肯定說照樣本再裝幾十瓶都能成功。裝幾十瓶測試出完好率，這才算完成了試驗。如果瓜汁保鮮飲料成功了，肯定有巨大的市場，那時咱們可以賣專利，也可以和大生產廠家合作生產，那時別說要錢，想要什麼都可以得到。
說到成功，劉立中就眉飛色舞。看著劉立中破爛的襯衣，金達明白，就是成功了，你劉立中肯定還是這麼個窮苦相，這窮苦相絕對和錢無關，因為論掙錢，老立每月一千四五，和別人一分不差，但老立身上的錢從來不會超過十塊，因為賀小梅每月隻給他十塊零花。有次老立偷拿了家裏的錢買了點試驗用品，賀小梅發現後給了老立一個嘴巴，打得老立牙疼了半個多月。金達歎口氣，他想知道賀小梅對那件事的態度有沒有變化，他說，錢我盡力給你想辦法解決，我對你一片誠心，可你老婆天天罵我還要告我，不知你能不能管管她？
劉立中低了頭說，你和小梅的事，我心裏也急，她那人你也知道，但我還是盡力勸了她，也求了她，就差給她磕頭了，但你也不該說那事是她幹的，我敢保證她沒幹那事，她這人我了解，她是不會幹那種事的。她這人要麵子，你傷了她的麵子，不向她賠禮道歉她不答應，但她答應範圍可以小點，我提出請幾個同學吃一頓道個歉，她基本上同意了。
金達心裏鬆了一口氣。起身給劉立中倒一杯水，然後說，研究經費的事我盡快給你解決。