書接上回。
查理王，李二猧和侯六三個，在榻下輪流看守李道士，不覺已過大半天。到了下午，李道士退了燒，悠悠醒轉，大家擺上炕桌，搬出飯來吃了。
原來，李道士那日被尼葉赫所邀，去了城西，日暮時告辭出門，正往回走間，卻被一夥人跟上，那些漢子起初甚不起眼，馬褂下卻都掖著槍，他們三五成群的懶懶散散的走著，卻漸漸從後方和左右漸漸包抄過來，城西人煙稀少，那時又是日暮，李道士便奔著道邊的蘆葦蕩裏去了，那些人果然也跟過去，李道士與他們在蕩裏周旋三天，將他們悉數殺死，才得以脫身。
查理王聞言，怪道：“尼葉赫找你做甚？”
李道士道：“肅州那邊傳來消息，千佛洞裏有異狀，他打算帶人去看，便央我同去。”
侯六道：“那夥帶槍的漢子，該不會是尼葉赫指使的？”
李道士搖頭道：“我看尼葉赫這人十分變通，隻要別人於他有利，便是殺父仇人，他也能稱兄道弟。若他要用我，便暫時不會下手。”
王典儀道：“那依吾師之見，卻又是誰？是那個瓦剌婦人的手下，還是粟特妖人有卷土重來？”
李道士思忖說：“想置我於死地者，隻能是那個妖人。但那些人全是平人，又全使槍，這點似乎說不太通。”
他抬手拾起地上的血汙道袍，從暗兜裏摸出一物，原來是把手槍，查理王接過來察看，覺得樣式生疏，他也不很清楚，便交給王典儀，王典儀道：“明日我去部裏，交給懂行的看看，或許能說出個子醜寅卯來。”
查理王拿出老鼠送信的那團草紙，展開來，道：“前日裏瞞著你接了這個，你看看。”便遞與李道士，又將昨日和李二猧兩人的見聞，以及關於“三岔口”的分析講了一遍，那侯六和王典儀在一旁，一時驚呆，沒轉過彎兒來，都皺著眉頭。
李道士捏著那張紙沉吟不語，大家吃了飯，便收拾散去。
到了晚間，查理王給李道士換藥，乘著李二猧打盹，查理王便低聲問道：“老李，我前些天，跟大師說話時，突然覺得那個粟特妖人像個瘟神一般，然而他起初時並不如此，隻是在萬曆年以後，才使現身之處變為疫區，眼下我查不到史料，也無法證實，所以全是連猜帶蒙。我且問你，他要變身瘟神，光靠他自己不行，應該還缺了些東西。你曉不曉得個中原委？”
那李道士抖了一下，查理王還道是自己手重，忙上嘴吹了吹，那李道士停了半晌未動，才低聲道:“是缺了東西，但不止一個，那些東西，分散藏於各地各處。”
查理王道：“如是這般，把那些東西拿出來毀掉，那廝就不能興風作浪了。”
李道士低聲道：“初始時，大家都這般想，可是毀掉一物，世間便會重生。若不及時找到，被那個妖人奪去了，後果更不堪設想，所以還是藏著好。”
查理王覺得匪夷所思，便道：“重生？敢情這東西是韭菜，剪去一茬，接著往外冒！這東西到底是什麼？”
李道士便又默然，查理王心裏咯噔一下，然麵上卻並無表示。他上好了藥，扯了麻布，給李道士纏了三五圈，便歇息不提。
到得次日，那王典儀揣著那隻槍出門去，侯六告了假，暗中將張大兔和何不良也抽調出來，三人一起去了城西的蘆葦蕩子裏尋摸屍首，那查理王和李二猧，李道士三人便在家裏坐地。
到了晚間，王典儀和侯六分別回來，俱告詳細。那王典儀道：“那槍我找人看過，是去年新出的柯爾特左輪，隻不過把手和槍膛都這人改造過，成了個滑膛槍，那子彈要是射出來，準頭可能差一點兒，但是因為少了彈頭的自旋，殺傷力卻大得多，若能擦著人的皮肉，就會把周圍的皮肉全攪碎，令傷口難以痊愈。更加適用於近戰。懂行的令史看過之後，都覺得這槍民間的人改造不過來，須得是內行才成。——小六，你那邊可有消息？”