下頜骨。我小心地剔除泥土和灰燼，露出了一塊完整的下頜骨，右升支、一塊左升支碎片和下頜骨體的一部分。最後的那部分裏麵有七顆牙齒。
我用一個精細的斜條格檢查這塊骨頭。它的外層很薄，呈粉白色；多孔的內層暗淡而脆弱，就像小蜘蛛織就的、等著晾幹的一條條細絲；牙齒的瓷粙已經裂開。我明白，這些骨頭不能隨便亂動，否則整塊骨頭就會變成粉末。
我從工具箱裏取出一個裝有液體的瓶子，搖了搖，並對瓶子進行了檢查，以確保溶液裏麵沒有水。然後，又從裏麵掏出一把一次性的滴管。
我手腳並用，擰開瓶子，取出一根滴管，浸到瓶子裏。我擠了擠球，使球裏麵充滿溶液，然後把液體滴到下頜骨上，一滴一滴地，浸濕每一塊碎片，並確保每塊碎片都被溶液浸透。我沉浸在工作之中，忘記了周圍的一切。
“角度不錯嘛。”是用英語說的。
我的手抖了一下，維納克溶液濺到了衣袖上。我腰酸背痛，手腳發麻，仿佛被釘在地上一樣動彈不得。於是。我慢慢地坐下來休息一下；猛然坐下是萬萬不行的。不用看，我就知道說這話的人是誰。
“謝謝，賴安探員。”
他繞到網格遠處的那一端，俯視著我。即使在地下室模糊的燈光下，我還是看到了他那雙我怎麼也忘不掉的藍眼睛。他穿著黑色羊絨大衣，圍著紅色的羊毛圍巾。
“好久不見了。很忙啊。”他說。
“是啊。很忙。什麼時候開庭？”
“開庭？”
“福捷案。”我們兩人都等著出庭作證。
“你現在還和佩裏·梅森約會嗎？”
對這個問題我避而不答。在去年秋天的太極拳培訓班上，我遇到了一個辯護律師，並和他有過一段時間很短的交往。
“那樣算不算親近敵人呢？”
我還是不回答。顯然，我的個人生活成了凶殺案偵緝隊一個感興趣的話題。
“這段時間過得怎麼樣？”
“很好。你呢？”
“沒什麼好抱怨的。即使我抱怨，也沒人聽我的。”
“養個寵物吧。”
“可以試試。滴管裏麵是什麼？”他用戴著皮手套的手指指著我的手問。
“維納克，一種聚酯酸樹脂和甲醇溶液。下頜骨受到了烘烤，我想讓它保持完整。”
“這樣做行嗎？”
“隻要骨頭保持幹燥，這種溶液就會滲透到骨頭裏麵，並使骨頭緊密地結合在一起。”
“要是骨頭不是幹燥的呢？”
“維納克不溶於水，因此它會停留在骨頭表麵，並變成白色。其結果是，骨頭的外表看起來就像噴了一層乳膠。”
“維納克變幹需要多長時間？”
我感覺我就是一個魔術大師。
“它會因為酒精的蒸發而迅速幹燥起來的，通常需要半小時到一個小時。即使在近北極地區，也需要這麼長的時間。”
我檢查著下頜骨碎片，找到一個裂紋，就在上麵滴上幾滴溶液，然後把滴管放在溶液瓶蓋上。
賴安走過來，伸出一隻手。我抓住他的手，站了起來，然後雙臂交叉放在胸前，雙手放在腋下。我的手指已經失去了知覺，而且眼睛也花了，因為懷疑我的鼻子就是賴安圍巾的影子。
“這裏冷多了。”看著我很冷的樣子，他環視著地下室表示讚同。他一隻手背朝後，構成一個任意角。“你在這裏待多久了？”
我看了看手表。怪不得我的體溫下降——已經是下午一點十五分了。
“四個多小時。”
“上帝啊！你需要輸液。”
我似乎一下子明白了過來——賴安是負責凶殺案偵查的。
“這麼說，是有人蓄意縱火？”
“很有可能是這樣的。”
他從背後掏出一個白色的袋子，從裏麵取出一個塑料杯和一個三明治，然後拿著它們在我麵前來回地晃動。
我猛地衝了上去。他倒退了一步。
“你要謝謝我。”
“在郵件裏。”
浸透的紅腸和不冷不熱的咖啡！太好了！我一邊吃，一邊和他聊著。
“告訴我，你為什麼認為這是有人蓄意縱火。”我一邊咀嚼一邊說。
“告訴我，你在這裏發現了什麼？”
好啊，跟我談條件來了。
“一個人。也許很年輕，但不是小孩。”
“沒有嬰兒？”
“沒有。該你了。”
“看起來這是有人采用的一種屢試不爽的手法。火是以縱向的方式在地板之間燃燒的。也就是說，地板並沒有完全被燒毀，這就意味著液體助燃劑，可能是汽油。我們發現十多個空的汽油罐。”
“就這些？”我把三明治吃掉了。
“這場大火的起火點不止一個。一旦燃燒起來，它就會成為熊熊大火，因為它把那麼多的煤氣罐都給點燃、引爆了。每點燃一個煤氣罐，就會發出一聲巨響。”
“有多少個？”
“十四個。”
“火是從廚房開始燃燒的嗎？”
“還有廚房旁邊的房間。無論哪一個，現在都很難說。”
我沉思了一會兒。
“這解釋了我心中的疑問，頭和下頜骨。”
“頭和下頜骨怎麼了？”
“它們與死者軀體的距離有五英尺遠。如果一個煤氣罐與遇難者一同下落，然後爆炸，這就可能使頭部燃燒，脫離軀體，並被拋擲到另外一個地方。下頜骨也一樣。”
咖啡喝完了，真想再來一個三明治。
“罐子有沒有意外引燃的可能？”
“一切皆有可能。”
我彈去衣服上的麵包屑，又想起了拉曼徹的蜜糖甜甜圈。賴安在袋子裏摸索了一陣之後，遞給我一張餐巾紙。
“這麼說，這場大火有多個火源，也發現了存在助燃劑的證據。這就算是有人蓄意縱火了，為什麼呢？”
“你難倒我了。”他指著裝屍袋，“這是誰的？”
“你難倒我了。”
賴安上樓去了，我繼續我的證物修複工作。由於下頜骨還沒有幹透，我就檢查起頭骨來。
通常來說，大腦裏含有大量的水分。在火的作用下，大腦就會沸騰、膨脹，從而形成流體靜壓。在熱度足夠高的情況下，顱腔可能會破裂，甚至爆炸。不過，這名遇難者的頭骨卻相當完好。雖然遇難者的麵容已不複存在，外麵的骨頭也被燒焦、剝落，但是頭骨較大的部分還是完整的。我有些驚訝，因為這場大火的火勢很猛。
不過，當我清理掉頭骨上的渣土和灰燼、湊近仔細看時，我知道為什麼會是這樣的結果了。我盯著頭骨看了一會兒，之後滾動著頭骨，仔細地檢查著額骨。
我的天啊！
我沿著樓梯向上爬，把頭伸進廚房。賴安站在案板旁邊，與那位攝影師交談著。
“到下麵來一下。”我說。
他們兩個都揚了揚眉毛，各自指著自己表示疑問。
“你們兩個。”
賴安放下手中的塑料杯。
“什麼？”
“這個遇難者可能在大火燃燒之前就死了。”