建設項目可行性研究是項目周期中前期準備階段的核心工作內容，作為投資項目周期的有機組成部分，投資項目可行性研究不僅要明確回答擬建項目是否應該投資和推薦較好的投資方案，為投資決策提供科學的依據，還應該為進一步的規劃、設計和實施提供指導的原則、框架和基礎。本章將從建設項目的建設程序入手，係統介紹可行性研究的工作階段、研究內容，以及可行性研究報告的編製步驟與結構內容。以及對特大型項目的區域經濟與宏觀經濟影響分析方法和項目後評價方法進行了介紹。
1.投資項目建設程序與可行性研究
1）投資項目的概念和分類
項目（Project）是指在一定的約束條件下（主要是限定的資源和時間），具有明確目標的一次性任務（或活動）。
廣義的項目含義非常廣泛，泛指一切符合項目定義，具備項目特點的一次性任務（或活動）。最常見的項目有：開發項目，如某種資源的開發、一個小區的開發、某種新產品的開發等；建設項目，如一座大樓的建造、一個機場的興建、一條高速公路的修建等；科研項目，有基礎科學研究項目、應用科學研究項目、科技攻關項目等；以及工業生產項目、軟件開發項目等。
為了計劃管理和統計分析研究的需要，建設項目可從不同的角度進行分類，按建設目的可分為生產性項目和非生產性項目；按建設性質可分為新建項目、擴建項目、改建項目、遷建項目、恢複項目等；按建設階段可分為預備項目、籌建項目、實施項目、建成投產項目等；按建設規模可分為大型項目、中型項目、小型項目；按土建工程性質可分為房屋建築工程項目、土木建築工程項目（如公路、橋梁、機場、鐵道、港口碼頭、水利工程等）、工業建築工程項目（如發電廠、鋼鐵廠、化工廠、礦山等）；按使用性質可分為公共工程項目（如公路、通訊、城市給排水、教育科研設施、醫療保健設施、文化體育設施、政府機關用房等）、生產性產業建設項目、服務性產業建設項目（如賓館、商場等）、生活設施建設項目；按建設內容與管理關係可分為建設項目、設計項目、施工項目、采購項目等。
2）項目建設程序
項目建設程序是指建設項目從設想、規劃、評估、決策、設計、施工到竣工驗收、交付使用整個過程中，各項工作必須遵循的先後次序的法則。這個法則是人們通過長期的建設實踐，在充分認識客觀規律，科學地總結實踐經驗的基礎上製定出來的，反映了建設工作所固有的客觀規律和經濟規律，是不以人們的意誌所轉移的。
按照這個規律，建設程序從構思、開發建設到竣工投產的整個過程可分成三個大的階段：投資策劃期、投資時期和運營期，以投資決策和竣工驗收為階段轉化的標誌。這些階段有嚴格的先後順序，不能任意顛倒。否則，項目建設就會走彎路，遭受重大損失。
從圖中可以看出，可行性研究是在項目建議書被批準後進行的，是工程建設過程中極其重要的一環。其目的是根據審定的項目建議書，對投資項目在技術、工程、經濟、社會和外部協作條件等的可行性和合理性方麵進行全麵的分析論證，做多方案的比選，推薦最佳方案，為項目決策提供可靠的依據。可行性研究報告一經批準，就標誌著該項目立項工作的完成，就可以進行建設實施工作了。
2.可行性研究的概念
可行性研究（FeasibilityStudy）是一種運用多種學科（包括工程技術科學、社會學、經濟學及係統工程學等）知識，對擬建項目的必要性、可能性以及經濟、社會有利性進行全麵、係統、綜合的分析和論證，以便進行正確決策的研究活動。可行性研究的任務是以市場為前提，以技術為手段，以經濟效果為最終目標，對擬建的投資項目，在投資前期全麵、係統地論證該項目的必要性、可能性、有效性和合理性，對項目作出可行或不可行的評價。
可行性研究工作最早是20世紀30年代美國開發田納西河流域時開始試行，作為流域開發規劃的重要階段。第二次世界大戰結束後，由於科學技術的發展和經濟建設的需要，可行性研究在大型工程項目中得到了廣泛應用，成為投資項目決策前的一個重要的工作階段。現在，世界各國對重要的投資項目都普遍要進行可行性研究。1978年，聯合國工業發展組織（UNIDO）為了推動和幫助發展中國家的經濟發展，編寫出版了《工業項目可行性研究手冊》一書，係統地說明了工業項目可行性研究的內容與方法。
我國從1979年開始，在研究了西方國家運用可行性研究的經驗後，經過反複醞釀，逐步將可行性研究納入建設程序。1981年1月，國務院在《技術引進和設備進口工作暫行條例》中，明確規定“所有技術引進和設備進口項目，都要編製項目建議書和可行性研究報告”。1982年9月，國家計委在《關於編製建設前期工作計劃的通知》中，進一步擴大了需要進行可行性研究工作的建設項目的範圍。1983年2月國家計委製定和頒發了《建設項目進行可行性研究的試行管理辦法》，1991年又對此做了修訂，該辦法對我國基本建設項目可行性研究的編製程序、內容、審批等進行了規定。中國國家計劃委員會在2001年9月委托中國國際工程谘詢公司編寫《投資項目可行性研究指南》。該指南是一本指導可行性研究工作方法及內容的綱領性文件，為我國新世紀各類投資項目的可行性研究指明了方向。