1.明確方案比較前提與可比性條件
各個工程項目所尋求的效益是有差別的，據此可將工程劃分為三種不同的性質的項目：
①盈利性項目。該類性質的項目在滿足社會需求時，主要是追求經濟效益，在評價中以經濟效益為主，並兼顧社會與環境效益，如旅館、商店、餐廳等。
②非盈利性項目。該類性質的項目以實現社會效益或環境效益為主，適當考慮經濟效益，如公立學校、公立醫院、博物館、市政基礎設施工程等。
③半盈利性項目。該類性質的項目兼顧社會效益與經濟效益，並注意環境效益，如影劇院、體育場館、收費公路等。性質不同的設計方案之間是難以比較的，也沒有比較的意義。
因此，首先應明確項目的性質，在此基礎上才能對不同方案之間的效益進行比較，這是一個設計方案比較的基本前提。
在確立了方案比較的基本前提後，還應注意方案的可比性條件。如果比選方案之間可比性條件不成立，就無法保證比較結果的可靠性和決策的正確性。可比性條件包括：
（1）資料和數據的可比性
對各方案的數據資料的搜集和整理的方法要加以統一，所采用的定額標準、價格水平、計算範圍、計算方法等應該一致。經濟分析是預測性的計算，費用和收益都是預測值，因而不必要也不可能十分精確，它允許舍棄一些細枝末節，以便把注意力集中在主要的經濟要素計算上。隻要主要要素（包括投入和產出）計算比較準確，就能保證經濟分析的質量，得出正確的結論。
確定分析計算的範圍是保證資料數據可比性的一個重要方麵。確定計算範圍，即規定方案經濟效果計算的起訖點。方案的比選必須以相同的經濟效果計算範圍為基礎，才具有可比性。對於原來已經花費的費用和已經取得的收入在進行方案的比較時一般是不考慮的，隻考慮由於本方案所引起的新增費用和新增收益。例如，閑置的設備或設施被利用，如果沒有出賣或出租的可能，應作為沉沒成本；但如果有其他利用的機會（出賣或出租），則應考慮作為機會成本。
經濟分析同樣要考慮不同時期價格的影響，如果忽視不同時期價格的變化，則分析結論就會有偏差。一般常采用某一年的不變價格進行技術經濟分析計算，這就是為了消除不同時期價格不可比因素的影響。
（2）功能的可比性
對比方案之間應具有相同的基本功能條件，如項目性質、建設目的、產品類型等。如果不同方案的產出功能不同，或產出雖然相同，但規模相當懸殊的技術方案，或產品質量差別很大的技術方案，都不能直接進行對比。當然，產品功能絕對相同的方案是很少的。隻要基本功能趨於一致，可以認為它們之間具有可比性。當方案的產出質量是相同時，如果隻是規模相差較大，可以采取幾個規模小的方案合起來，與規模大的方案相比較。當規模相差不大時，也可用單位產品的投入量，或單位投入的產出量指標來衡量其經濟效益。
（3）時間的可比性
時間因素包括建築建造周期、使用年限、投資回收期以及折舊等因素。一般來說，實際工作中所遇到的互斥方案通常具有相同的壽命期，這是兩個互斥方案必須具備的一個基本的可比性條件。但是，也經常遇到壽命不等的方案需要比較的情況，理論上來說是不可比的，因為無法確定短壽命的方案比長壽命的方案壽命所短的那段時間裏的現金流量。但是，在實際工作中又會經常遇到此類情況，同時又必須做出選擇。這時候需要對方案的壽命周期采取一定的方法進行調整，使它們具有可比性。