正午，溫泉堡堡主謝宗人神采奕奕的臉上掛滿了笑容和汗珠，身後兩個小童不停地換了濕毛巾為他擦拭著。上千英雄齊聚一地，江湖中已百多年無此盛事。偌大的溫泉堡似也容不下這三山五嶽的俠士豪傑，並還陸陸續續地有人趕來，一些不喜與人結伴的就在前山坡上搭起帳篷，遠遠望去，雖無旌旗招展，卻也刀劍粲然，槍戟森森，直如軍營一般。
堡中正廳擠滿了陳年酒香和各路群雄，與謝宗人同坐上首的五行門掌門慕鐵苗、巫家十二樓二當家的巫冷球、少林寺主持法休方丈與達摩堂首座玄真、羅漢堂首座法勝，潑風刀東門燕、邙山子愚公、長江幫幫主何以舟、東海侯尹威……每一人都足以令江湖為之色變。下首則依次圍坐了三二百人，也俱是武林中有頭有臉的人物，杯盞交錯的“叮當”聲混在豪言壯語之中轟轟然卷起一陣陣熱浪。
酒酣耳熱之際，謝宗人笑吟吟地道：“一別十數年，不想各位依然清健，尤其東門女俠也不知得了什麼妙方，倒又年輕了些，不像宗人鬢色如霜，老且朽矣。”
東門燕把幾案敲得山響，笑罵道：“你個老狐狸，當年你劫了神鷹鏢局的二十萬兩鏢銀，連個招呼也不打，卻遠遠地躲在遼東自在受用。那一大堆銀子花起來可需要些時日，想必還有剩的，不如乘今天人多，就讓慕掌門主事，何幫主簿記，侯爺見過的銀錢多，就來分撥，咱們見者有份，大家一起平攤了，也不枉咱們認識一場。”
幾句話讓謝宗人的汗流得更急了，“哎喲老姐兒，害人也不用這般陰狠。我若拿了那銀子，還用在這蠻荒之地自己種穀蒔菜，風吹雨淋的跟農夫一般？”
巫冷球一旁插話道：“那批鏢銀至今下落不明，當年神鷹鏢局失了鏢銀，老鏢頭自刎謝罪，少鏢頭失心瘋撈月落水而亡，鏢局傾家蕩產賠了鏢銀消了字號。幸虧武林同道慷慨解囊相助，孤兒寡母才沒落個討飯的地步。這事本就疑心到你身上，你又在這當口銷聲匿跡，找你頂缸不是現成？”
謝宗人已沒有說笑之心，正色道：“我若拿了那銀子，天打五雷轟。說來慚愧，那批鏢銀的下落宗人也查到些線索，不料被人反誣，武當致虛道長當年已為宗人分說明白，今日重提，不知是何道理？至於我來遼東實是另有隱情，還望諸位見諒，如何？”
東門燕卻依然不依不饒：“你隻說‘拿了那銀子’，知道‘鏢銀的下落’，怎不提劫鏢之事？這其中關節一聽便知。怕是螳螂捕蟬黃雀在後，出力拚命的是你，卷了銀子的卻是別人，憋氣窩火也實在招人可憐。致虛那牛鼻子自來好和稀泥，或是得了誰的好處，也是有的。”
憑他多有涵養，當著眾人的麵亦是掛不住，謝宗人便待發作，巫冷球趕忙插在中間道：“宗人老弟忒也認真，不見東門女俠隻是拿你開心，並不當真的。”
說話間忽聽外麵歡聲一片，東門燕起身向窗外望去，譏諷道：“真是說老道老道就到，這個牛鼻子總能在關鍵時候幫你一把，也不知你使了多少銀子。”
謝宗人裝作沒聽見，不再理會她，與眾人迎了出去，早見武當掌門致虛道長大袖飄飄地由十餘門徒擁著，正與眾豪傑一一敘禮。一陣寒暄過後，眾人回到廳上依舊分賓主坐了。致虛道：“多年不通音信，可讓老哥哥想念得緊，謝大俠樂山樂水，覓得好一個山清水秀之地，真讓貧道羨慕。”
法休方丈接道：“如我等清修之人，於當今多事之秋也往往陷入紛爭之中不能免俗，想要清淨卻也難。反不如謝大俠東籬采菊，南山悠閑，心智修養更勝一籌矣。”
謝宗人又恢複了好心情，滿臉堆笑地謙道：“慚愧，慚愧，再說下去宗人無地自容了耶。不過今日除魔事大，待鬼婆子伏誅之日，溫泉堡當重整酒宴，與各位大醉個三五十日。”說罷，起身對眾人道：“各位，各位，謝某忝為東道……”怎奈廳上眾人酒興正濃，各自吵嚷喧囂並無人注意謝宗人說的是什麼。