熱現象是到處都有的：食堂或家庭裏，每天要用熱來炒菜做飯；火力發電廠用熱來發出大量的電，供給人們使用；煉鋼廠為了煉出好鋼，想方設法來提高爐子的溫度；冷藏庫、電冰箱等設備，卻恰恰相反，為了防止所保存的物品腐爛變質，必須把溫度降到0℃以下，在科學研究中，利用測定熱量的方法，能夠判斷爆炸的威力……另外，人們每天都要了解當天或第二天的氣溫，以便做好防熱或禦寒工作。
隨著科學技術的進步，人類利用熱源的種類不斷增加，技術也日益提高。今天，人們不僅能夠利用各種各樣煤柴油氣火焰作熱源，而且能利用電、原子核的反應來作熱源。同時，對自然界的一些天然熱源，如太陽能、地熱等，也能夠初步控製和利用了。
熱，有著很深的內涵，不是簡單一兩句說完的，下麵還是讓我們一起去研究探討吧！
取一個盛水的燒杯，裏麵放進幾條小魚。把燒杯斜放在架子上。杯口下麵放一盞燃燒著的酒精燈。燒了一會，杯口的水開始沸騰，小魚仍然在裏麵悠然自得地遊著。用手摸一摸燒杯的底部，原來杯子底部還是涼的。
如果找不到燒杯和小魚，也可以用玻璃試管和小冰塊做這個實驗：給試管裏裝上冷水，在冰塊上纏一段金屬絲（不然的話，冰塊在水中會浮起來），放到試管裏。在試管中部裹一條布片，以便把試管斜著提起來。用一支燃燒著的蠟燭，加熱試管的上部，過一會兒，就發現火焰以上的水沸騰了，可是下麵的冰塊並沒有融化完。
這個實驗表明，水是熱的不良導體。那麼，你會問，既然水是不善於傳導熱的，為什麼能燒開呢？它是怎樣傳導熱的呢？
讓我們再來做一個實驗：
在盛水的試管裏或燒杯裏，放入一些鋸末，然後把試管或燒杯放在酒精燈上加熱。過一會兒，可以看到有一些鋸末向上浮起，另一些鋸末卻向下沉降，上升的鋸末和下降的鋸末相對運動著。加熱的時間越長，鋸末的這種上下相對運動就越快，水燒開後，這種運動更劇烈。
我們知道，鋸末本身在水裏是不會運動的，因此，上麵的實驗顯示的情況告訴我們，水被加熱的時候會發生相對運動，是水帶動鋸末上下翻騰。因為在加熱的過程中，試管或燒杯下部的水首先受熱，體積膨脹變輕，向上浮起，而上部的水沒有受熱，比下部受熱的水重，就向下沉降。這樣不斷地上下運動，全部水就逐漸地熱起來，直到沸騰。
這種傳遞熱的過程叫做熱對流，是熱傳遞的又一種方式。熱對流隻能在被加熱的液體（或氣體）裏進行，明白了這個道理，你就可以解釋在上部已經沸騰的水中，小魚不死、冰塊不融化的原因了。
我們站在火爐或火堆附近的時候，身體向著火的一麵就感覺到熱，甚至覺得很灼熱。奇怪，空氣是不良導體，不善於傳導熱。是空氣對流傳遞熱的嗎？也不完全像，因為人的感覺不是全身都熱，隻是向著火的一麵感到熱。
那麼這熱主要是通過什麼方式傳遞的呢？
經過實驗分析得知，這是熱的另一種傳遞方式——熱輻射。所謂熱輻射，就是熱量從熱源沿直線直接向四周發射出去。太陽和地球之間，有著很大的真空帶，不存在傳導和對流，太陽的熱就隻能用輻射的方式傳給地球。
熱輻射的強弱是能用儀器測量的，這裏介紹一種測量熱輻射的儀器——輻射計的製作方法：
找一隻廢燈泡，用銼刀小心地把頭部從焊接處銼掉，拆去裏麵的燈柱和燈絲，隻留下一個空燈泡。