一位有經驗的家庭主婦，當她把熱茶倒到客人的茶杯裏去的時候，為了避免杯子破裂，總不會忘記把茶匙放在杯子裏，最好是銀茶匙。是生活上的經驗教會她這個正確做法的。那麼，這個做法的原理是什麼呢？
首先，我們要明白，在倒開水的時候，杯子為什麼會破裂。
究其原因是玻璃的各部分沒有能夠同時膨脹，倒到杯子裏的開水，沒有能夠同時把茶杯燙熱。它首先燙熱了杯子的內壁，但是這時候，外壁卻還沒有來得及給燙熱。內壁燙熱以後，立刻就膨脹起來，但是外壁還暫時不變，因此受到了從內部來的強烈的擠壓。這樣外壁就給擠破了——璃杯破裂了。
千萬不要以為杯子厚就不會燙裂。厚的杯子在這方麵來說，恰好是最不可靠的；厚的杯子要比薄的更容易燙裂。原因很明顯，薄的杯壁很快就會燙透，因此這種杯子內外層的溫度很快會相等，也就會同時膨脹；但是厚壁的杯子呢，厚層的杯壁要燙透是比較慢的。
在選用薄的杯子或者別種薄的玻璃器皿的時候，有一點不要忘記：不但杯壁要薄，而且杯底也要薄。因為在倒開水的時候，燙得最熱的恰好是杯子的底部。假如底太厚的話，那麼，不論杯壁多麼薄，杯子還是要破裂的。厚厚的圓底腳的玻璃杯和瓷器，是很容易燙裂的。
玻璃器皿越薄，對它加熱就越可以放心。化學家就是使用非常薄的玻璃器皿的，他們用這種器皿盛了液體，就直接在酒精燈上燒到沸騰，一點也不怕它會破裂。
當然，最理想的器皿應該是在加熱時候完全不膨脹的那一種。石英就是膨脹係數非常小的一種材料，它的膨脹程度大約隻等於玻璃的1/20～1/15。
用透明的石英製成的厚壁器皿，可以隨意加熱也不會破裂。可以把燒到紅熱的石英器皿丟到冰水裏，也不必擔心它會破裂。這一半是因為石英的導熱度也比玻璃大。
玻璃杯不隻在受到很快加熱之後才會破裂，就是在很快冷卻的時候，也有同樣的情形發生，原因是杯子各部分冷縮時候所受的壓力並不平均。杯子的外層受冷收縮，強烈地壓向內層，而內層卻還沒有來得及冷卻和收縮。因此，舉例來說，裝有滾燙果醬的玻璃罐，絕不可以立刻放到嚴寒的地方或直接浸到冷水裏麵去。
讓我們再回到玻璃杯裏的銀茶匙上來，究竟銀茶匙是怎樣保證杯子不破裂的呢？
玻璃杯的內外壁，隻有當開水一下子很快倒進去的時候，受熱程度才會有很大差別；溫水卻不會使杯子各部分受熱有很大差別，因此也不會產生強大的壓力，杯子也就不會破裂。假如杯子裏放著一柄銀茶匙，那麼會發生什麼情形呢？
當開水倒進杯子的時候，在還沒有來得及燙熱玻璃杯（熱的不良導體）之前，會把一部分的熱分給了良導體的金屬茶匙，因此，開水的溫度減低了，它從沸騰著的開水變成了熱水，對玻璃杯就沒有什麼妨礙了。至於繼續倒進去的開水，對於杯子已經不那麼可怕，因為杯子已經來得及略為燙熱了。