蘇州府吳縣，繁華的十泉街上。
淩勵無精打采地坐在青石板鋪就的街道邊，忍受著夏天惡毒的陽光照射。聽著人來人往的腳步聲、街市上商販的叫賣聲、孩童們無憂無慮的歡笑聲，他的心情卻絲毫不為之所動，一點精神都提不起來。隻能直勾勾地看著麵前鋪開的畫板，無意識地捏著一支6B鉛筆等待著生意上門。
這樣的日子已經過了半個月。自從美術學院二年級學生淩勵到野外寫生遇雨，進山洞躲避卻莫明其妙地來到這個世界後，每天都坐在這個地方，等待有人賞識自己的畫作，似乎這就是全部的生活。
萬幸的是，這個年代他還約莫知道一些，明崇禎元年；這個地方他也知道，江南蘇州府。但是他不太懂畫中國畫，無論是山水花鳥，還是工筆寫意。他正好不好學的是油畫！盡管在美術學院裏還是小有名氣的人物，頗得幾位老畫家的讚賞，可是在這個年代的江南，人們根本就不懂得欣賞這種“稀奇古怪”的畫法。按照《中國美術史》的說法：這個時候正處於西方文明接觸東方文明的初級階段，西洋畫還隻有極少數達官貴人，或者與西方傳教士有接觸的人才能看到。
因此，每天他應酬最多的是那些街邊頑童們。這些小家夥可不會管他肚子餓不餓？奇異衣服的口袋裏有沒有錢？他們隻會好奇地看看、問問、摸摸，嬉笑一陣後跑個沒影兒，說不定什麼時候想起了、來興趣了，就成群結隊地又來圍住淩勵問這問那。
眼看著，太陽在十泉街漫長的街道西頭晃蕩。淩勵暗自歎息一聲摸了摸口袋，裏麵還有上次交易後經過用度剩下的十幾個銅板。心道：明天，明天再賣不出去畫就要流落街頭了！唉，想後世家家戶戶幾乎都掛著一兩幅油畫裝點門麵，現在怎麼……
“這位兄台請留步。”
收拾了東西準備回客棧的淩勵沒有意識到別人是在招呼自己，一整天無人問津的遭遇讓他已經有些麻木了，本能地覺得不會有人跟自己說話。因此，他以為背後的人在招呼其它人，依然無精打采地走向客棧。
肩膀上的畫板被人拉了一下，淩勵轉身看去，一個頭戴淺藍色文士冠，一襲同色團花文士長袍，白麵紅唇的年輕男子正拉著自己畫板的肩帶。
“兄台，不才乃鬆江府華亭陳子龍，能否請兄台借一步說話？”年輕文士見他轉身，馬上自我介紹了一番，又遊移著略帶驚訝的眼神打量著他的古怪裝束。
淩勵在這十泉街上一整天沒跟人說話，此時見有人來搭訕攀談，心想莫非是生意上門了？也不介意對方看自己身穿牛仔T恤的奇怪表情，忙衝著陳子龍點了點頭，學著這個時代的口吻道：“敢不從命。”
陳子龍聞言臉色一喜，右手作勢擺了個請的動作，等淩勵邁步後也跟在旁邊。
“兄台，前麵乃蘇州府有名的豐醑樓，不如由不才作東，你我邊吃邊談可好？”
成天在那豐醑樓對麵聞酒肉香氣，淩勵哪裏會拒絕這樣的好事？到這裏半個月來還沒嚐過肉味，一聽這話，喉嚨裏馬上就伸出爪牙來。不過，人家請客的說得是輕描淡寫，風度是溫文爾雅，淩勵也隻能強抑心喜，保持一絲矜持微微頷首而已。
豐醑樓，樓高三層、廳堂闊大、窗明幾淨，朱漆大柱上掛著一副對聯，上書：“酒香迎來四方客，菜美酬盡五湖賓”。還在淩勵打量這“古色古香”的酒樓時，卻見櫃台裏一位麵貌幹瘦，蓄著山羊胡子的中年人小跑過來拱手施禮道：“哎喲喲，陳公子光臨敝樓，令豐醑樓蓬蓽生輝啊！請，樓上請，小二！快給陳公子準備雅間，上明前碧螺春！”
陳子龍不驚不詫，也不冷不熱地回了一禮道：“許老板客氣了，陳某隻是在這裏會個朋友，叨擾，叨擾。”
“這位，貴友，吔？”那許老板剛驚奇地看了淩勵幾眼忍不住發出異樣的聲音，就見陳子龍麵現不悅之色，忙道：“請，樓上請。”
小二將兩人迎進名為“雲紋”的雅間，陳子龍熟練地點了酒菜後就令他退了出去。