自家小院內燈火通明，一輛搭著布蓬的大車正停在院子中央，左廂黃達那屋也亮起了燈光，還傳出一陣嘈雜的說話聲。
“黃大哥，是你嗎？”淩勵立身院中提聲招呼了一句。
屋內響起黃達渾厚的回應“哎，大人，正是小的回來了！”接著，又是一陣低語，黃達拉著一個男孩，帶著一個女人出現在門口。
一見淩勵，黃達就搶先抱拳行禮道：“大人，小的有幸不辱使命，回來複命。”
淩勵走上前去，嗬嗬一笑左右看道：“黃大哥辛苦了，這位就是黃家嫂嫂，那麼這就是大侄兒嘍？”
黃達忙道：“還不見過淩大人！”
那婦人約莫三十來歲，聞言不禁戰抖了一下，忙襝衽為禮道了萬福：“奴家黃周氏見過大人。”
黃達滿意地哼了一聲，拽過兒子笑道：“大人，這就是小人家的小崽子，賤名黃皓。”
那小子也很識禮的就要跪拜下去，淩勵眼明手快的拉住他，連聲道：“不必多禮，男兒膝下有黃金呢！”嘴裏說著，他心裏卻在瞎想：黃皓？這名字多熟悉啊！對了對了，不就是三國演義裏麵那劉阿鬥寵信的宦官，壞了薑維北征大計的閹奴嗎？咳，這黃達怎生給兒子取個宦官名字？！
當下也不好說，那不是打人家黃達的耳刮子嘛！他探手入懷，從褡褳裏摸出一顆大約半兩光景的碎銀子，遞向黃皓，笑道：“第一次見到大侄兒，卻沒準備見麵禮，如此，自行買些喜歡的！”
黃達作勢要推辭，淩勵又道：“黃大哥，不若去我房間敘談一會兒？”說著，就伸手拍了拍人家兒子的腦袋，轉身向自己那廂房走去，黃達也隻好跟在後麵，不用去為兒子收了見麵禮而作態了。
蓮香早已經聽到淩勵的喊話聲，她原本以為公子會在姐姐那裏留宿，此時又是歡喜又是擔心地沏茶等候著。見到淩勵受傷的鼻梁，正要開口相問，卻礙於黃達跟來，忙又去沏來香茶，自行退回了房裏。
黃達一落座，不待淩勵開口詢問，就抱拳作禮道：“公子，黃達此行頗為順利，石墨在那膠西山裏多得是，幾乎彎腰就可揀得上好的成塊石墨，隻是當地山民並未開采利用。黃達與當地人說定，一百斤上等石墨折錢兩百，由山民送到濟南。石膏之事，黃達也打探清楚，本地藥材鋪皆是在山東進貨，一百斤八分銀子。”
一百斤折錢兩百？還讓山民送到濟南?
簡直太便宜了！一百斤石墨加上粘土，能夠造出多少筆芯呐！那一年的石墨用量也不大，折算在成本裏的價值微乎其微。看來，鉛筆這門生意還真能賺些“小錢”。
淩勵滿意地點頭微笑道：“如今，黃大哥家眷已然接來，權且暫住些日子，等淩勵把西霖園收拾好，再行安排闊落些的住所。嫂子就協助蓮香做些家事，月例一兩銀子，如何？噢！大侄兒下月就能上學了，此事你盡管放心！”
黃達帶著風塵的臉上顯出驚喜之色，撲通一身跪倒在淩勵麵前，連聲道謝。在他心裏，這淩大人性子隨和沒有架子，待自己那個好啊，簡直沒話說了！跟著這樣的大人，還怕什麼擔心什麼呢？以前自家老婆在南京給人縫縫補補，一月能掙五百錢就謝天謝地了，如今幫補蓮香小姐做點事，就一兩紋銀啊！
身為南京禮部跑腿兒的官差，黃達算不得窮人，至少他能撐持著一家三口的生活。可如今，淩勵給了他“未來生活更美好”的希望，而且實打實地把這希望捏在黃達手裏，怎生不讓黃達感激涕零呢！？