淩勵正要客套幾句，卻聽院子裏有人喊道：“淩大人，公子爺，吏部主事文大人來訪，正在客廳相候呢！”
冒襄推開窗回了句話，轉頭見淩勵臉有憂色，遂道：“先生，先生何憂？”
淩勵向冒襄點點頭，轉向方以智，鄭重其事地道：“密之，昨夜意欲投筆從戎之語，可是作真？”還沒等方以智開口回答，他又道：“淩勵有一言密之可先聽，權作參考。”
方以智忙作揖肅手而立，恭聽先生教訓。
“以密之文采學問推廣西學，對國家百姓利多，還是以密之武功，為國家百姓利多？不能不權衡清楚呐！人生一世不過數十年，選錯方向則徒勞無功。天下不乏勇武之人為國效命，卻缺有學問有見識之人，去開啟民智、傳播科學、糅合中西學問，讓西學精華與傳統精粹為華夏百姓所用，創永樂以來的又一盛世。誠然，國家興亡，匹夫有責！不過，密之、辟疆，你二人應當肩負的是大責任，要用的是大智慧，而不是匹夫之勇。”
淩勵說完，轉身走到門口，回頭向尚在思索的二人道：“隨我見文大人去吧。”
三人到了客廳，尤萬鬆和文苞忙起身相迎，一陣客套介紹寒暄後，分別落座奉茶。
文苞聊了幾句蘇州官員整飭的話，突然話鋒一轉，看著淩勵道：“淩大人，昨日宴後文苞苦思一陣，今日方冒昧來訪。不瞞大人，文苞實在是有個不情之請，想相托大人。”
淩勵見文苞一臉鄭重之色，想來必然是關要已極的大事，乃道：“這裏都是淩勵長輩或知交好友，文兄有話但說無妨。”
文苞掃了一眼尤萬鬆，冒襄和方以智，突然現出靦腆的神色，起身作揖說道：“文苞想與大人結為異性兄弟，不知道大人意下如何？”
淩勵忙站起來回了一禮，嘴裏道：“求之不得！”心裏卻暗自揣摩文苞的心思。
這吏部主事一心報國，不堪在南京的清水衙門裏打發時光，生出了去邊關戍守的雄心，可歎可讚。昨日酒席上一番交談，已然得知他為人剛直正義，不願意為老母奉養一事違心娶妻，那麼今日與己結拜，莫非有托付其老母天年之意？這，也太功利太匪夷所思了吧?
文苞大喜，忙從懷中取出一大紅年貼，雙手遞給淩勵。淩勵伸手去接，卻又想自己已經與陳子龍結拜，此番再行結拜，應當拉上兄長才行。忙縮手道：“且慢，文兄，淩勵已然與鬆江華亭才子陳子龍結拜，奉子龍為兄。今日，不妨我們三人再行結拜之禮，可好？”
文苞正為他一句“且慢”而愕然，卻聽他這麼一說，更是喜形於色道：“久聞陳子龍大名，卻無緣相識，好，好！”
“慢！”冒襄和方以智二人突然起身出聲，雙雙作揖道：“方以智（冒襄）也願結拜。”
尤萬鬆在一旁見了，撚須“哈哈”大笑，也起身道：“如此，老夫喚出子龍，也不論時日辰光，當下行了結拜之禮，今日正午，也好討得一杯水酒喝。”
說著，尤萬鬆就到後堂喚來下人，令其請出在後院苦讀詩書的陳子龍。