他兀自輕輕用手指在桌上打著節拍，沉醉在眾舞女的美妙舞姿中，為那偶爾露出的雪臂粉肚而心旌神搖。卻渾然沒有注意到，朱由楨的目光時不時地掃向自己。
舞罷，眾女退下，朱由楨舉杯道：“當今天子英明神武，銳意中興，方有江南之歌舞升平，方有本藩與江南眾俊傑在此歡宴之機。”略微停頓後，朱由楨轉身向北舉杯過頂，又道：“本藩謹以此酒，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
淩勵見眾人紛紛舉杯過頂說著相同的話，也慌忙有樣學樣，嘴裏含糊地念叨著：“願老子萬歲萬歲萬萬歲！”
他實在提不起對崇禎的好感來。
曆史已經證明這個十七歲即位的皇帝不是明君，而是一糊塗蟲，隻是披上了兢兢業業、勤勤懇懇的麵紗而已。真要憑借勤懇、敬業就能成事兒的話，那麼全天下隻有那些老實巴交的農民，配享受這樣的筵席，那麼這天下也輪不到皇族那些“溫室裏的花朵”來主宰！
哪朝哪代的開國明君不是受過些苦難的人？哪朝哪代又真正地江山萬萬年呢？還不是因為受過苦的前輩，被溫室中成長起來的後輩取代，導致皇帝是一代不如一代的嗎？想那崇禎皇帝，也是宮中長大，錦衣玉食，尚且年輕識淺，縱然有中興大明的豪情壯誌，想來也不具備經過磨礪而來的本事！萬歲？萬歲個屁！
胡思亂想間，隻見朱由楨端著碧玉酒杯走到麵前，微笑道：“淩大人，本藩有一不情之請，不知當講不當講？”
淩勵趕忙收神回來，起立躬身道：“王爺但講無妨。”
“本藩想向吏部陳請，商調淩博士為右長史，不知博士意下如何？”朱由楨雙眼如隼看著淩勵，說出一番石破天驚的話來，卻是語聲輕描淡寫，容色熱情殷殷。
王府的右長史？正五品的官員呢！
淩勵心念電轉卻不敢正視朱由楨的目光，忙掩飾著長揖道：“淩勵年紀輕輕，德才皆薄，恐負了王爺的期望。如今西學推廣一事尚未鋪開，部院老大人的重托在身，淩勵實在難以放下承諾，罔顧道義，以一己私利失信蘇州眾多官員百姓。乞求請王爺收回成命！”
淩勵的反應不可謂不快。
天下沒有白吃的午餐！天上不會掉個金磚來專砸淩勵的腦袋！無功不受祿的道理他還懂得，他還沒有為吳王的賞識而昏頭，也沒有被從正八品到正五品的飛快提升而喪失思想。
憑什麼朱由楨要這樣提拔自己？何況這位王爺，多半還是搶走西霖園的強勢神秘人物呢！在對方意圖未顯之前，隻有傻瓜才以為自己真他娘的牛逼！
朱由楨臉色一變，估計這位王爺千歲也沒有想到淩勵如此快，如此直接地回絕了自己，還是在眾人之前慨然回絕！
“本藩渴慕博士已久，隻怕今日博士拒絕，會讓本藩夜不能寐呢！”朱由楨的話音裏，帶著一些薄怒，也隱隱有威脅的意味在裏麵。
什麼人能夠讓一位顯赫的王爺夜不能寐？三種人！一是見絕代佳人而不得，將這年輕王爺的魂魄收去；二是於其利益攸關的關鍵人物；三是……敵人！
淩勵會是哪種人呢？首先他性別是男的，肯定不是絕代佳人；再次他官小位卑，跟朱由楨也沒有任何的合作關係；那麼，就是第三種人嘍？那麼，再將西霖園一事聯想起來，這種可能性似乎很大，卻又說不出任何原因來。
權勢之人對付敵人，要麼收其心為己用，要麼哢嚓了事。現在，朱由楨是不是正在這樣做呢？
淩勵的冷汗在背心裏涔涔而出，方才的仙樂歌舞，美酒佳肴已然拋到腦後。百思不得其解間，卻不得不在這個場麵回王爺的話，於是他作出難以決斷的痛苦模樣，顫聲道：“王爺乃金枝玉葉，切不可因為淩勵的粗鄙而傷了身體，那樣，淩勵雖然萬死也難以贖罪。”
“哈哈！哈哈！”
朱由楨突然仰頭大笑一陣，舉杯道：“淩博士果然是信用之人，果然是成大事之人！本藩絲毫不惱，卻愈加佩服淩博士呐！今日博士賞光前來，粗淺酒席、粗鄙歌舞，怎能酬盡本藩對博士殷殷向往之情？”
說完，朱由楨端著酒杯向淩勵示意，飲盡後突然提聲道：“來人呐！”
淩勵渾身一顫，不會是這王爺早就安排帶刀甲士，要當眾拿了自己，隨便安個罪名砍頭吧？懋中兄，密之、辟疆二位老弟，救我！
神情恍惚間，卻聽朱由楨道：“昨日本藩方知，西霖園乃博士所愛，本藩無以為意，隻能以這薄薄一紙房契為禮了。”
淩勵心中大震，抬眼看去，朱由楨的手上果真有一紙文書，想來就是那西霖園的房契了！
為什麼？！到底是怎麼一回事？！此事是福是禍？是凶是吉？他朱由楨是錢多得燙手了？
難解……