淩勵偷眼去瞧旁邊的張岱，見他滿臉不在乎的神情悠閑地品茶，彷佛吳賢的痛苦對他沒有絲毫的影響一般。這著實令人費解，吳賢和張岱的關係應當說是好朋友吧？豈有這樣的朋友？！
“吳王千歲有旨：請諸位大人、公子移步妙香殿用膳。”
一名身穿團花赭色中官服，手挽拂塵的宦官尖著嗓門在門口傳旨。
陳子龍招呼一聲淩勵等人，起身又整理了衣冠後，等著淩勵走到身前，笑道：“此間唯有宜世為朝廷命官，就走在頭裏吧！”其他諸人紛紛應是，伸手示意讓淩勵先走。
淩勵也不客氣，微微一笑道：“那，淩勵就恬顏占先了。”語畢，向那宦官點點頭，邁著八字步跟著行出暖閣。
此時無朱由楨在旁的壓力，淩勵才放開心懷打量這王府，卻是越看越心驚，心想尤萬鬆前番說輔國將軍是蘇州首富，觀這占地廣闊的宅邸就知所言非虛。今番他又晉爵為親王，增加了封地、俸祿，恐怕眼前這王府不久就會擴大無數倍了吧？
隻見這裏的建築格局與一般江南園林完全不同。蘇州城小地少，園林設計一般是小中求大，用多變的空間轉移人的視線，製造移步易景、步步有景的效果，來減弱空間狹小的感覺。這就讓蘇州園林往往有小巧精致、曲徑通幽之感。而這吳王府，則反其道而行之，仗著占地頗廣，采用十字軸線布局，建築樣式也力求渾厚、高大、寬闊、有氣勢；江南的建築小品，如湘妃竹、如太湖石、如盆景、如蓮池，則統一地歸納到一起，成為一大景觀卻不影響這裏的整體風格。那就是：莊嚴、貴氣、豪華、沉穩。
一行人在宦官的引導下，走上漢白玉台階，隻見當麵正有一雄偉大殿，大殿門上金字匾額為“妙香殿”，那王府典仗正王睿正在門口，看見諸人行到，拉長聲音唱禮道：“翰林院五經博士淩勵大人到！鬆江府華亭……”
伴隨著王府典仗正的唱禮，殿內行出一個個宮裝打扮的嬌俏少女來，將淩勵等客人引導到酒席座位上，以後，則侍立在客人身後聽候差遣。
淩勵見這酒席布局與平時完全不同。平時官宴也好、家宴也罷，都是設立一主席，其他為側席，使用大圓桌和八仙椅圍合成席。而今，則是正對殿門設一尺許台子，台上有一長條桌子，桌後安放一張盤龍櫟木椅，顯然這是為吳王朱由楨準備的主席了。側席布置在兩廂，一人一桌、一桌一椅，與電視裏麵看到的皇帝宴請百官的場麵幾乎一樣。
也許，這就是所謂皇家氣派吧？
淩勵看到，他正在全殿的左側首席上。想這古代以左為大，以首喻尊，顯然自己被那吳王看作最重要的來賓了。又見諸子紛紛落座後，右邊首席卻無人就座，空蕩蕩地杵在那裏甚是礙眼，不由揣測那會是何人之位？
張岱被安排在淩勵旁邊，此時微笑欠身細語道：“不知對麵那席為誰而留？”
淩勵側頭一看，張岱的目光還停留在對麵席位上，若有所思的模樣。乃陪笑道：“淩勵對蘇州士林也知之不多，不敢妄自揣測。”
大殿裏，眾年輕才俊們性子也算相投，嗡嗡的議論聲不絕於耳。忽見那傳旨宦官從主座背麵的屏風後閃出，整整姿勢一甩手中拂塵揚聲道：“吳王千歲駕到！”
出於禮貌，出於對封建製度的無可奈何，淩勵立時站起作出長揖的姿態，看著年輕的吳王朱由楨攜著一年輕書生的手從緩步走出。
“諸位免禮，請就座。”朱由楨很有風度地右手虛抬，又指向那年青書生朗聲道：“本藩向諸位引見一人，此乃宜興陳貞慧公子！以後大家可多多親近才是。”
淩勵倒是聽尤萬鬆說過陳貞慧之名，此人年方二十四，擅長散文駢體，頗有才名。陳貞慧其父陳於廷官至左都禦史，又是東林黨魁，與董部院老大人、錢龍錫等人關係莫逆。沒想到朱由楨居然能把這號人物從宜興請來，再看左右眾人皆是年輕俊彥，暗思這吳王肚子裏究竟打著什麼算盤？
猜測歸猜測，他還是很有禮貌地隨著朱由楨的介紹，向陳貞慧長揖一禮，卻聽朱由楨道：“定生，此乃翰林院五經博士淩勵淩大人，當今畫壇大師、西學大家。”
淩勵今日聽如此介紹數次，幾乎要將耳朵磨出老繭來，忙客氣地向陳貞慧點頭微笑。因為兩人相隔大殿正中的過道，遙遙相對不便說話，乃各自落座。
此時朱由楨落座後手一抬，旁邊的宦官立即悠悠喊道：“宴起，上女樂！”
殿側，環佩聲起中行出兩隊盛裝女子，前者手捧琵琶、洞簫等樂器，行到席後早已備下的椅子上就座；後者則一身輕薄舞衣，帶著一股幽幽的香味走到殿中，隻見打頭一位粉色羅衫女子，藕臂一揚，眾女齊齊向朱由楨萬福為禮，再向席間眾人行禮。禮畢則樂聲響起，殿中女子紛紛起舞，一時間，羅袖翻飛、金蓮輕移，整個殿上的空氣中，都隨著音樂的節拍，生出一浪浪的襲人香味。
淩勵目不轉瞬地看著眾舞女，聚精會神地聽著古樂聲，輕鬆愜意地飲酒吃菜，心裏卻暗道：這才是老子應該過的生活！也隻有這樣的生活，才不枉自來得這個世界一回啊！