“柿子先撿軟的捏！”
連小孩子都知道的這句話，楊堅不可能不知道。
尤其是在大國交鋒的時候，這句話尤其顯得有道理，楊堅要想保住自己新建立的隋帝國，而不被別人當成軟柿子，就必須盡可能的增加自己的實力，去捏別人的軟柿子。
這時隋帝國一圈的國家和勢力已經很少了，北麵依然是強大的沙缽略可汗，西北的西域已經成為大頭可汗的領地，東北是比突厥還要強大的夏國，東麵是汪洋大海。
西南部的青藏高原和益州南部的南蠻之地就從來不會被人列入到自己的考慮中去，環視一周，也就是西麵的吐穀渾和南麵的陳國是兩個軟柿子，隋帝國要擴張就必須從這兩個方麵入手。
最先被楊堅盯上的是吐穀渾。
沒辦法，誰讓他距離隋帝國的統治核心關中平原這麼近呢，從吐穀渾控製的湟水順流而下進入金城郡（蘭州），就直接威脅到關中平原西部的隴西、天水等戰略要地了。
吐穀渾距離關中最近，而且過去周武帝宇文邕也早已經將吐穀渾打的實力大減，早已經不是百年前四大軍事帝國的模樣了，這就成了隋朝第一個拿吐穀渾開刀的理由。
這時隋帝國初建立，雖然在進攻王勇的過程中沒能獲得一丁點人口，又剛剛經過了三總管的戰亂，但是整個隋帝國依然有兩千五百萬的龐大人口資源。
而且在攻打三齊過程中，北周獲得了當初王勇在三齊推廣的新型耕種技術，以及大量的先進生產工具。
而王勇將梁州以東的民眾全乎全部遷移一空，反而為隋帝國騰出大片的土地，讓楊堅可以在這裏進行大規模的新式耕作推廣，使用最少的人力生產處最多的糧食，這一切都讓隋朝建立後有了更好的農業基礎。
農業生產技術的進步，讓隋帝國有能力供養更多的軍隊，而龐大的人力資源，讓他們可以建立起一支強大的軍隊，甚至西北的養馬地出產的戰馬，讓隋帝國建立起一支二十萬人的騎兵。
於是在夏曆二十六年，隋文帝楊堅便以弟弟楊爽為主帥，以李充、河間王楊弘、夏州總管豆盧勣分別統帥大軍，分三路進攻吐穀渾。
楊爽就是隋唐演義中的靠山王楊陵的原型，不過這人確實是一個帥才，在原來曆史上就是由他率領的大軍將突厥打的幾乎覆滅，隻可惜英年早逝，死時僅有二十八歲。
在楊爽的率領下，隋軍一路出金城順著湟水攻入青海，一路出臨洮攻打吐穀渾東南部、一路出祁連山攻其西北部。
麵對著強大的隋軍，吐穀渾不願束手就擒，但是如今的吐穀渾早已經不再是那個強大的軍事帝國，三十萬隋軍很快將破落戶的吐穀渾徹底打敗，並且將其列入到隋朝的四個郡。
吐穀渾人從百年前就在青海周邊的優良牧場上培育出一種極好的戰馬，被稱為青海驄，隋軍攻滅吐穀渾之後不僅給自己三心二意的準盟友突厥一個下馬威，也極大的增加了自己的軍事實力。
吐穀渾的覆滅讓隋朝不僅又獲得了大片的產馬地，原本深受西北部威脅的關中平原也從此成為心腹內陸，再也不用擔憂遭到吐穀渾等部族的搶掠，統治核心更加穩固。
在將吐穀渾這個軟柿子捏到手吃下肚之後，楊堅又把目光投向了南麵的南陳，這就是他下一步要動手的目標。
自夏曆十九年初，周武帝宇文邕東征攻滅北齊時，南陳就在北周滅北齊的過程中，大軍北上，意圖光複中原，並且在這一過程中與北周進行過多次大戰，甚至大將軍吳明徹都被俘死在長安。
當楊堅登上皇帝寶座不久，關於攻打南陳的問題就被提到了議事日程上來，他派賀若弼任吳州總管，鎮守廣陵（今江蘇揚州市），以和州刺史韓擒虎任廬州總管，鎮守廬江（今安徽合肥）。
楊堅有並吞江南之誌，但在對南陳的戰略上非常謹慎，畢竟這時隋朝剛剛建立不說，東北部還麵對著一個強大的夏國，萬一在隋朝攻打南陳的時候插手期間，對隋朝將會是一個災難。
隋朝有能力攻滅南陳，本身卻小心翼翼，而早已經實力大損的南陳這時還不知道北方這個鄰居的野心，反而在隋代周的時候自以為是個機會，陳後主還派周羅、蕭摩訶向江北發動多次進攻。
不得不說南陳的不自量力，自從夏曆二十一年的大敗後，南陳的軍隊就已經沒有能力在中原平原上對抗北方的大軍了，隋文帝隻是派長孫覽、元景山、高熲等人率軍應戰，就將周羅、蕭摩訶擊退。