1959年,索羅斯進入維特海姆公司,繼續致力於歐洲證券市場。
維特海姆公司創立於1917年,比梅爾公司大,也比較富有。與梅爾公司不同的是,維特海姆公司是紐約證券交易所的會員公司,這表明索羅斯不需要再通過公司外的經紀商進行交易,維特公司也是美國少數幾家從事海外貿易的公司之一。索羅斯覺得自己走對了方向,這時他29歲,擔任外國交易部門主管的助理。
此時,歐洲煤鋼共同體已經成立,歐洲股票熱潮開始出現。美國的銀行和投資機構都認為,他們正站在“歐洲合眾國”創始時期的有利地位上,對歐洲證券市場表現出驚人的興趣,歐洲股票熱潮迅即興起,盛況甚至超過石油股和黃金股市場。這又為索羅斯帶來了新的機會。
此時,他已經不僅是交易員,還是歐洲證券分析師,後來也成為對機構銷售的業務代表。“這個工作有趣多了,我變成了歐洲證券專家。”索羅斯回憶說。
索羅斯那時成了一個分析高手,給美國不同的金融組織提供有關歐洲證券市場的消息,對他們提出投資建議。20世紀50年代遠非全球通貨貿易時代,那時的美國投資者對大洋彼岸的賺錢機會並不了解。他們通常以為歐洲人隻與歐洲人打交道,美洲人隻與美洲人接觸,索羅斯剛好在這裏發揮了自己的優勢。
“我所做的事情,”索羅斯說道,“是研究歐洲公司的信息,設法確定這些公司的價值。”當時歐洲的企業,並不像美國的企業一樣依法披露相關信息,一切都很不透明,索羅斯在預估這些公司價值的時候,甚至要運用想象力去“猜測”。有時候,他必須根據一家公司的報稅資料回溯計算,才能知道這家公司擁有的資產是否超過他們提交的年報。
他開始拜訪上市公司,當時這個做法還很罕見。他懂得英文、法文、德文,雖然匈牙利文不是國際語言,但是如果碰到同樣說匈牙利文的人,就會感覺特別親切,也會分享到更多的信息和閑話。
索羅斯最初發掘的便宜貨之一是德利銀行。他從研究中得知,德利銀行擁有極其龐大的德國產業股投資組合。他指出,這項投資組合的價值遠遠超過德利銀行的市值,因為當時並沒有人注意到這些持股的隱藏價值。“你可以去買西門子、拜耳或很多其他公司的股票,但是如果你用很低的價格去購買德利銀行的股票,你就能夠得到西門子、拜耳和很多其他公司的龐大投資組合。”結果,買進德利銀行變成索羅斯的重大成就。
1960年,索羅斯研究德國的保險公司,發掘出更為龐大的隱藏資產。他在計算安聯保險公司的投資組合後發現,這家公司股票的價值,是股票市值的三倍。安聯公司流通在外的股票很少,隻占股票發行總量的三成,其餘股票則被德國企業集團鎖住,作為交叉持股。索羅斯說:“德國的各家銀行持有保險公司的三成股權,保險公司又持有各家銀行的三成股權,而且有些保險公司還持有其他保險公司的股權,形成一種相當混亂的交叉持股現象。”
索羅斯把他對安聯公司和其他保險公司的研究報告,拿給有錢的大客戶看,取得他們的訂單。他最大的兩家客戶是德瑞福斯基金和摩根銀行。當時美國能夠係統研究歐洲證券市場的人大概隻有三個,索羅斯就是其中之一,他的報告相比起來研究深入,寫得又好,他獲得了大客戶的信任。
“索羅斯是他那個時代的先驅。”斯坦利·德魯肯米勒這樣評價索羅斯當時所從事的工作,他從20世紀80年代以後就一直是索羅斯的得力助手。
“在20世紀60年代初,人們對歐洲證券市場一無所知。”索羅斯回憶那段經曆時麵帶微笑,“所以,我能夠把我所想得到的利潤寄希望於我所緊隨的歐洲公司。這真是瞎子給盲人帶路。” 德瑞福斯基金和摩根銀行之流的機構對索羅斯言聽計從,他們信任他提供的信息,投資了很大數額的資金。索羅斯成為其中的重要角色,變成歐洲投資熱潮中的領袖,那是他事業生涯中的第一個重大突破。
在聖誕節前夕,索羅斯前去拜訪摩根銀行的重要主管凱斯。凱斯是荷蘭人,過著奢侈逸樂的生活。索羅斯向凱斯推薦安恒——慕尼黑保險公司,這家德國保險公司也是他發現的持有眾多隱藏交叉持股的金庫。索羅斯告訴凱斯說,他判斷這家公司的股價隻有實際價值的幾分之一,等到聖誕節假期結束,他就會把關於這家公司的研究報告寫出來。“為什麼要等到你做好報告,我們不能立刻就買進嗎?”凱斯說。